Italské obrněné síly na východní frontě
Italské obrněné síly na východní frontě
2. června 1941 se během setkání s vůdcem a říšským kancléřem Adolfem Hitlerem v Brennerském průsmyku italský premiér Benito Mussolini dozvěděl o plánech Německa zaútočit na SSSR. Nebylo to pro něj překvapením, neboť 30. května 1941 rozhodl, že se zahájením německé operace Barbarossa by se do boje proti bolševismu měly zapojit i italské jednotky. Zpočátku byl Hitler proti a tvrdil, že je vždy možné poskytnout rozhodující pomoc, Duce, posílením svých sil v severní Africe, ale změnil názor a 30. června 1941 nakonec přijal myšlenku účast italského spojence v ruské kampani.
Tankmen kavalérie – Gruppo Carri Veloci „San Giorgio“
V den německé agrese proti SSSR (22. června 1941) byl generál Francesco Zingales jmenován velitelem italského expedičního sboru v Rusku (Corpo Spedizione a Rusko - CSIR), ale během cesty na frontu vážně onemocněl a nahradil ho generál Giovanni Messe. Jádro CSIR tvořily jednotky 4. armády dislokované v severní Itálii. Jednalo se o: 9. pěší divizi „Pasubio“ (generál Vittorio Giovanelii), 52. pěší divizi „Turin“ (generál Luigi Manzi), Prince Amadeo d'Aosta (generál Mario Marazziani) a motorizovanou brigádu „Black Shirt“ „Tagliamento“ . Kromě toho byly vyslány samostatné motorizované, dělostřelecké, ženijní a sapérské jednotky a týlové síly - celkem 3 tisíce vojáků (včetně 62 důstojníků), vyzbrojených asi 000 děly a minomety a 2900 XNUMX vozidly.
Hlavní rychlou silou italského expedičního sboru v Rusku byla Panzer Group San Giorgio, která byla součástí 3. rychlé divize. Skládal se ze dvou jízdních pluků a pluku Bersaglieri, skládajícího se ze tří motorizovaných praporů a praporu lehkých tanků. Jezdecké pluky byly skutečně namontovány a bersagliere byly vybaveny skládacími koly a v případě potřeby mohly používat vozidla. 3. rychlou divizi navíc podporovala skupina lehkých tanků – tanket CV 35. Izolaci tohoto typu jednotek napomáhala skutečnost, že italské obrněné síly měly původně spolupracovat s pěchotou, motorizovanými jednotkami a jednotkami rychlého jezdectva. To se mělo hodit italským obrněným transportérům na východní frontě.
Celkem byly vytvořeny tři rychlé divize: 1. Celere Division „Eugenio di Savoia“ s velitelstvím v Udine, 2. Celere Division „Emanuele Filiberto Testa di Ferro“ ve Ferrara a 3. Celere Division „Prince Amedeo Duca D'Aosta“ v r. Milán. V době míru měla každá z těchto divizí tankový prapor. A tak, v pořadí, byla každá divize přidělena: I Gruppo Squadroni Carri Veloci „San Giusto“ s CV 33 a CV 35; II Gruppo Squadroni Carri Veloci „San Marco“ (CV 33 a CV 35) a III Gruppo Squadroni Carri Veloci „San Martino“ (CV 35), která byla brzy přejmenována na „San Giorgio“. Eskadry lehkých tanků, sestávající ze tří tankových eskadron, byly vytvořeny z jezdeckých jednotek a byly umístěny ve stejné posádce jako zbytek divize. To usnadnilo spolupráci. Krátce před začátkem války byly perutě reorganizovány - takže nyní se skládaly z řídící roty a čtyř perutí po 15 lehkých tankech - celkem 61 tanket, z toho 5 s radiostanicí. Ve výzbroji bylo osobní auto, 11 nákladních aut, 11 tahačů, 30 tahačů, 8 muničních přívěsů a 16 motocyklů. Stav štábu byl 23 důstojníků, 29 poddůstojníků a 290 poddůstojníků.
Základem italských obrněných vozidel byly lehké tanky (tankety) CV 35, jejichž první jednotky sjely z montážní linky v únoru 1936. Byli vyzbrojeni dvěma 8mm kulomety. Vyráběly se i verze s 20mm kanónem, plamenometem a velitelem. Sériová výroba skončila v listopadu 1939. Podle nejspolehlivějších údajů Nicoly Pignato bylo vyrobeno 2724 cisteren CV 33 a CV 35, z nichž 1216 bylo prodáno do zahraničí. V červenci 1940 měla italská armáda ve výzbroji 855 tanket, 106 bylo v opravě, 112 bylo použito ve výcvikových střediscích a 212 bylo v záloze.
Italské jednotky zahájily své působení na Ukrajině pojistným pochodem, po vyložení z železniční dopravy, do bojové sestavy vojsk. Po příjezdu byli Italové překvapeni velkým počtem nepřátelských vojáků a obrovským množstvím jimi používané a zničené techniky. Nejrychleji se k bojové oblasti přiblížily pěší divize Pasubio a 3. vysokorychlostní divize za použití nákladních automobilů a koní. Jako poslední dorazila pochodující pěší divize Turín. Plné bojové pohotovosti dosáhly italské jednotky 5. srpna 1941.
