Kníže Eitel Friedrich ve službách lupičů
Princ Eitel Friedrich je stále pod vlajkou císaře, ale už je okupován Američany. Na palubách jsou vidět dělostřelecké zbraně. Foto Harris a Ewing / Knihovna Kongresu
31. července 1914 byla přijata zpráva ze země na osobním parníku Prinz Eitel Friedrich v Šanghaji. Hovořilo se v něm o nutnosti vylodit všechny pasažéry v Šanghaji a zanechat poštu, načež měla loď odjet do nedalekého Čching-tao, německé vojenské základny v severovýchodní Číně.
Prinz Eitel (8797 BRT, majitel lodi Norddeutscher Lloyd) dorazil do Qingdao (dnes Qingdao) v zálivu Qiauchou (dnes Jiaozhou) dne 2. srpna a tam se kapitán lodi Karl Mundt dozvěděl, že jeho oddíl byl předurčen k přeměně na pomocného křižník. Práce začaly okamžitě - loď byla vybavena 4 děly ráže 105 mm, dvěma na přídi a zádi na obou stranách, a 6 děly ráže 88 mm, dvěma na každé straně na palubě za příďovým stěžněm a jedním na obou stranách přídě. zadní stožár. Kromě toho bylo instalováno 12 37 mm děl. Křižník byl vyzbrojen starými dělovými čluny Iltis, Jaguar, Luchs a Tiger, které byly v Qingdao odzbrojeny v letech 1897 až 1900. Zároveň došlo k částečné obměně personálu - novým velitelem jednotky se stal velitel Luchs, velitel npor. maxi-
Milian Tjerichens a současný kapitán Prinz Eitel zůstali na palubě jako navigátor. K posádce se navíc připojila část námořníků z Lux a Tigr, takže počet jejích členů se oproti složení v době míru téměř zdvojnásobil.
Jméno tomuto říšskému poštovnímu parníku, určenému pro službu na Dálném východě, dal druhý syn císaře Viléma II. – princ Eitel Friedrich Pruský (1883-1942, generálmajor na konci 1909. století našeho letopočtu). Za zmínku stojí, že jeho manželka, princezna Zofia Charlotte, byla zase patronkou školní plachetnice, fregaty „Princess Eitey Friedrich“, postavené v roce XNUMX, u nás známější jako „Dar Pomořanska“.
6. srpna se princ Eitel vydal na svou soukromou plavbu. Prvním úkolem pomocného křižníku bylo spojení s dálněvýchodní eskadrou německých lodí, které velel Vadm. Maximilian von Spee, dále pak jako součást obrněných křižníků Scharnhorst a Gneisenau a lehkého křižníku Norimberk. Za úsvitu 11. srpna tento tým zakotvil u ostrova Pagan v souostroví Mariana a tam se k nim téhož dne připojili ti, kteří byli povoláni na rozkaz Vadmy. von Spee, 8 zásobovacích lodí, stejně jako „Princ Eitel“ a tehdy slavný světelný strážce „Emden“.
Na schůzce konané 13. srpna rozhodl von Spee o přesunu celé eskadry přes Tichý oceán na západní pobřeží Jižní Ameriky, pouze Emden se měl oddělit od hlavních sil a provádět soukromé operace v Indickém oceánu. Později toho večera opustila posádka vody kolem Paganu, jednala podle dohody, a Emden se vydal splnit zadaný úkol.
19. srpna se tým zastavil na atolu Enewetok na Marshallových ostrovech, kde lodě doplnily zásoby. O tři dny později Norimberk tým opustil a odjel do Honolulu na Havaji, tehdy ještě neutrálních Spojených státech, aby tam poslal zprávy přes místní konzulát do Německa a dostal další instrukce a také doplnil zásoby paliva, se kterými se měl dostat do místo setkání s eskadrou - slavný, odlehlý Velikonoční ostrov. Dvě nyní prázdné zásobovací letadlové lodě, které byly internovány Američany, také odpluly do Honolulu.
26. srpna německé jednotky zakotvily u Majura na Marshallových ostrovech. Ve stejný den se k nim připojil pomocný křižník „Kormoran“ (bývalý ruský „Rjazaň“, postavený v roce 1909, 8 x 105 mm L/40) a další 2 zásobovací lodě. Pak vadm. von Spee nařídil oběma pomocným křižníkům, doprovázeným jednou zásobou, aby provedly soukromé operace v oblasti severně od Nové Guineje, poté pronikly do Indického oceánu a pokračovaly v operacích. Obě lodě se nejprve vydaly na ostrov Angaur v Západní Karolíně v naději, že tam získají uhlí, ale přístav byl prázdný. Potom princ Eitel vyzval Malakal na ostrov Palau a Kormoran na ostrov Huapu za stejným účelem.
