M-Audio M-Track Duo - audio rozhraní

M-Audio s pozoruhodnou důsledností pojmenovává svůj další produkt M-Track. Nejnovější generace těchto rozhraní láká na mimořádně nízkou cenu, předzesilovače Crystal a dodávaný software.

Je těžké si to představit, ale plné 2x2 audio rozhraní jako M-Track Duo je nyní levnější než některé kytarové kabely! Buď se svět zvedl na okraj, nebo je v tomto zařízení nějaké tajemství, které je těžké pochopit. Naštěstí ani jedno. Jednoduchým vysvětlením nízké ceny je použití kodeku, který podporuje i USB přenos. Máme tedy analogově-digitální, digitálně-analogový převodník a procesor, který řídí jejich práci ve formě jediného integrovaného obvodu, kterým je v tomto případě Burr Brown PCM2900. Všestrannost je však kromě pohodlnosti a nízké ceny celého řešení spojena s určitými omezeními.

Bity 16

Prvním je použití protokolu USB 1.1, derivátem tohoto stavu je 16bitová konverze se vzorkováním až 48 kHz. Výsledkem je dynamický rozsah, který nepřesahuje 89 dB v analogově-digitálním režimu a 93 dB v digitálně-analogovém režimu. To je minimálně o 10 dB méně než u většiny dnes běžně používaných 24bitových řešení.

Pokud ale předpokládáme, že zařízení bude sloužit pouze pro nahrávání v domácím studiu, nebude pro nás 16bitový záznam vážným omezením. Vždyť průměrná hladina hluku, rušení a různých druhů okolních zvuků je i v tiché kabině přibližně 40 dB SPL. Z celkového dynamického rozsahu 120 dB lidského zvuku je nám k dispozici pouze 80 dB. Mikrofon a předzesilovač přidají minimálně 30 dB vlastního šumu, takže skutečný dynamický rozsah nahrávaného užitečného signálu je v průměru 50-60 dB.

Proč se tedy používá 24bitový výpočetní systém? Pro větší prostor a výkon v mnohem tišším prostředí profesionálního studia s méně hlučnými vysoce kvalitními mikrofony a špičkovými předzesilovači pro tvarování zvuku. Existuje však alespoň několik důvodů, proč 16bitové nahrávání v domácím studiu nebude překážkou pro získání uspokojivě znějící nahrávky.

design

Mikrofonní předzesilovače jsou pečlivě navrženy s tranzistorovým vstupem a napěťovým zesílením implementovaným operačním zesilovačem. Na druhou stranu linkové vstupy mají samostatnou zesilovací cestu a kytarové vstupy mají vyrovnávací paměť FET. Linkové výstupy jsou elektronicky vyvážené a vyrovnávací, zatímco sluchátkový výstup má samostatný zesilovač. To vše vytváří obraz jednoduchého, ale promyšleného rozhraní se dvěma univerzálními vstupy, dvěma linkovými výstupy a výstupem pro sluchátka. V režimu hardwarového monitoru můžeme přepínat mezi poslechovými relacemi pouze z DAW softwaru; z mono vstupů (oba slyšitelné na obou kanálech) a DAW; a ve stereu (jeden vlevo, jeden vpravo) a DAW. Nemůžete však míchat poměry vstupního signálu a signálu pozadí.

Bez ohledu na nastavení monitorování jsou vstupy odesílány na USB a jsou viditelné v programech DAW jako dvoukanálový port USB Audio Codec. Kombinované vstupy mají výchozí režim mikrofonu, když je připojen XLR konektor, zatímco zapnutí 6,3 mm TS nebo TRS konektoru aktivuje linkový nebo nástrojový režim, v závislosti na nastavení přepínače.

Celé tělo interface je vyrobeno z plastu a potenciometry jsou umístěny v kónických prohlubních. Jejich pogumované kryty značně usnadňují manipulaci. Vstupní konektory jsou pevně připevněny k panelu a výstupní konektory nemají tendenci se nadměrně viklat. Všechny spínače fungují hladce a spolehlivě. LED na předním panelu signalizují přítomnost a zkreslení vstupního signálu a aktivaci fantomového napětí společného pro oba vstupy.

Zařízení je napájeno z USB portu. K počítačům Mac je připojujeme bez nutnosti instalace ovladačů a v případě Windows lze ASIO ovladače stáhnout ze stránek výrobce.

На практике

Na rozhraní není žádná indikace zapnutí, ale to lze zkontrolovat momentální aktivací fantomového napětí pro vstupy. Rozsah nastavení vstupní citlivosti mikrofonu je přibližně 55 dB. Optimálního ovládání DAW stopy s typickým hlasovým signálem kondenzátorového mikrofonu lze dosáhnout nastavením zisku na přibližně 75 % rozsahu nastavení. V případě elektrických kytar to bude v závislosti na nástroji od 10 do 50 %. Linkový vstup má citlivost o 10 dB nižší než mikrofonní vstup. Úroveň zkreslení a šumu na výstupu je -16 dB typických pro 93bitová rozhraní, takže v tomto ohledu je vše tak, jak má být.

Určitý problém může nastat při poslechu signálu z mikrofonních vstupů - ve sluchátkách bude bez ohledu na nastavení vždy chybět. Toto je poměrně častý problém většiny levných audio rozhraní, takže bych se tím netrápil, i když vám to práci rozhodně neusnadní.

Mikrofonní předzesilovače mají prudký skok v citlivosti ke konci ovládacího rozsahu a knoby Gain se příliš houpou – to je další krása levnějších řešení. Sluchátkový výstup je stejný jako u linkových výstupů, jen můžeme nezávisle upravovat jejich úrovně.

Dostupný softwarový balíček obsahuje 20 zásuvných modulů Avid, virtuální zvukový modul Xpand!2 a zásuvný modul pro emulaci kytarového zesilovače Eleven Lite.

Souhrn

M-Track Duo je funkční, efektivní a extrémně levné rozhraní, které vám umožní nahrávat mikrofony a elektrické a elektronické nástroje ve vašem domácím studiu. Nejsou zde žádné ohňostroje ani výjimečná technologická řešení, ale vše, co vám umožní splnit úkol s nejmenší námahou. Nejprve můžeme použít konektory XLR, TRS a TS, což v této cenové relaci není tak samozřejmé. Je zde dostatek produktivních předzesilovačů, poměrně produktivní sluchátkový zesilovač a možnost připojení aktivních monitorů bez jakýchkoliv adaptérů a průchodů.

Omezením v pokročilejších aplikacích bude 16bitové převodní rozlišení a průměrná kontrola kvality signálu z mikrofonních vstupů. O stabilitě ovladačů gainu můžete pochybovat a při aktivním poslechu se rozhodně vyhněte jejich úplnému nastavení. Nejedná se však o nevýhody, kterých by se jiné produkty, i mnohem dražší, zcela oprostily.

Není pochyb o tom, že v podobě M-Track Duo máme jedno z nejlevnějších 2x2 audio rozhraní na trhu, jehož funkčnost ani v nejmenším neomezí rozvoj jeho uživatelského talentu či schopnosti produkovat hudbu. v domácím studiu.