Greyback a Growler
Jediný start střely Regulus II z letadlové lodi Greyback, 18. Národní archiv
V červnu 1953 podepsalo americké ministerstvo obrany se společností Chance Vought dohodu o vývoji řízené střely, která by mohla nést termonukleární hlavici přes 1600 km nadzvukovou rychlostí. Se začátkem navrhování budoucí rakety Regulus II začalo americké námořnictvo provádět koncepční studie svých podvodních nosičů.
Začátek prací na řízených střelách pro americké námořnictvo se datuje do první poloviny 40. let. Krvavé bitvy o nové ostrovy v Pacifiku přiměly americké námořnictvo, aby začalo studovat rádiem řízená bezpilotní letadla určená k ničení silně bráněných cílů na souši. Tato práce nabrala na obrátkách ve druhé polovině roku 1944, kdy byly Američanům předány zbytky německých létajících pum Fieseler Fi 103 (známější jako V-1). Do konce roku byl německý vynález zkopírován a uveden do sériové výroby pod označením JB-2. Původně se počítalo s výrobou 1000 kopií měsíčně, které měly být nakonec použity proti japonským ostrovům. Vzhledem ke konci války na Dálném východě k tomu nikdy nedošlo a dodané střely byly použity v četných testech a zkouškách. Tyto studie s kódovým označením Loon zahrnovaly mimo jiné testování různých naváděcích systémů, nebo možnosti použití střel z palub ponorek.
S příchodem jaderných zbraní vidělo americké námořnictvo potenciál kombinace atomové bomby s osvědčenými údernými prostředky. Použití nového typu hlavice umožnilo opustit neustálé navádění střely z doprovodného letadla nebo lodi, které je nutné pro dosažení uspokojivé přesnosti. K navedení střely na cíl mohl být použit jednodušší naváděcí systém založený na gyroskopickém autopilotovi a otázka přesnosti zásahu byla vyřešena použitím jaderné hlavice. Problémem byla velikost a hmotnost posledně jmenovaného, což přinutilo program vytvořit pokročilejší řízenou střelu s delším doletem a odpovídajícím užitečným zatížením. V srpnu 1947 dostal projekt označení SSM-N-8 a název Regulus a jeho realizací byla pověřena společnost Chance Vought, která z vlastní iniciativy od října 1943 v tomto směru pracovala. celý projekt.
Program Regulus
Vykonané práce vedly k vytvoření konstrukce připomínající letadlo s kulatým trupem s centrálním přívodem vzduchu do motoru a rozpětím křídel 40°. Bylo použito talířové opeření a malé kormidlo. Uvnitř trupu je prostor pro bojovou hlavici o maximální hmotnosti 1400 kg (jaderná Mk5 nebo termonukleární W27), za níž je systém řízení a osvědčený proudový motor Allison J33-A-18 o tahu 20,45 kN. Start zajistily 2 raketové motory Aerojet General o celkovém tahu 293 kN. Cvičné rakety byly vybaveny zatahovacím podvozkem, který umožňoval jejich umístění na letištní plochu a opětovné použití.
Byl použit systém rádiového řízení v kombinaci s gyroskopickým autopilotem. Charakteristickým rysem systému byla možnost převzetí řízení rakety jinou lodí vybavenou příslušným zařízením. To umožnilo ovládat raketu po celou dobu letu. To se v následujících letech opakovaně potvrdilo.
v praxi, vč. při testech 19. listopadu 1957. Střela odpálená z paluby těžkého křižníku Helena (CA 75), která urazila vzdálenost 112 námořních mil, byla přijata ponorkou Tusk (SS 426), která byla pod kontrolou následujících 70 námořních mil, kdy Twin Carbonero (AGSS) převzalo kontrolu nad 337) – tento pohon přinesl Regulusovi posledních 90 námořních mil, aby dosáhl svého cíle. Střela urazila celkem 272 námořních mil a zasáhla cíl na vzdálenost 137 metrů.
