Mezinárodní renesanční Black Hawk
Ozbrojený Sikorsky S-70i Black Hawk International představil během Dne čestných hostů na cvičišti v Drawsko-Pomorskie dne 16. června.
Minulý měsíc umožnil víceúčelovému transportnímu vrtulníku Sikorsky S-70i Black Hawk International „vzpomenout si sám na sebe“. Jednak to bylo způsobeno probíhající diskusí v Polsku o nákupu nových víceúčelových rotorových letadel a jednak zahájením dodávek takových strojů do Turecka. Obě záležitosti spolu souvisí a tímto základním kamenem je Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z oo ze společnosti Mielec, vlastněné společností Lockheed Martin Corporation, která je také vlastníkem společnosti Sikorsky Aircraft.
Politická prohlášení posledních měsíců o možné úpravě či úplném zrušení výběrového řízení na nákup víceúčelových transportních vrtulníků a vleklá vyjednávání o kompenzacích s Airbusem na ministerstvu rozvoje vedla k tomu, že jak majitelé PZL-Świdnik SA, tak Společnost PZL Sp. z oo z Mielce, neodmítli prosadit své návrhy a celou dobu se snažili připomínat především představitelům Ministerstva národní obrany a poslancům schopnosti jejich vírníků. V případě vrtulníku S-70i Black Hawk International byla další výhodou nedávná změna vlastníka, Sikorsky Aircraft Corp. byla koupena společností Lockheed Martin Corporation, a program tak získal další výhodu v podobě zvětšení rozsahu rozmístění strojů bez nutnosti zapojení americké administrativy (hlavně z hlediska zbraní), jakož i rozšíření úvěrové a průmyslové nabídky. Výsledkem těchto změn bylo představení vrtulníku v rámci Dne čestných hostů, který završil mezinárodní cvičení Anakonda 2016, které se konalo na cvičišti Drawsko-Pomorska 16. června.
Vzorek vystavený v Drawsko-Pomorskie byl smontován na začátku roku 2015 a po sérii zkušebních letů byl uskladněn v závodě Mielec v očekávání potenciálního zákazníka. Letos bylo rozhodnuto o jeho využití jako demonstrátoru víceúčelového bojového podpůrného vrtulníku, který je variantou transportně-bojové verze AH-3 Battlehawk popsané ve WiT 2016/60. Pro nákup rotorových letadel tohoto typu se zatím rozhodlo jen málo zákazníků – provozuje je Kolumbie, objednávky na ně mají Spojené arabské emiráty a Tunisko. Světová premiéra v Drawsko Pomorskie byla příležitostí pro prezentace především pro místní lídry, světová premiéra je naplánována na červencový letecký den ve Farnborough. Již dříve, v roce 1990, na stejném místě Sikorsky spolu s britským Westlandem propagoval podobný stroj WS-70.
Doposud byly S-70i Black Hawk International z Mielec odeslány: saúdskému ministerstvu vnitra, kolumbijským a brunejským ozbrojeným silám, mexické a turecké policii. Nedostatek nových zakázek, zejména očekávaná polská státní zakázka, zpomalil montáž vozů v PZL Sp. z oo V Polsku bylo dosud vyrobeno 39 kusů, z nichž některé čekají v hangárech závodu zákazníka a práce závodu se soustředí na výrobu kabin UH-60M, které jsou dodávány do USA a používané ve vrtulnících vyrobených ve Stratfordu.
Bojové vozidlo S-70i Black Hawk International, představené v Drawsku-Pomorsku, bylo vybaveno multifunkční pozorovací a zaměřovací hlavicí a obdrželo modulární systém ESSS (External Stores Support System), skládající se z dvojice křídel připevněných k trupu, tzv. schopnost instalovat dva nosníky pro zbraně a další vybavení. Pokud jde o zbraně, výrobce nabízí možnost instalace kontejnerů M260 nebo M261 pro 70mm rakety (ve verzích s neřízeným a poloaktivním laserovým naváděním) a také odpalovacích zařízení M310 nebo M299 pro AGM-114R Hellfire II. protitankové střely (další možné verze - S, K, M, N). Kromě toho lze na ESSS zavěsit vícehlavňové 12,7 mm kulomety GAU-19 nebo 7,62 mm M134 (volitelné kontejnery FN HMP400 LC a RMP LC s výbušninami 12,7 mm FN M3P nebo AFV a třemi 70 mm odpalovacími zařízeními).
