Síla a slabost – 1. část

V únorovém čísle časopisu Audio byl zveřejněn srovnávací test pěti stereo zesilovačů za 20-24 tisíc PLN. zlotý. Lze je již zařadit do kategorie high-end, i když cenový rámec není regulován přísnými standardy. A přestože existují ještě dražší zesilovače – zejména kombinace „předzesilovač – výkonový zesilovač“, mezi integrovanými zesilovači jde o nejpokročilejší konstrukce.

Stojí za to se na ně podívat alespoň "zkratky". Jaká speciální řešení lze nalézt na tomto stropě? Kde jsou jejich výhody oproti levnějším zařízením? Jsou modernější, univerzálnější, pevnější, pevnější nebo především luxusnější, přinášející s cenou jen náznak kvality?

Audiofil v tomto bodě zaprotestuje: skutečná kvalita zesilovače nebo jakéhokoli audio zařízení se neměří jmenovitým výkonem, počtem zásuvek a funkcí, ale vyhodnocuje tyto záležitosti podle zvuku!

Vůbec se s tím nebudeme přít (alespoň tentokrát ne). Obejdeme takto nastolený problém, k němuž jsme oprávněni účelem a místem této studie. Zaměříme se na čistou techniku ​​a probereme mnoho obecných otázek.

Digitální vstupy

S rostoucím významem digitálních zdrojů signálu je stále více zesilovačů vybaveno digitálními vstupy, a tedy digitálně-analogovými převodníky. Pro každý případ si vysvětlíme, že v tomto smyslu nepovažujeme CD přehrávač za „digitální zdroj“, protože je vybaven D/A převodníkem a může do zesilovače posílat analogový signál. Jde tedy především o počítače, notebooky, servery atd., na kterých máme stále častěji alespoň některé své hudební knihovny. Jejich provoz umožňují různě konfigurované systémy, ale někde v nich musí být D / A převodník - buď jako samostatné zařízení, nebo jako systém zabudovaný v jiném zařízení.

Jedním z možných a pohodlných řešení je instalace DAC do zesilovače, protože zesilovač musí být v zásadě přítomen v každém audiosystému, obvykle fungujícím také jako "ústředí", sbírající signály z různých zdrojů - ať tedy sbírá i digitální signály. Není to však jediné a závazné řešení, jak dokládá tento test (až příliš důrazný a ne příliš reprezentativní pro všechny zesilovače). Až tři z pěti testovaných zesilovačů neměly na desce DAC, což není ani ostuda, ani důvod k chvále. Může to vyplývat ani ne tak ze „zpoždění“, ale z politiky a předpokladu, že majitel prvotřídního systému bude ochoten koupit samostatný, adekvátně kvalitní DAC, nespokojený s obvodem zabudovaným v integrovaný.

Arcam A49 - funguje pouze na analogových signálech, ale je v tomto ohledu nejúplnější: má phono vstup (MM) a výstup pro sluchátka.

Samozřejmě to můžete vidět jinak, čili počítejte s tím, že zesilovač vysoké třídy bude co nejmodernější a nejvšestrannější. Záleží však na osobních preferencích a koncepci celého systému. Faktem je, že v zesilovačích z nižších cenových relací (kromě těch nejlevnějších) jsou vestavěné měniče ještě častější, takže první závěr o nejdražších integrovaných zesilovačích je ten, že v této oblasti hromadně neprokazují svou výhodu oproti levnějším modelům.

Jsou však případy, a stalo se tak i v našem testu, kdy je zesilovač dokonale vybaven nejmodernějšími digitálními obvody, se kterými se (alespoň ne nyní) v levnějších provedeních nesetkáme, byť v roli stream playeru (kromě převodu digitálního na analogový, možnost také rozbalit soubory, k čemuž potřebujete jiná rozložení). Pokud tedy hledáme velmi moderní a "cool" zesilovač, najdeme ho dříve ve vyšších cenových hladinách, ale ... tam ho také musíte hledat, nebrat ho nejdřív z banky - cena sama to nezaručuje.

Phono-stage

Další důležitou součástí vybavení moderního zesilovače je vstup gramofonu (s MM / MC kazetami). Dlouhá léta na okraji zájmu, svůj význam opět získal, samozřejmě na vlně renesance samotného gramofonu.

