AAV7 obojživelný obrněný transportér
Transportér AAV7A1 RAM/RS s pancířem EAK na pláži ve Vico Morski.
Stavba plovoucího obrněného transportéru byla pro Spojené státy momentální potřebou. Stalo se tak během druhé světové války, která se pro Američany bojovala především v Pacifiku. Aktivity zahrnovaly četné obojživelné útoky a specifičnost zdejších ostrovů, často obklopených prstenci korálových útesů, vedla k tomu, že na nich často uvízly klasické výsadkové lodě a staly se obětí palby obránců. Řešením problému bylo nové vozidlo, které kombinuje vlastnosti výsadkového člunu a terénního vozidla nebo dokonce bojového vozidla.
Použití kolového podvozku nepřicházelo v úvahu, protože ostré korály by prořezaly pneumatiky, zůstal pouze podvozek housenka. Pro urychlení prací byl použit vůz „Krokodýl“, vyrobený v roce 1940 jako pobřežní vyprošťovací vozidlo. Výrobu jeho vojenské verze nazvané LVT-1 (přistávací vozidlo, pásové) převzala FMC a první z 1225 vozidel bylo dodáno v červenci 1941. cca 2 kusů! Další, LVT-16 "Bush-master", byl vyroben v počtu 000 kusů. Část vyrobených strojů LVT byla dodána v rámci Lend-Lease Britům.
Po skončení války se plovoucí obrněné transportéry začaly objevovat i v jiných zemích, požadavky na ně však byly v zásadě jiné než v případě amerických. Museli si účinně vynutit vnitřní vodní bariéry, takže na vodě vydržte třeba tucet nebo dvě desítky minut. Těsnost trupu nemusela být dokonalá a k odstranění prosakující vody obvykle postačovalo malé stokové čerpadlo. Takové vozidlo se navíc nemuselo potýkat s vysokými vlnami a ani jeho antikorozní ochrana nevyžadovala zvláštní péči, protože plavalo sporadicky, a to i ve sladké vodě.
Americká námořní pěchota však potřebovala vozidlo se značnou plavební způsobilostí, schopné plavby ve velkých vlnách a překonávání značných vzdáleností na vodě a dokonce i několik hodin „plavání“. Minimum bylo 45 km, tzn. 25 námořních mil, protože se předpokládalo, že v takové vzdálenosti od pobřeží budou přistávací lodě s vybavením pro nepřátelské dělostřelectvo nepřístupné. V případě podvozku byl požadavek na překonávání strmých překážek (ne vždy muselo jít o písečnou pláž, důležitá byla i schopnost překonávat korálové útesy), včetně kolmých stěn o výšce jednoho metru (nepřítel většinou umisťoval různé překážky na pobřeží).
Nástupce Buffala - LVTP-5 (P - for Personnel, tj. pro přepravu pěchoty) od roku 1956, vydaný v počtu 1124 exemplářů, připomínal klasické obrněné transportéry a vyznačoval se působivou velikostí. Vůz měl bojovou hmotnost 32 tun a mohl nést až 26 vojáků (jiné transportéry té doby neměly hmotnost větší než 15 tun). Měl také přední nakládací rampu, což je řešení, které umožňovalo výsadkáři opustit vozidlo, i když uvízlo na strmém břehu. Transportér tak připomínal klasické výsadkové plavidlo. Toto rozhodnutí bylo opuštěno při navrhování další „dokonale plovoucí transportní lodi“.
Nový vůz byl vyvinut společností FMC Corp. od konce 60. let, jejíž vojenské oddělení bylo později přejmenováno na United Defense a nyní se nazývá US Combat Systems a patří do koncernu BAE Systems. Dříve firma vyráběla nejen vozidla LVT, ale také obrněné transportéry M113, později i bojová vozidla pěchoty M2 Bradley a související vozidla. LVT byl přijat americkou námořní pěchotou v roce 1972 jako LVTP-7. Bojová hmotnost základní verze dosahuje 23 tun, posádku tvoří čtyři vojáci, přepravované jednotky mohou být 20÷25 osob. Cestovní podmínky však zdaleka nejsou pohodlné, protože vojáci sedí na dvou úzkých lavicích po stranách a třetí, skládací, umístěné v podélné rovině vozu. Lavičky jsou středně pohodlné a nechrání před dopadem rázové vlny způsobené výbuchy min. Přistávací prostor o rozměrech 4,1 × 1,8 × 1,68 m je přístupný čtyřmi poklopy ve střeše korby a velkou zadní rampou s malými oválnými dvířky. Výzbroj v podobě 12,7mm kulometu M85 byla umístěna v malé elektrohydraulické věži namontované na pravoboku v přední části korby.
