Druhá bitva o Caen: červenec 1944

Cromwell ze 7. armádní divize. pouštní krysy; první den provozu Goodwoodu, 18. července 1944. Problém strojů tohoto typu byl mimo jiné v tom, že jejich hranatá silueta připomínala německé tanky, což způsobovalo fatální chyby.

Po téměř měsíci bojů v Normandii byl Caen stále středem přitažlivosti pro obě strany. Při obraně spojeneckého východu na rovinu jihovýchodně od města Němci shromáždili většinu obrněných divizí na tomto úseku fronty.

Poslední červnový den roku 1944 dokončil generál Montgomery, velitel 21. skupiny armád, operaci Epsom. Zaklíněný do německé obranné linie západně od Caen vtáhl do bitvy oba tankové sbory SS. Na východní straně klínu byl britským nepřítelem 12. tankový sbor SS Obergruppenführer Dietrich, v té době tvořený vykrvácenou, ale stále bojující 1. tankovou divizí SS. "Hitler Youth" a pluk tankových granátníků (SS-Pz.Gren.Rgt 1), který byl předvojem směřujícím na frontu v Caen 9. SS-Pz.Div. "Leibstandarte". Z jihu a západu zadržel britský útok II. SS-Pz.Korps Gruppenführer Bittrich jako součást 10. SS-Pz.Div. „Hohenstaufen“ a 2. tanková divize SS. „Frundsberg“, ke kterému Kampfgruppe Weidinger patří dva posílené granátnické prapory XNUMX. SS Panzer Division. "Das Reich". Nyní se tyto síly snažily získat zpět ztracenou půdu.

Tento vývoj byl přesně takový, jak si Montgomery představoval. Jeho plánem pro tažení v Normandii bylo od začátku uvázat Rommelovu obrněnou zálohu u Caen, dokud nebudou Američané připraveni zahájit útok ze svého západního sektoru a širokým obloukem zezadu. Byla to však notoricky známá hra s ohněm, protože Němci se neomezovali pouze na statickou obranu. Montgomery nařídil 2. anglo-kanadské armádě, aby pokračovala ve svém úsilí o dobytí Caen a vyvinula maximální tlak na zastavení nepřátelských sil. Zároveň jsme museli dohlédnout na to, aby naše východní křídlo zůstalo stabilní. Nepřítel měl nyní v sektoru Caen velmi velké síly a mohl je použít k odražení masivního útoku. Proto bylo pro celkový plán akce nesmírně důležité, aby nás 2. armáda nevyvedla z rovnováhy nějakým klopýtnutím.

Krokodýl Churchill, vyzbrojený plamenometem, děsil německou pěchotu.

To, co je v literatuře obvykle prezentováno jako série neúspěšných pokusů o dobytí Caen, byla ve skutečnosti riskantní hra s obrněnou elitou Třetí říše. Generálporučík Dempsey, velitel 2. armády, byl kritizován za unáhlený ústup ze strategicky umístěného kopce 112 a stažení tanků na severní břeh řeky Odon. Události z 1. července však ukázaly, jak reálné bylo nebezpečí, že Němci silným protiútokem zničí předmostí za Odonem, dobyté v důsledku operace Epsom. Za svítání 9. tanková divize SS. Hohenstaufen a Battle Group Weidinger zaútočily na severním břehu řeky ve snaze dobýt Rore. Boje pokračovaly celý den. 49. pěší divize „West Riding“, známá jako „Polar Bears“, vzdorovala kvůli lednímu medvědovi ve znaku jednotky. Nakonec německý útok selhal kvůli dělostřelecké palbě. V poledne Obersturmbannführer Otto Meyer, velitel SS-Pz.Rgt. 9 (obrněný pluk divize „Hohenstaufen“) uzavřel své operační hlášení velitelství citátem Danteho: Zanechte všechnu naději, kdo sem přichází.

