Slibné vyloďovací plošiny pro americkou armádu
V rámci programu FVL plánovala americká armáda nákup 2-4 tisíc nových vozidel, která nahradí především vrtulníky rodiny UH-60 Black Hawk a
AN-64 Apache. Phot. Bell vrtulník
Americká armáda pomalu, ale jistě zavádí program zavedení rodiny nových platforem VLT, které v budoucnu nahradí současné transportní a útočné vrtulníky. Program Future Vertical Lift (FVL) zahrnuje vývoj konstrukcí, které svými vlastnostmi a schopnostmi výrazně předčí klasické vrtulníky jako UH-60 Black Hawk, CH-47 Chinook nebo AH-64 Apache.
Program FVL byl oficiálně zahájen v roce 2009. Poté americká armáda představila víceletý plán implementace programu zaměřený na nahrazení aktuálně používaných vrtulníků. O účast v programu mělo zájem také Velitelství speciálních operací (SOCOM) a námořní pěchota (USMC). V říjnu 2011 Pentagon představil podrobnější koncept: nové platformy měly být rychlejší, mít větší dolet a nosnost, být levnější a snadněji ovladatelné než vrtulníky. V rámci programu FVL armáda plánovala nákup 2-4 tisíc nových vozidel, která nahradí především vrtulníky z rodin UH-60 Black Hawk a AH-64 Apache. Jejich uvedení do provozu bylo původně plánováno kolem roku 2030.
Tehdy deklarovaný minimální výkon pro nástupnické vrtulníky zůstává v platnosti dodnes:
- maximální rychlost nejméně 500 km/h,
- cestovní rychlost 425 km/h,
- najeto cca 1000 km,
- taktický dosah cca 400 km,
- možnost vznášet se ve výšce minimálně 1800 m při teplotě vzduchu +35°C,
- maximální výška letu je asi 9000 m,
- schopnost přepravit 11 plně vyzbrojených bojovníků (pro možnost přepravy).
Tyto požadavky jsou prakticky nedosažitelné pro klasické vrtulníky a dokonce ani pro letouny s vertikálním vzletem a přistáním s rotujícími rotory V-22 Osprey. To je však právě předpoklad programu FVL. Plánovači americké armády se rozhodli, že pokud má být nový design použit ve druhé polovině XNUMX. století, pak by to měla být další fáze vývoje rotorů. Tento předpoklad je správný, protože klasický vrtulník jako konstrukce dosáhl hranice svého vývoje. Největší výhoda vrtulníku – hlavní rotor je zároveň největší překážkou pro dosažení vysokých rychlostí letu, velkých výšek a schopnosti operovat na velké vzdálenosti. Může za to fyzika hlavního rotoru, jehož listy spolu se zvýšením horizontální rychlosti vrtulníku vytvářejí stále větší odpor.
K vyřešení tohoto problému začali výrobci experimentovat s vývojem složených vrtulníků s tuhými rotory. Byly postaveny tyto prototypy: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 a Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). XH-59, poháněný dvěma přídavnými proudovými motory s plynovou turbínou a dvěma tuhými protiběžnými koaxiálními vrtulemi, dosáhl rekordní rychlosti 488 km/h ve vodorovném letu. Prototyp se však špatně létal, měl silné vibrace a byl velmi hlučný. Práce na výše uvedených stavbách byly dokončeny v polovině osmdesátých let minulého století. U vrtulníků vyráběných v té době nebyla použita žádná z testovaných modifikací. Pentagon v té době neměl zájem investovat do nových technologií, léta se spokojil pouze s následnými úpravami používaných konstrukcí.
Vývoj vrtulníků se tak nějak zastavil a zůstal daleko za vývojem letadel. Poslední novou konstrukcí přijatou USA byl útočný vrtulník AH-64 Apache vyvinutý v roce 2007. Po dlouhém období zkoušek a technologických problémů vstoupil V-22 Osprey do služby v roce '22. Nejedná se však o vrtulník nebo dokonce vírník, ale o letadlo s rotujícími rotory (sklopné letadlo). To měla být reakce na omezené možnosti vrtulníků. A ve skutečnosti má B-22 mnohem vyšší cestovní rychlost a maximální rychlost, stejně jako větší dolet a letový strop než vrtulníky. B-XNUMX však také nesplňuje kritéria programu FVL, protože jeho konstrukce vznikla před třiceti lety a i přes svou inovaci je letoun technologicky zastaralý.
