Rumunská armáda v bitvě o Oděsu v roce 1941.

V souvislosti se zhoršováním postavení Jižního frontu rozhodlo sovětské vrchní velení o evakuaci Oděsy, aby zde umístěné jednotky využilo k posílení obrany Krymu a Sevastopolu. Na obrázku: rumunská armáda vstupuje do města.

Když 22. června 1941 začala německá invaze do Sovětského svazu (operace Barbarossa), jednou z prvních spojeneckých armád, která se spolu s Wehrmachtem přesunula hluboko do SSSR, byla rumunská armáda.

V září 1939 zůstalo Rumunsko neutrální tváří v tvář německo-sovětskému dobytí Polska. Německo si však tuto zemi postupně ekonomicky i politicky podrobilo pomocí rumunského fašistického hnutí Železná garda vedeného Horiou Sim, slepě orientovaného na Třetí říši a jejího vůdce Adolfa Hitlera. Německé akce našly úrodnou půdu, když se Rumunsko cítilo stále více ohroženo Sovětským svazem. SSSR, implementující ustanovení paktu Ribbentrop-Molotov ze srpna 1939, donutil Rumunsko převést Besarábii a Severní Bukovinu v červnu 1940. V červenci Rumunsko vystoupilo ze Společnosti národů. Další ránu zemi zasadil budoucí spojenec, když Německo a Itálie zvýšily podporu maďarské politice a přinutily rumunskou vládu předat další kus rumunského území Maďarsku. V rámci vídeňské arbitráže z 30. srpna 1940 byly Maramures, Krishna a severní Transylvánie (43 500 km²) převedeny do Maďarska. V září Rumunsko postoupilo jižní Dobrudžu Bulharsku. Král Karel II. vládu premiéra J. Gigurta nezachránil a 4. září 1940 se do čela vlády postavil generál Ion Antonescu a místopředsedou vlády Horia Sima. Pod tlakem nové vlády a veřejného cítění král abdikoval ve prospěch svého syna Michaela I. 23. listopadu Rumunsko přistoupilo k paktu Anti-Comintern a odmítlo britské záruky, což byl podvod. Železná garda připravovala státní převrat, aby se zmocnila veškeré moci. Spiknutí bylo odhaleno, spiklenci byli zatčeni nebo jako Horia Sima uprchli do Německa. Mezi rumunskou armádou a legionářskými jednotkami probíhaly pravidelné boje; Zemřelo 2500 lidí, z toho 490 vojáků. Železná garda byla odstavena od moci v lednu 1941, ale její příznivci a příslušníci nezmizeli a stále se těšili značné podpoře, zejména v armádě. Došlo k reorganizaci vlády, v jejímž čele stál generál Antonescu, který přijal titul „Důvodce“ – vrchního velitele rumunského národa.

17. září 1940 Antonescu požádal o pomoc při reorganizaci a výcviku německé armády. Německá vojenská mise oficiálně dorazila 12. října; sestávalo z 22 430 lidí, včetně 17 561 vojáků. Byly mezi nimi jednotky protiletadlového dělostřelectva, které byly vyslány především na ropná pole v Ploiesti s úkolem chránit je před případnými britskými nálety. První jednotky Wehrmachtu dorazily ihned po výcvikových jednotkách a specialistech vojenských misí. Ropná pole musela chránit i 13. tanková divize. 6. tanková divize dorazila v polovině prosince 1940 a na jaře 1941 byl dokončen přesun částí 11. armády na rumunské území. Dvě třetiny německé 11. armády, zformované v Rumunsku, tvořily pěší divize a rumunská jízda. Spojenecké síly tak tvořily velmi důležitou součást skupiny armád Jih, navzdory negativním názorům, které Hitler vyslovil 30. března 1941 na schůzce s generály: Rumuni jsou líní, zkorumpovaní; to je morální hniloba. (…) jejich jednotky jsou použitelné jen tehdy, když je od bojiště oddělují široké řeky, ale i tak jsou nespolehlivé.

V první polovině května 1941 se Hitler a Antonescu setkali potřetí za přítomnosti Joachima von Ribbentropa, německého ministra zahraničí. Podle vyprávění rumunského vůdce z roku 1946 jsme se právě na tomto setkání společně rozhodli definitivně zaútočit na Sovětský svaz. Hitler oznámil, že po dokončení příprav měla operace náhle začít podél celé hranice od Černého moře po Baltské moře. Rumunsko mělo vrátit území ztracená SSSR a získat právo spravovat území až po Dněpr.

Rumunská armáda v předvečer války

V té době již přípravy rumunské armády na invazi pokročily. Pod vedením Němců byly vycvičeny tři pěší divize, které se měly stát vzorem pro zbytek a začala se formovat tanková divize. Rumunsko také začalo vybavovat armádu modernějšími zbraněmi, zejména ukořistěnými francouzskými. Z hlediska nejdůležitějších vojenských příprav byl však nejdůležitější rozkaz navýšení armády z 26 na 40 divizí. Rostoucí německý vliv se promítl i do organizační struktury armády; nejlépe je to vidět na divizi. Zahrnovaly tři pěší pluky, dva dělostřelecké pluky (52 děl 75 mm a 100 mm houfnice), průzkumnou skupinu (částečně mechanizovanou), prapor ženistů a spojů. Divize se skládala ze 17 500 vojáků a důstojníků. Pěší pluk mohl úspěšně plnit obranné úkoly se třemi prapory (tři pěší roty, kulometná rota, jízdní eskadrona a podpůrná rota se šesti 37mm protitankovými děly). Protitanková rota byla vybavena 12 děly ráže 47 mm. Byly také vytvořeny čtyři horské brigády (následně přeměněné na divize), které vytvořily horský sbor určený k boji v těžkých zimních podmínkách v horách. Samostatně cvičily 1. až 24. prapor, 25. až 26. prapor trénoval běh na lyžích. Horská brigáda (12 důstojníků a mužů) se skládala ze dvou třípraporových horských střeleckých pluků a průzkumného praporu, dočasně posíleného o dělostřelecký pluk (24 horských děl ráže 75 mm a 100 mm houfnice a 12 protitankových děl ráže 37 mm) , s použitím trakce .

Kavalérie představovala významnou sílu a tvořila šestičlenný jezdecký sbor. Část z 25 jezdeckých pluků byla připojena k průzkumným skupinám pěších divizí. Bylo organizováno šest jezdeckých brigád: 1., 5., 6., 7., 8. a 9. jezdecká, skládající se z bohatších statkářů, kteří byli povinni poslouchat jednotku s ... vlastním koněm. V roce 1941 se jezdecké brigády (6500 důstojníků a mužů) skládaly ze dvou jezdeckých pluků, motorizovaného pluku, průzkumné eskadrony, dělostřeleckého pluku, protitankové roty se 47 mm děly a sapérské roty.