Krátce připomeňme, že signál z MM / MC kazet má zcela jiné parametry než signál z tzv. lineární, pro které jsou připraveny „linkové“ vstupy zesilovače. Signál přímo z desky (z MM / MC insertů) má mnohem nižší úroveň a nelineární charakteristiky, vyžadující vážnou korekci a zesílení k dosažení parametrů lineárního signálu a lze jej přivádět na lineární vstupy zesilovače, popř. přímo do jeho navazujících obvodů. Člověk se může ptát, proč nejsou phono-stage zabudovány do gramofonu (jako D/A převodníky jsou zabudovány do CD přehrávačů), aby z gramofonu tekl přímo lineární signál? V poslední době se sice objevily některé gramofony se zabudovanou ekvalizací, ale léta je zažitý standard, že o korekci se musí uživatel postarat sám; na úrovni, na které může a na které mu záleží.

Přesná charakteristika korekce a zesílení signálu vycházejícího z kazety by měla odpovídat jejím parametrům a ty nejsou přísně regulovány normami (jsou v širokých mezích). Většina kazet má parametry blízké hodnotám, které dobře podporují oblíbené obvody instalované v integrovaných zesilovačích (říkejme tomu základní řešení). Dosažení nejlepších výsledků, zejména u špičkových kazet, však vyžaduje jak jemnější nastavení ekvalizace, tak celkově adekvátně kvalitnější obvod. Takovou funkci plní samostatné phono stupně, v podobě nezávislých zařízení, menších i větších, často s regulací mnoha parametrů. Díky tomuto konceptu budování prvotřídního systému, ve kterém mají hrát důležitou roli vinylové desky, se vynechání MM/MC korekčního obvodu v integrovaném zesilovači stává pochopitelným, podobně jako chybí obvod D/A převodníku. . Je to proto, že člověk by neměl očekávat – ani od sebelepšího integrovaného zesilovače – provoz velmi pokročilého a sofistikovaného phono-stage. Byl by to příliš drahý prvek i špičkového designu, pro drtivou většinu uživatelů zbytečný.

Pouze jeden z pěti testovaných zesilovačů má tedy gramofonový vstup a v nejskromnější verzi pro MM kazety. Ve skutečnosti takový vstup stačí 95 % všech analogových uživatelů a pravděpodobně polovině analogových uživatelů v high-end systémech – gramofon dnes chce téměř každý, ale jen málokdo honí jeho zvuk za vysokou cenu. Přesto je taková situace (pouze jedna z pěti) trochu zklamáním. Základní MM ekvalizace by i pro dobrý začátek hraní s analogem neublížila žádnému integrovanému zesilovači, ani levnému, ani drahému.

Gato Audio DIA-250S - moderní, s digitální sekcí (USB, koaxiální a optické vstupy), i s přidáním Bluetooth, ale bez phono vstupu a sluchátkového výstupu.

Výstup na sluchátka

Zdálo by se, že v době obrovské obliby sluchátek musí mít integrovaný zesilovač pořádný výstup. A přesto... Měly je pouze dva modely. Zde má (slabé) opodstatnění opět koncept využití specializovaných zařízení, v tomto případě sluchátkových zesilovačů, které dokážou poskytnout lepší kvalitu zvuku než skromný obvod zabudovaný v integrovaném zesilovači. Mnoho uživatelů i velmi drahých systémů, včetně zesilovačů a reproduktorů, však ke sluchátkům přistupuje jako k alternativní, záložní metodě poslechu, neutrácí za ně velké částky a ještě méně nehodlá utrácet ještě více za speciální sluchátkový zesilovač. ... Chtějí si jen „někam“ připojit sluchátka (bez přenosného zařízení).

