Nejúčinnější ponorka pacifické války
USS Tang poté, co opustila Mare Island Navy Yard, 2. prosince 1943. NHHC
Krátce po skončení 199. světové války se mylně věřilo, že USS Tautog (SS 26, přiděleno 249) potopila nejschopnější lodě ve válce s Japonskem, a největší potopenou tonáží byla USS Tautog. USS Flasher (SS 21, sestával z 100 lodí o celkové tonáži 231 1947). Ve světle podrobnějšího historického výzkumu se však ukazuje, že poválečné závěry komise JANAC z roku 306 byly neúplné, a tudíž nepřesné. Ukazuje se, že nejlepšího kvantitativního výsledku ve válce v Pacifiku dosáhla USS Tang (SS XNUMX) pod velením nejlepší americké ponorky - Comdr. XNUMX. poručík Richard Hetherington „Dick“ O'Kane po válce udělil Kongresovou medaili cti.
Zrození děsivého "žraloka"
USS Tang (SS 306) je loď třídy Balao postavená v loděnici Mare Island ve Vallejo v Kalifornii. Stanovena 14. ledna 1943, spuštěna 17. srpna 1943, uvedena do provozu 15. října 1943
Typ Balao se od předchozího typu Gato lišil především tím, že tuhý trup byl vyroben z oceli s vyšší pevností v tahu (HTS), což způsobilo, že jednotky jako Tang klesaly mnohem hlouběji. Při podvodních testech se Tang potopil do hloubky 612 stop, tedy více než 183 m. Loď s velikostí trupu 95,05 x 8,33 x 5,13 m měla výtlak 1525 tun na hladině a 2415 tun na ponoru . .
Pohonnou soustavu tvořily 4 elektromotory General Electric o celkovém výkonu 5400 koní, které prostřednictvím převodovek uváděly do pohybu dvě řady hřídelí se šrouby. Elektromotory byly poháněny dvěma olověnými akumulátory (každý 126 článků). Baterie byly nabíjeny ze 4 dieselelektrických generátorů Fairbanks-Morse Model 38D8-1/8 o výkonu 4 MW. Lodě třídy Balao mohly dosáhnout maximální rychlosti 20,25 uzlů na hladině a 8,75 uzlů ponořené, podobně jako dřívější lodě třídy Gato.
Dosah plavby na hladině byl 11 800 námořních mil při rychlosti 10 uzlů a v ponořené poloze rychlostí 3 uzly loď urazila vzdálenost asi 100 námořních mil.
Teoreticky by se mohl pod vodou pohybovat rychlostí 2 uzly po dobu 48 hodin, i když v praxi by tak dlouhý ponor samozřejmě nikdo neriskoval.
Instalace měla 10 torpédometů ráže 533 mm, 6 na přídi a 4 na zádi. Během kampaně bylo dodáno 24 torpéd. Mohlo se jednat o parní plynové motory Mk 14 nebo elektrické Mk 18 (nezanechávající na povrchu žádné stopy).Torpéda obou typů byla často nabíjena před vojenským tažením.
Přesnost při torpédových útocích napomáhal TDC (Torpedo Data Computer), zařízení, které zpracovává data přijatá z periskopu nebo hydroakustických ložisek o vzdálenosti, úhlu a rychlosti cíle. TDC, počítající kurz nepřátelské jednotky vzhledem k aktuálnímu kurzu ponorky, současně vypočítal a nastavil gyroskopické úhly každého torpéda, které mělo být vypáleno. Díky rychlým výpočtům provedeným TDC bylo možné vystřelit ne jednu jednotku, ale dokonce několik, v jednom útoku.
Kromě toho byla loď vybavena dělostřeleckými zbraněmi, které se skládaly z 127 mm lodního děla, protiletadlových děl. 40 mm děla Bofors a 20 mm děla Oerlikon.
USS Tang měla také zařízení pro sledování detekovaných cílů: SD radar pro sledování vzdušného prostoru, SJ centimetrový povrchový radar a periskopový radar ST. Pod vodou byly cíle sledovány sonarem JP, JK, QC a QB.
Téměř třiatřicetiletý velitel lodi je poručík. Richard „Dick“ O'Kane, který sloužil na počátku války na letadlové lodi USS Argonaut (SS 33), se stal známějším díky svým hlídkám jako zástupce vrchního velitele. Druhý poručík Dudley Walker Morton na USS Wahoo (SS 166). Během hlídek III, IV a V tohoto oddílu O'Kane významně přispěl k Mortonovým největším úspěchům, protože splnil vůli velitele a před útoky na japonské jednotky provedl všechna periskopická zaměření, zatímco Morton se zabýval přibližováním. a torpédová palba na příkaz zástupce. Protože oba důstojníci dobře spolupracovali, fungoval tento systém perfektně. Díky tomu O'Kane získal rozsáhlé zkušenosti s útoky na japonské válečné lodě a lodní dopravu. O tom, že má nervy z oceli, vypovídal jeho souboj 238. ledna 24 s torpédoborcem Harusame u Wewaku (dnes Papua Nová Guinea), na který tehdy budoucí velitel Tanga vyslal torpéda. Velitel Harusame poté prohrál „válku nervů“, provedl ostrý úhybný manévr a jeho loď byla zasažena šestým torpédem – posádka byla svržena na mělčinu. Japonci však loď později opravili a Wahoo obdrželo pouze poškození, které jí bylo uděleno, v tomto případě místo potopení.
Kromě toho se O'Kane podílel na potopení celkem 15 jednotek a poškození nejméně dvou v boji na Wahoo. Jmenovaný velitelem Tanga se nezúčastnil posledních dvou hlídek Wahoo. 11. října 1943 byla Mortonova loď potopena. O'Kane se dlouho nemohl smířit se smrtí svého bývalého velitele a slíbil si, že se Japoncům tvrdě pomstí.
Plně vybavený Tang odjel z loděnice do San Diega, kde posádka trénovala 18 dní, než byla loď poslána na Havaj. O'Kane dorazil do Pearl Harboru 8. ledna 1944 a posádka strávila další dva týdny cvičením bojového výcviku. Velitel Tanga na první hlídce se rozhodl použít taktiku založenou na svých zkušenostech s wahoo. Některé lodě musely být v roce 2 několikrát napadeny kvůli problémům s torpédy, což prodloužilo dobu trvání a zvýšilo riziko. Jeho nadřízení byli také zvědaví, jak se nyní O'Kane bude chovat v boji na nové lodi jako zcela nezávislý velitel. Rozhodl se také, že během první hlídky zaútočí na potkávací cíle až čtyřmi torpédy, aby měl jistotu, že každá nepřátelská jednotka napadená smrtelným zásahem se rychle potopí.
První bojová hlídka
22. ledna se Tang vydal na svou první vojenskou kampaň, směřující na souostroví Karolínské ostrovy. Prvních 20 dní prošlo bez střetů s nepřítelem. Loď zachytila zprávu japonského konvoje nasměrovanou na USS Skate (SS 305) a USS Sunfish (SS 281). Tento konvoj měl opustit pobřeží Grey Feather (je to zcela ponořený atol) směrem k základně Truk (také nazývané Chuuk). Thane měl také šanci zachytit tento konvoj, ale O'Kane dostal rozkaz hlídkovat karolínské území až do půlnoci 15. února. Po tomto datu měl jít do Truku na pozici určenou pro případnou záchranu pilotů po velkém leteckém úderu na japonskou základnu v rámci operace Grad plánované na 17.-18.