Britský protiútok obnovil frontovou linii do původního směru. Plamenomety Churchill Crocodile zranily granátníky skrývající se v živých plotech, které pak zabila pěchota doprovázející tanky. Krátce po bitvě zatelefonoval 49. pěší divizi jistý lord Howe-Hau, který v německém rozhlase vysílal propagandu v angličtině. „řezníci“ a oznámil, že od této chvíle budou zajatí vojáci s odznakem ledního medvěda okamžitě zastřeleni. Němci dodrželi slovo. Důstojník a dva vojáci z 1./Tyneside Scots Regiment (1. Battalion Tyneside Scots), kteří o několik dní později zmizeli na hlídce, byli bezpochyby popraveni. Jejich těla byla nalezena v suterénu hradu Juvigny.

Během bitvy u Rohru 10. tanková divize SS. „Frundsberg“ obnovil útok na předmostí na jižním břehu Odonu. Němci krátce obsadili vesnici Baron, ale zde byli odraženi protiútokem a ustoupili za kopec 112, cestou sestřeleni dělostřeleckou palbou. Britské hlídky hlásily, že na severním svahu zahynulo asi 300-400 mužů SS. Obě strany toho dne utrpěly těžké ztráty (1 voják zahynul u 132nd/Tyneside Scots), ale pro Němce byly obzvlášť těžké. Kampfgruppe Weidinger, která ztratila 642 vojáků, včetně 108 zabitých, byla stažena z bojů o Caen a poslána zpět do své domovské divize ("Das Reich"). Jeden z pluků divize Hohenstaufen (SS-Pz.Gren.Rgt. 20) byl 1. července redukován o 328 granátníků, včetně 51 zabitých. Celá divize od chvíle, kdy 29. června vstoupila do bitvy až do večera 2. července, zaznamenala ztrátu až 1145 vojáků a 16 Pantherů, 10 PzKpfw IV a XNUMX StuG.

To byla cena německých „obranných úspěchů“. Němci si už nedělali iluze o tom, kdo v této zničující bitvě vyhrává. Von Schweppenburg, velitel Panzer Group West, požadoval stažení obrněných divizí z dosahu námořního dělostřelectva.

Podporoval ho von Rundstedt, vrchní velitel německé armády v západní Evropě. Hitler oba okamžitě vystřelil. Pak Rommel (velitel skupiny armád B, Montgomeryho kolega na druhé straně) vtipkoval – jak se prorocky ukázalo – byl jsem další na seznamu.

tomu se říká koberec

Montgomery při vyhodnocování situace v prvních červencových dnech řekl: bojiště v Normandii již nabývalo podoby nutné k proražení fronty na západním křídle. Doufal jsem, že tuto operaci zahájím 3. července, ale vývoj situace ukázal, že tyto předpoklady byly příliš optimistické. Ve skutečnosti nastal průlom až 25. července. Průtahy na západním křídle měly samozřejmě přímý dopad na akce 2. armády. Potřebovala vyvinout na nepřítele co největší tlak, aby ho udržela na východě.

Dalším cílem těchto ofenzív bylo letiště Carpiquet, které se nachází na západním předměstí Caen a nedaleké stejnojmenné vesnici. Velitel kanadské 3. pěší divize, která byla tímto úkolem pověřena, pověřil jednu ze svých pěších brigád, 8. pěší divizi. Skládal se ze tří praporů: 1. / Royal (z Queen's Own Rifles of Canada), 1. / North Shores (z North Shore New Brunswick Rgt) a francouzsky mluvící 1. / Chauds (z regimentu Le Régiment de la Chaudiere). . Velel jim brig. Kenneth Blackader. Po dobu operace další pěší prapor - 1. / Winnipeg (z Royal Winnipeg Fusiliers, součást 7. pěšího pluku) - a tři roty Ottawa Cameron Highlanders, divizní „těžký“ prapor (těžký stroj Vickers děla a minomety) byly podřízeny jeho velení.