Bluetooth

Bluetooth pochází z úplně jiné farnosti. Je jím vybaven i jeden z pěti zesilovačů a samozřejmě je to jeden ze dvou, které mají digitální sekci. V tomto případě nejde o „otevření“ se alternativním zdrojům kvalitního signálu, ale o modernost ve sféře komunikace, byť kvalita je vážně limitována parametry samotného standardu Bluetooth; Rozhodně se nejedná o audiofilské příslušenství, ale nemusíte jej používat. A opět – tento typ vychytávek (ačkoli může být pro mnohé lákavý a užitečný) se objevuje i v mnohem levnějších zesilovačích. Takže i když je to stále relativně vzácné, není to atrakce, za kterou musíme zaplatit přes 20 XNUMX PLN. zlotý…

XLR zásuvky

Zmiňme ještě patice typu XLR (symetrické), které jsou konečně prvkem výbavy mnohem častěji u dražších zesilovačů než u levnějších. Všech pět modelů zmiňovaného testu má XLR vstupy (i na „běžných“ RCA), tři navíc XLR výstupy (ze sekce předzesilovače). Zdá se tedy, že za zesilovač za 20tis. PLN by byl handicap, nedostatek takových vstupů, i když o jejich praktickém významu lze diskutovat. V žádném z testovaných zesilovačů nejsou XLR zásuvky součástí tzv vyvážený, což vám umožňuje přenášet a zesilovat signály v plně vyváženém obvodu. U testovaných modelů je signál přiváděný do XLR vstupů okamžitě desymetrizován a dále zpracováván stejným způsobem jako signály přiváděné do nesymetrických RCA vstupů. Jsou zde tedy pouze výhody přenosu signálu ve vyvážené podobě (k čemuž je samozřejmě potřeba i zdrojové zařízení s XLR výstupem), které je méně náchylné na vnější rušení. To má ale praktický význam v případě dlouhých spojů a v prostředí plném zdrojů rušení – jde tedy o standard ve studiové technice, zatímco v audiofilském systému zůstává spíše „vychytávkou“. Navíc potenciálně snížení kvality, protože další desymetrizační obvody (signál za vstupem) mohou být zdrojem dodatečného šumu. Při používání XLR vstupů buďte opatrní a nepředpokládejte, že poskytnou lepší výsledky.

Hegel H360 - široké možnosti digitální sekce (akceptuje nejen PCM přes USB, ale i soubory Flac a WAV přes LAN). Bohužel ani zde není vstup pro gramofon ani výstup pro sluchátka.

Menu

Jen u dražších zesilovačů občas najdeme doplňkové funkce, organizované v menu (spolu s více či méně rozsáhlým displejem), umožňující uživateli nastavit citlivost pro jednotlivé vstupy, dát jim vlastní názvy apod. Takovými lákadly jsou ovšem není nutné, aby byl každý spokojený, ani se nestanou natrvalo povinnými ani mezi špičkovými zesilovači. V testované skupině je tedy žádný neměl, i když hned čtyři měly displeje, ale pouze pro zobrazení základních informací (symbol zvoleného vstupu, úroveň hlasitosti a v jednom případě i vzorkovací frekvence dodávaného digitálního signálu a v jednom případě pouze úroveň hlasitosti, ale s výjimečnou přesností - až půl decibelu).

Lepší přijímač?

Shrneme-li funkční sféru, testované zesilovače jako skupina s přihlédnutím k jejich cenám ničím neohromily. Některé z nich jsou velmi základní, což však mnohým audiofilům stačí, ať už budují „minimalistický“ systém (např. pouze s CD přehrávačem a reproduktory), nebo jsou připraveni pořídit si specializovaná zařízení šitá na míru individuálním potřebám (DAC, phono -stupeň, sluchátkový zesilovač). K "depresivitě" diskutovaných konstrukcí lze dodat, že dnes se AV přijímače mohou pochlubit lepší výbavou - a výbavou v rozsahu zde diskutovaném, nepočítaje bohaté doplňky týkající se zpracování signálu a vícekanálového zvuku. Všechny mají sluchátkové výstupy, všechny mají D/A převodníky (protože musí mít digitální vstupy včetně USB), většina má digitální vstupy, jen ty nejhorší nemají ani jednoduchý streamovací přehrávač (LAN vstup), a mnoho z nich má také jednoduché, ale přesto - phono-stage ...

To, že jsou všechny testované zesilovače dálkově ovládané, snad ani není třeba zmiňovat, protože to je dnes základní věc.

Konečné hodnocení kvality je stále otevřené. Za měsíc si probereme vnitřní obvody a parametry nejdůležitější sekce - výkonových zesilovačů těchto modelů. Koneckonců, jak název napovídá, zesilovač je navržen tak, aby zesiloval ...