Pochopení vozidel s palivovými články
Konstruktéři elektromobilů často uvádějí nízké emise ve srovnání s konvenčními vozidly se spalovacím motorem (ICE). Většina vozidel s palivovými články se může pochlubit nulovými emisemi – vypouštějí pouze vodu a teplo. Vozidlo s palivovými články je stále elektrické vozidlo (EV), ale k pohonu svého elektromotoru používá plynný vodík. Namísto baterie používají tyto vozy „palivový článek“, který kombinuje vodík a kyslík k výrobě elektřiny, která pak pohání motor a vypouští pouze ekologické výfukové plyny.
Výroba vodíku používaného k pohonu automobilu má za následek určité znečištění skleníkových plynů, když se získává ze zemního plynu, ale jeho použití ve vozidlech s palivovými články výrazně snižuje celkové emise výfukových plynů. Mnoho výrobců automobilů, jako jsou Honda, Mercedes-Benz, Hyundai a Toyota, často nabízené jako vozidlo budoucnosti s čistší energií, již nabízí vozidla s palivovými články, zatímco jiní jsou ve fázi konceptu. Na rozdíl od elektrických vozidel, jejichž složité baterie ukládají určitá konstrukční omezení, mají vozidla s palivovými články potenciál nahradit všechny modely výrobce.
Chcete-li lépe porozumět vozidlům s vodíkovými palivovými články, podívejte se, jak jsou ve srovnání s konvenčními spalovacími motory, elektrickými vozidly a hybridy, pokud jde o tankování a dojezd, dopad na životní prostředí a cenovou dostupnost.
Tankování a výkonová rezerva
Přestože je počet čerpacích stanic v současné době omezený, tankování vozidel na vodíkové palivové články probíhá podobným způsobem jako u vozidel ICE. Vodíkové čerpací stanice prodávají stlačený vodík, který naplní auto během několika minut. Skutečná doba doplňování paliva závisí na tlaku vodíku a okolní teplotě, ale obvykle nepřesáhne deset minut. Jiná elektrická vozidla se dobíjejí déle a nedosahují stejného dojezdu jako konvenční vozy.
Vozidlo s palivovými články je při plném dojezdu podobné vozidlům s benzínovým a naftovým motorem a ujede 200–300 mil z plného nabití. Stejně jako elektromobily mohou také vypnout palivový článek, aby šetřily energii na semaforech nebo v provozu. Některé modely dokonce obsahují rekuperační brzdění pro obnovení ztracené energie a udržení nabité baterie. Pokud jde o palivo a dojezd, vozidla s palivovými články dosáhla na sladké místo u některých hybridů, které běží na baterii a/nebo výkon motoru v závislosti na jízdních podmínkách. Kombinují to nejlepší z ICE a elektrických vozidel s rychlým tankováním, prodlouženým dojezdem a úspornými režimy.
Bohužel, jakkoli atraktivní může být dojezd a rychlé doplňování paliva, počet čerpacích stanic na vodík je omezen na několik velkých měst – téměř výhradně v kalifornských oblastech San Francisco a Los Angeles. Infrastruktura nabíjení a doplňování palivových článků se snaží uspokojit stále se zvyšující poptávku, ale stále má co dohánět počtem nabíjecích stanic pro elektromobily a tím spíše umístěním čerpacích stanic.
Zásah do životního prostředí
U tradičních automobilů, elektrických vozidel a vozidel s palivovými články probíhají diskuse a obavy z dlouhodobých dopadů na životní prostředí. Vozidla na benzinový pohon produkují obrovské množství emisí, zatímco elektromobily s bateriovým pohonem vytvářejí při výrobě znatelnou stopu.
Vodík používaný ve vozidlech s palivovými články se získává hlavně ze zemního plynu. Zemní plyn se spojuje s vysokoteplotní a vysokotlakou párou za vzniku vodíku. Tento proces, nazývaný paro-methanové reformování, sice produkuje určité množství oxidu uhličitého, ale obecně v menším množství ve srovnání s elektrickými, hybridními vozy a vozidly na fosilní paliva.
Vzhledem k tomu, že vozidla s palivovými články se nejčastěji vyskytují v Kalifornii, stát požaduje, aby alespoň 33 procent vodíkového plynu vloženého do vozidla pocházelo z obnovitelných zdrojů.
Dostupnost a pobídky
Vozidla s palivovými články nabízejí mnoho výhod, pokud jde o účinnost paliva a dopad na životní prostředí. Rychle se plní a jejich rozsah je konkurenceschopný s vozidly ICE. Jejich pronájem nebo nákup však stojí nemalé peníze, stejně jako jejich vodíkové palivo. Většina výrobců kryje náklady na palivo po omezenou dobu, aby vyrovnala vysokou cenu, v naději, že náklady na vozidlo a palivo časem klesnou.
V Kalifornii, státě s největší, i když malou infrastrukturou palivových článků, byly k dispozici pobídky. Od února 2016 nabízela Kalifornie slevy na vozidla s palivovými články v závislosti na dostupnosti financování. To bylo součástí vládní pobídky k zavedení čistších vozidel na silnicích. Pro získání slevy musí majitelé vozidel s palivovými články o své vozidlo požádat. Majitelé budou mít také nárok na nálepku, která jim umožní přístup do jízdních pruhů pro vozidla s vysokou obsazeností (HOV).
Vozidla s palivovými články by mohla být praktickým vozidlem zítřka. Zatímco náklady a dostupnost nabíjecích stanic v současnosti brzdí poptávku, potenciál pro širokou dostupnost a efektivní řízení zůstává. Vypadají a fungují stejně jako většina ostatních aut na silnici – za volantem nenajdete překvapení – ale naznačují možnost všudypřítomné jízdy na čistou energii v blízké budoucnosti.
