Bitva u Empress Augusta Bay
Lehký křižník USS Montpelier, vlajková loď velitele kadmiového oddělení TF 39. Merrill.
Po americkém vylodění na Bougainville došlo v noci z 1. na 2. listopadu 1943 k prudkému střetu silného japonského kadmiového týmu poblíž zálivu Empress Augusta. Sentaro Omori poslal ze základny Rabaul spolu s americkým týmem TF 39 na příkaz Cadmia. Aaron S. Merrill kryje výsadkové síly. Bitva skončila pro Američany šťastně, i když dlouho nebylo jisté, která strana získá v boji rozhodující převahu.
Začátek ovládacího kola
Na začátku listopadu 1943 Američané naplánovali operaci Cartwheel, jejímž účelem bylo izolovat a oslabit neustálými útoky na hlavní japonskou námořní a leteckou základnu v Rabaulu, v severovýchodní části ostrova Nová Británie, největší v Bismarcku. souostroví. K tomu bylo rozhodnuto přistát na ostrově Bougainville, vybudovat na dobytém předmostí polní letiště, ze kterého by bylo možné vést nepřetržitý letecký útok na základnu Rabaul. Místo přistání – na mysu Torokina, severně od stejnojmenné zátoky, bylo vybráno konkrétně ze dvou důvodů. Pozemní síly Japonců v tomto místě byly malé (později se ukázalo, že proti Američanům se v přistávací ploše postavilo jen asi 300 lidí), jednotky a výsadkové jednotky mohly své stíhačky krýt i z letiště na ostrově Vella Lavella. .
Plánovanému vylodění předcházely akce skupiny TF 39 (4 lehké křižníky a 8 torpédoborců). Aaron S. Merrill, který dorazil na japonskou základnu na ostrově Buka krátce po půlnoci 1. listopadu a celou svou skupinu ostřeloval hurikánovou palbou počínaje 00:21. Po návratu zopakoval podobné bombardování Shortlandu, ostrova jihovýchodně od Bougainville.
Japonci byli nuceni jednat rychle a vrchní velitel Spojeného japonského loďstva adm. Mineichi Koga nařídil lodím umístěným v Rabaulu, aby zachytily Merrillovu posádku 31. října, když ji japonské letadlo zahlédlo, jak pochoduje z úzkého zálivu Purvis mezi Floridskými ostrovy (dnes nazývaný Nggela Sule a Nggela Pile) vodami slavné Železné dolní úžiny. Velitel japonských jednotek však Cadmius. Sentaro Omori (tehdy měl 2 těžké křižníky, 2 lehké křižníky a 2 torpédoborce), opouštějící Rabaul poprvé, minul Merrillův tým při hledání a zklamaný se vrátil na základnu ráno 1. listopadu. Tam se později dozvěděl o americkém vylodění v Empress Augusta Bay na jihozápadním pobřeží Bougainville. Dostal rozkaz vrátit se a zaútočit na americké výsadkové jednotky a předtím porazit tým Merrill, který je kryl z moře.
Přistání v oblasti mysu Torokina provedli Američané během dne opravdu velmi efektivně. Části 1. kadmianského vylodění. Thomas Stark Wilkinson se 18. listopadu přiblížil k Bougainville a zahájil operaci Cherry Blossom. Osm dopravníků do cca. 00:14 3 mariňáků 6200. divize námořní pěchoty a 150 tun zásob bylo vyhozeno do povětří. Za soumraku byly transporty opatrně staženy ze zálivu císařovny Augusty a v noci čekaly na příjezd silného japonského týmu. Pokus Japonců o protiútok, nejprve letectvím ze základny Rabaul, byl neúspěšný - dva japonské letecké údery o síle větší než XNUMX vozidel byly rozptýleny četnými stíhači pokrývajícími vylodění. Jen japonské námořnictvo mohlo udělat víc.
Japonské drogy
Opravdu, kadmium. Té noci se měl Omori pokusit o útok, již s mnohem silnější posádkou, posílenou několika torpédoborci. Největší japonskou výhodou v nadcházejícím střetu měly být těžké křižníky Haguro a Myōk. Obě tyto jednotky byly veterány bojů v Jávském moři v únoru až březnu 1942. Merrillův tým, který je měl přivést do bitvy, měl pouze lehké křižníky. Kromě toho měli Japonci další lodě stejné třídy, ale lehké – „Agano“ a „Sendai“ a 6 torpédoborců – „Hatsukaze“, „Naganami“, „Samidare“, „Sigure“, „Shiratsuyu“ a „Wakatsuki“. " Nejprve mělo tyto síly následovat 5 dalších transportních torpédoborců s výsadkovými silami na palubě, což měl provést protinájezdník.
V nadcházejícím střetu si Japonci tentokrát nemohli být jisti svými, protože období, kdy měli rozhodující úspěchy v boji s Američany v nočních přestřelkách, bylo dávno pryč. Srpnová bitva v zátoce Vella navíc ukázala, že se Američané naučili efektivněji používat torpédové zbraně a již dokázali japonské flotile uštědřit drtivou porážku v noční bitvě, což se v takovém rozsahu dosud nedělo. Velitel celé japonské bojové skupiny z Myoko Omori zatím nezískal bojové zkušenosti. Nemělo to ani kadmium. Morikazu Osugi se skupinou lehkých křižníků Agano a torpédoborců Naganami, Hatsukaze a Wakatsuki pod jeho velením. Nejvíce bojových zkušeností měla kadmiová skupina. Matsuji Ijuina na lehkém křižníku Sendai, kterému asistují Samidare, Shiratsuyu a Shigure. Těmto třem torpédoborcům velel velitel Tameichi Hara z paluby Shigure, veterán většiny dosavadních nejvýznamnějších střetnutí, od bitvy v Jávském moři, přes bitvy v oblasti Guadalcanal, později neúspěšně v zátoce Vella, až po bitvy v Jávském moři. do poslední bitvy u ostrova Vella Lavella (v noci z 6. na 7. října), kde se mu dokonce podařilo do jisté míry oplatit dřívější porážku Japoncům na začátku srpna. Po válce se Hara proslavil knihou Kapitán japonských torpédoborců (1961), důležitým zdrojem pro historiky námořní války v Pacifiku.