Obrněnou podporu měl poskytovat 10th Armd Rgt (Fort Garry Horse) – jeden z kanadských pluků 2. Armd Bde, skládající se ze tří perutí (celkem asi 60 Shermanů), a také tří perutí speciálních tanků (jedna každý z Churchill AVRE, jeden Shermanský krab pro hledání min a Churchill Crocodile) z britské 79. armádní divize. Kromě toho mělo útok na Carpiquet podporovat 21 polních dělostřeleckých pluků (asi 760 děl), kromě letadel a lodí Royal Navy. Výchozí pozice Kanaďanů ve vesnici Marseilles byly pouhé 2 km od cíle operace s krycím názvem „Windsor“.

Soupeřem jim byl první prapor 26. pluku tankových granátníků z divize Hitlerjugend (I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26), respektive to, co z něj zbylo po operaci Epsom, tzn. asi 150-200 vojáků (místo 1000). Letiště však bylo vybaveno silnými bunkry vybudovanými Luftwaffe, které poskytovaly ochranu před dělostřeleckou palbou, a síť betonových kanálů mohla sloužit jako zákopy. Kromě toho existovala rovná plocha letiště, která se táhla kolem v okruhu 2 km a poskytovala protitanková děla. a pro zakopané tanky vynikající palebné pole. Na východním okraji letiště byla rozmístěna baterie čtyř 8,8 cm protiletadlových eskadronových děl. Hitlerjugend. V jihovýchodním rohu letiště je pět PzKpfw IV od 9. roty tankového pluku divize (9./SS-Pz.Rgt. 12). Dělostřeleckou podporu, byť omezenou nedostatkem munice, zajišťovaly houfnice III./SS-Pz, art. 12 a raketový dělostřelecký pluk (Werfer-Rgt. 83) vybavený odpalovacími zařízeními Nebelwerfer.

Útočný plán spočíval v tom, že dva prapory, 1./North Shores a 1./Chauds, zaútočí na vesnici Carpike a hangáry na severní straně letiště. Během této doby by 1./Winnipegská divize dobyla jižní okraj letiště a jeho úkryty. Každý prapor byl podporován jednou Shermanskou eskadrou z Fort Harry Horse Regiment a jedním vyhrazeným tankem. Ve druhé fázi operace měla 1st/Queens projít zajatým Karpikem a odtud udeřit na východní okraj letiště, kde se nacházely budovy řízení letového provozu.

Večer 3. července bylo letiště napadeno bitevní lodí HMS Rodney, křižující v Senském zálivu. Ze vzdálenosti asi 24 km vypálil 15 širokých salv ze svých devíti 410mm děl. Za úsvitu 4. července přešli Kanaďané do útoku po pohyblivé palbě. Prapor 1. / North Shores a 1. / Chauds bez problémů obsadil severní část letiště a vesnici, kde se bránilo asi 50 granátníků z Hitlerjugend.

Během této doby utrpěla 1./Winnipegská divize těžké ztráty střelbou z minometů a kulometů, když se otevřenou krajinou blížila k hangárům na jižním okraji. Za účelem ofenzivy ani Churchill-Crocodiles nedokázali svými plamenomety vytlačit Němce z opevnění a prapor se stáhl do původních pozic. Odpoledne udělal druhý pokus a tentokrát čelil protiútoku. Panthery 1. a 2. / SS-Pz.Rgt. 12 tanků držených v záloze na západním předměstí Caen bylo zničeno doprovodnou eskadrou Sherman, která ztratila šest z 15 tanků. 1./Winnipeg je opět na začátku. Ke konci dne ovládl 8. pěší pluk vesnici a severní část letiště, zatímco SS kontrolovaly kryty na jižním okraji a budovy na východní straně.

Kanaďané ztratili 377 vojáků (zabitých, zraněných, nezvěstných). Tato bitva stála Němce 155 granátníků z I./SS-Pz.Gren.Rgt. 26, který prakticky zanikl. Po setmění, v noci ze 4. na 5. července, vstoupil do bitvy o Karpike SS-Pz.Gren.Rgt, přidělený k divizi Hitlerjugend. 1 (motorizovaný střelecký pluk divize Leibstandarte). Jeho druhý prapor zaujal pozice na východním okraji letiště. Ve stejnou dobu třetí prapor podporovaný dvěma rotami Panther (1. a 4. / SS-Pz.Rgt. 12) zaútočil na vesnici Carpiquet ze severu, ze strany Frankville. Ztratil 118 vojáků (hlavně kvůli palbě Nebelwerfer a dělostřelectva, které ho mělo podporovat!) a za svítání se stáhl za silnici Can Baie.

