Poslední úspěšná mise císařského námořnictva
Ise po druhé přestavbě při vysokorychlostních testech 24. srpna 1943. V kokpitu jsou vidět dvě stíhačky A5M4 (bez motorů použitých pro testování). Fotky Fukui
Po masakru japonských letadlových lodí v bitvě u Midway došlo k neuváženému rozhodnutí přeměnit bitevní lodě Ise a Hyuga na hybridy vybavené těžkým dělostřelectvem i letadly. Samotný koncept nebyl bezvýznamný, ale různé podmínky učinily transformaci zbytečnou. Přednosti přestavěných lodí přišly vhod pouze jednou a ve zcela jiné roli, než bylo zamýšleno.
Ise a Hyuuga byly původně považovány za první japonské superdreadnoughty třídy Fuso. Stavba prototypu začala v roce 1911, ale světová stavba lodí, poháněná závody ve zbrojení, se v té době vyvíjela mimořádně dynamicky. Ve srovnání s jejich konkurenty nenabízely špatně pancéřované bitevní lodě třídy Fusō kvalitu, kterou císařské námořnictvo potřebovalo. Není tedy divu, že poslední dva bloky byly postaveny podle značně přepracovaného projektu. Hlavní podstatou změn bylo zvýšení rychlosti a pancéřování. Po zhotovení několika desítek různých variant byl v červnu 1914 předložen ke schválení nový projekt. Nakonec byl schválen na Vyšší technické konferenci v červenci/srpnu jako základní provedení č. A-92.
11. dubna 1913 byly civilní loděnice Kawasaki v Kóbe a Mitsubishi v Nagasaki pověřeny smlouvou na stavbu bitevních lodí Ise a Hyuga a položení kýlů proběhlo 6. a 10. května 1915, resp. mnohem rychleji a začalo to jako první. Do služby vstoupil 15. prosince 1917, zatímco Hyūga vstoupil do služby až 30. dubna následujícího roku. Obě části prošly dvěma zásadními restrukturalizacemi – jedna předválečná a druhá vojenská, kdy se z nich staly bitevní lodě a letadlové lodě. Ještě před prvním z nich byla prováděna neustálá modernizace, včetně: zvýšení úhlu náměru zbraně z 25 na 30 ° a vybudování věže řízení palby kolem příďového stěžně. Kvůli 2 jednoduchým středním dělům (otevřené pozice v polomaskách ve středních lodích) byly instalovány 4 dvojité 127mm univerzální dělostřelecké lafety. Střešní pancíř hlavní věže byl zvětšen ze 76 na 152 mm.
První generální rekonstrukce trvala téměř 2 roky (Hyuuga ji dokončil v období 1934-1936, Ise 1935-1937). Jeho hlavním účelem bylo zvýšit palebnou sílu, zlepšit bezpečnost a nahradit tělocvičnu. Náměrný úhel hlavních dělostřeleckých hlavně byl již podruhé zvýšen, tentokrát na 43°, díky čemuž se dostřel zvětšil na více než 35 km. Náměrný úhel 140 mm děla byl také zvýšen z 20 na 30° a současně byly odstraněny dvě příďové lafety. Bylo posíleno protiletadlové dělostřelectvo. a odstranil neužitečné podvodní torpédomety. Byly přestavěny věže řízení palby a přidána stanoviště řízení palby na zádi. Lodě byly vybaveny novými dálkoměry se zvýšenou optickou základnou (2metrový dálkoměr na věži řízení palby, 10metrový dálkoměr v dělostřeleckých věžích).
Byla vyměněna celá elektrárna - obě turbíny (u 4 jednotek nativní výroby Kanpon, již vybavené převodovkami), a všechny kotle (u 8 byly vytápěny pouze kapalným palivem - topným olejem). Konstrukční výkon se zvýšil na 80 000 koní, což mělo zajistit rychlost 24,5 uzlů, a to i přes zvýšení výtlaku a přidání protitorpédových bublin (k tomu byla záď prodloužena o 7,6 m). Lodě také dostaly nové katapulty a hydroplány.
Krátká a neplodná kariéra bitevní lodi
Po dokončení modernizace se obě jednotky staly součástí 1. bitevní eskadry 1. flotily. Účastnili se bojů proti Číně především jako doprovod, přesuny vojsk nebo blokády přístavů. Po vypuknutí války v Tichomoří trávili většinu času na základnách. I přes rozsáhlou modernizaci byly bitevní lodě Ise a Hyuuga zastaralé a jejich jedinou úlohou bylo zúčastnit se rozhodujícího střetu s bitevní flotilou amerického námořnictva. Nízká rychlost a nedostatečný letový dosah bránily účasti skupin vysokorychlostních letadlových lodí ve flotile.
