Špehovat špióna
Ruská kosmická loď Kosmos-2542 předvádí na oběžné dráze úžasné, dosud nevídané manévry. Na tom by snad nebylo nic senzačního, nebýt toho, že tyto manévry zvláštním způsobem „brání“ průzkumné družici US 245 v plnění jejích úkolů.
Michael Thompson z Purdue University poznamenal a tweetoval, že Cosmos 2542 spustil své motory 20., 21. a 22. ledna tohoto roku, aby se konečně umístil necelých 300 kilometrů od US 245. Oficiálně Rusko tvrdí, že jeho satelit je umístěn na oběžné dráze pro účely testování. satelitní sledovací technologie, která zahrnuje přenos a umístění na palubu menších objektů. Manévry prováděné kosmickou lodí, připomínající sledování americké družice, však dávají podnět k zamyšlení. Proč plýtvat cenným palivem sledováním oběžné dráhy jiného satelitu, ptají se odborníci.
A hned se snaží odpovědět, například, že ruský satelit sleduje US 245, aby shromáždil data o své misi. Pozorováním satelitu může Kosmos 2542 určit schopnosti kamer a senzorů americké kosmické lodi. RF sonda mohla dokonce poslouchat slabé signály z US 245, které dokázaly Rusům sdělit, kdy americký satelit pořizoval snímky a jaká data zpracovával.
Dráha družice Cosmos 2542 vzhledem k americké lodi je taková, že ruská družice pozoruje jednu její stranu během orbitálního východu Slunce a druhou během orbitální západ slunce. Pravděpodobně to umožňuje dobrý pohled na detaily designu. Odborníci nevylučují, že minimální vzdálenost může být jen několik kilometrů. Tato vzdálenost je dostatečná pro detailní pozorování i s malým optickým systémem.
Synchronizace oběžné dráhy Cosmos 2542 s US 245 není prvním příkladem neočekávané ruské orbitální aktivity. V srpnu 2014 provedla ruská družice Kosmos-2499 sérii manévrů. O čtyři roky později vešly ve známost záhadné pokusy družice Cosmos 2519 a jejích dvou dílčích družic (Cosmos 2521 a Cosmos 2523). Záhadná evoluce ruských satelitů se neomezuje jen na nízkou oběžnou dráhu kolem Země – na geostacionární dráze se k jiným satelitům přibližuje loď oficiálně spojená s telekomunikační skupinou Luch, ale ve skutečnosti pravděpodobně vojenská průzkumná družice s názvem Olymp-K. v roce 2018 (včetně italských a francouzských – nejen vojenských).
Družice USA 245 byla vypuštěna na konci srpna 2013. Start se uskutečnil z Vandenbergu v Kalifornii. Jedná se o velkou americkou průzkumnou družici pracující v rozsahu infračerveného a viditelného světla (řada KN-11). Uživatelem NROL-65 je americký National Bureau of Intelligence (), který je provozovatelem mnoha průzkumných satelitů. Družice operuje z excentrické oběžné dráhy s výškou perigea asi 275 km a výškou apogea asi 1000 km. Koncem listopadu 2542 byl na oběžnou dráhu vypuštěn ruský satelit Kosmos 2019. Rusko oznámilo tento start několik dní před startem. Raketa vynesla dva satelity, které byly označeny Cosmos 2542 a Cosmos 2543. Informace o těchto satelitech byly velmi vzácné.
Neexistuje žádná právní úprava tohoto druhu setkání ve vesmíru. USA a další země tak nemají prostředky k formálnímu protestu. Neexistuje také jednoduchý způsob, jak se zbavit nežádoucí kosmické komunikace. Několik zemí testuje zbraně schopné ničit satelity, včetně Ruska, které na jaře 2020 testovalo novou raketovou zbraň na oběžné dráze Země. Tento typ útoku však riskuje vytvoření mraku vesmírného odpadu, který by mohl poškodit další kosmické lodě. Natáčení satelitů se nejeví jako rozumné řešení.
Viz též:
