Orlí tragédie

Iolaire se potopila přímo u pobřeží se stěžněm trčícím z vody, což zachránilo Donalda Morrisona.

Když Německo 11. listopadu 1918 souhlasilo s příměřím, začala v britských ozbrojených silách demobilizace. Zajímalo to běžné námořníky, ale i jejich nadřízené a především politiky. Statisíce mladých lidí, držených pod přísnou disciplínou, někdy míle od svých domovů, často v každodenním riziku ztráty života v předchozích měsících, v době, kdy se zdálo, že hrozba ze strany „Hunů“ již neexistuje, výbušný živel .

Zdá se, že hlavním hnacím motorem ukvapeného propouštění vojáků a námořníků z řad se stal strach z propuknutí nespokojenosti mezi vojenskými masami, a ne tolik ekonomické ohledy. Demobilizovaní bojovníci tedy putovali domů v dlouhé a široké říši. Tato „dlouhá cesta domů“ však neskončila pro všechny dobře. Námořníci a vojáci Lewise a Harrise ve Vnějších Hebridách byli obzvláště brutální.

Námořníci (převážná většina) a vojáci pocházející z Vnějších Hebrid se shromáždili ke Kyleovi z Lochalshe. Zde je třeba poznamenat, že z přibližně 30 6200 obyvatel Lewis a Harris narukovalo asi XNUMX lidí, což v praxi představuje převážnou většinu zdatných mladých lidí.

Kyle of Lochalsh je vesnice nacházející se u vchodu do jezera Loch Alsh. asi 100 km jihozápadně od Inverness a napojeno na něj železnicí. Námořníci dorazili do Inverness, propuštěni ze služby na orknejské základně Velké flotily - Scapa Flow. To i skutečnost, že místní parník, elegantně pojmenovaná Sheila, plul jednou denně z Kyle of Lochalsh do Stornoway na Lewis a Harris a poslední den roku 1918 se tam sešlo více než půl tisíce demobilizovaných mužů. Ne každý však má na palubě lodi místo.

Více než 100 mladých lidí muselo čekat dále, což bylo vzhledem k míře jejich frustrace a hněvu samo o sobě nebezpečné. Velitel námořní oblasti poručík Richard Gordon William Mason (žije v Lochalshi) se zřejmě nechtěl zabývat námořními bratry slavícími Nový rok a rozhodl se využít pomocného správce Iolara, který byl umístěn v přístavu. přepravit námořníky. Jeho velitel, poručík Walsh, stejně jako Mason z Royal Navy Reserve) nebyli předem informováni, že se pro něj počítá s přepravním úkolem. Když se Walsh dozvěděl, že má na výsadbu asi sto lidí, nejprve protestoval. Jeho argumenty byly naprosto správné – na palubě měl pouze 2 záchranné čluny s kapacitou nejvýše 40 osob a 80 záchranných vest. Mason, který se chtěl za každou cenu vyhnout problémům, trval na svém. Nepřesvědčil jej ani argument, že velitel Iolaire nikdy v noci do Stornoway nezavolal a přístav je velmi náročný na navigaci. Zatímco se oba důstojníci bránili sporům, na nádraží dorazila další dvě depa s demobilizovanými lidmi. Tím se problém vyřešil, - rozhodl se Mason doslova.

obrazně řečeno „zneškodnit“ situaci. Takže na Iolaire nastoupilo 241 lidí. Posádka 23 lidí.

Kyle of Lochalsh je asi 60 námořních mil od Stornoway. Není to tedy dlouhá vzdálenost a trasa prochází rozbouřenými vodami Minchského průlivu, který se vyznačuje vysokou dynamikou povětrnostních podmínek.