Poloviční úspěch operace Windsor vyvolal další vlnu podráždění ve spojeneckém táboře. Situace se příliš podobala statické zákopové válce v letech 1914-1918, která hluboce traumatizovala britskou společnost. Další kritikou bylo, že v té fázi spojenecké pozemní síly ve Francii nemohly udělat nic, aby zastavily bombardování Anglie raketami V-1 vypálenými z oblasti Pas de Calais. Eisenhower připomněl, že během jedné z Churchillových návštěv v tomto období vyjádřil britský premiér své hluboké zklamání ze situace v Caen.

Poté připomněl vrchnímu veliteli, že má právo propustit každého podřízeného, ​​kterého považuje za nevyhovujícího, bez ohledu na hodnost nebo národnost. Byla to jasná narážka na Montgomeryho, který neustále trval na tom, že všechno jde, jak má.

"Britové ještě nic neudělali"

Eisenhower nadále napomínal a povzbuzoval velitele 21. skupiny armád, ale počet kritiků rostl. K němu se připojil generál Patton, hlavní Montgomeryho rival během bitvy o Sicílii, který dorazil do Normandie na začátku července s velitelstvím své 1. armády. 3. července si do deníku zapsal: Večeřel jsem s Bradleym a Montgomerym. Po večeři jsme šli do bojového stanu. Tam se Montgomery ze všech sil snažil vysvětlit nám, proč Britové dosud nic neudělali. Stále ještě nedobyli Caen, i když to město bylo jejich cílem dne D.

Montgomery byl z Američanů zklamaný stejně jako oni z nich. Jakmile dobyli Cherbourg (což se stalo 29. června), očekával, že rychle prorazí v jejich sektoru. Uplynul další týden a jejich 1. armáda stále uvízla v bažinách a živých plotech severně od Saint-Lô, kde většina cest vedla kolmo k linii útoku. Přesto proti Bradley působily poměrně skromné ​​obrněné síly - 17. SS-Pz.Gren.Div. "Götz von Berlichingen" (divize tankových granátníků, která zahrnovala jeden tankový prapor) a 2. SS-Pz.Div. "Das Reich". Zaútočil ale na široké frontě, lhostejné k Montgomeryho návrhům zaútočit „německy“, ve stylu Guderiana – zvolil si někde těžiště a zasáhl ho jednou provždy.

Montgomery navrhl, aby cannesská skoba sice sloužila svému účelu, ale neměla trvat tak dlouho, a proto se pro britsko-kanadské síly stávala stále problematičtější. Dempseyho druhý postup v poli znamenal, že nebylo dost místa na přivedení nových sil do boje. Aby toho nebylo málo, rozvědka varovala, že když si německé vrchní velení konečně uvědomilo, že nedojde k žádné druhé invazi do Pas-de-Calais, začnou do Normandie přesouvat mnohem více sil než dříve. Montgomery věděl, že musí někde udeřit znovu, aby se nevzdal iniciativy. Sám prohlásil: „Je zřejmé, že nepřítel se stále více znepokojoval o jeho západní křídlo, proto jsem byl rozhodnut zdvojnásobit naše úsilí na frontě 2. armády, abychom zabránili přesunu dalších obrněných sil proti Američanům.

Cílem další útočné operace bylo dobýt severozápadní část Caen spolu s historickým centrem města zatlačením nepřítele za linii řeky Orne do rozsáhlých průmyslových předměstí (Faubourg de Vauxcelles). Člověk má dojem, že Montgomery se rozhodl zaútočit na místo jen proto, aby umlčel kritiky, kteří poukazují na to, že stále nezajal Caen. Tímto úkolem byly pověřeny tři pěší divize 115. sboru genpor. Crocker, kteří dohromady čítali asi 000 vojáků.