Vrtulníky palebné podpory Armée de l'Air
Víceúčelový lehký vrtulník Fennec pro úkoly palebné podpory může být vybaven 20mm kanónem GIAT M621 umístěným v kontejneru neseném na pravém pevném hrotu.
Od června 2014 jsou na letišti N'Djamena v Čadu v rámci prvního oficiálního nasazení letectva umístěny dva vrtulníky SA.330B Puma Combat Support Helicopter patřící k helikoptérové peruti (EH) 1/67 „Pyrenees“ Caso. Vrtulníky francouzských ozbrojených sil (Armée de l'Air–Adla) pro blízkou leteckou podporu v misích v zahraničí. Samotný úkol však není pro posádky vrtulníků SA.330 Puma překvapivý, Francie byla první zemí, která experimentovala se systémy ručních palných zbraní pro tento typ letounu a od té doby nasbírala v této oblasti mnoho zkušeností.
Na začátku francouzských vojenských operací v Alžíru v polovině 19. let byli Francouzi prvními, kteří používali vrtulníky pro taktické úkoly. Přepravovány a přistávaly např. vrtulníky Sikorsky H-19 Corsaire. Francouzští vojáci speciálních jednotek bojují s alžírskými partyzány. Rychle se ukázalo, že H-XNUMX jsou zranitelné vůči nepřátelské palbě ze země, dokonce i ze zbraní malé ráže, takže někteří zkušení piloti navrhli vyzbrojit vrtulníky, aby mohly nezávisle vyčistit místo přistání a poskytnout krytí během kritických přistání nebo sabotážních operací. . brát fázi. Problémem bylo stanovisko velení letectva, které nebylo přesvědčeno o nutnosti dovybavení vrtulníků výzbrojí. Úkoly vrtulníků dosud zahrnovaly pouze průzkum, přepravu a přistávání nákladu a osob a také evakuaci raněných, ke změně funkce vrtulníků z pomocných na jeden z nejdůležitějších prvků taktických operací zatím nedošlo. plně si všiml a pochopil.
Plukovník Felix Brunet, jeden z nejzkušenějších pilotů vrtulníků, aniž by čekal na zelenou od velení letectva, se v roce 1956 spolu se skupinou kolegů pokusil otestovat různé typy zbraní na Sikorsky H-19 (S- 55). ) a vrtulníky Sikorsky H. 34 (S-58). Posádky si na vlastní kůži vyzkoušely použití různých typů zbraní, aniž by formálně požádaly o povolení ke změně uspořádání draku letadla a instalaci zbraní. Když v roce 1957 Brunet konečně přesvědčil velení letectva o potřebě vyzbrojit vrtulníky, prototyp H-34 nazvaný „Mamut“ dostal 151 mm kanón MG20 instalovaný v otevřených dveřích nákladového prostoru a dva 12,7 mm těžké kulomety v zadních oknech Kódové označení „Mamut“ bylo v roce 1960 změněno na „Pirat“ (Pirát) a používá se dodnes. O několik let později byla služba H-34 nahrazena v sedmdesátých letech novou generací AdlA „Pirátů“ v podobě SA.330B Puma. Během desetiletí provozu absolvovaly ozbrojené vrtulníky Puma četné bojové mise. Jedním z nejnovějších příkladů je jejich účast na operaci Epervier v Čadu.
Moderní využití vrtulníků pro blízkou leteckou podporu stále připomíná první mise v Alžírsku, a to i přes změny zbraní, dalších protivníků a mnohem větší roli zpravodajské a informační převahy nad nepřítelem. Ozbrojené vrtulníky obvykle přilétají na místo výsadku před transportními vozidly a hlídají zónu výsadku, aby vojáci mohli bezpečně opustit přistávací plochy.
Hlavním rozdílem v provádění palebné podpory mezi letadly a vrtulníky je kontakt s nepřítelem. Pilot proudového bojového letounu má schopnost shodit laserem naváděnou bombu z velké vzdálenosti i bez přímého očního kontaktu s cílem; Piloti vrtulníků jsou naproti tomu vždy blízko cíle. S výjimkou 8 km dosahu XNUMX km vrtulníků Hellfire pro boj vzduch-zem plánovaných k nasazení, všechny ostatní zbraňové systémy používané francouzskými vojenskými leteckými vrtulníky vyžadovaly viditelnost cíle od posádky.
