Americká ústava a zpracování informací – neobyčejný život Hermana Holleritha
Celý problém začal v roce 1787 ve Filadelfii, kdy se vzbouřené bývalé britské kolonie pokusily vytvořit americkou ústavu. S tím byly problémy – některé státy byly větší, jiné menší a šlo o to stanovit rozumná pravidla pro jejich zastoupení. V červenci (po několika měsících tahanic) bylo dosaženo dohody nazvané „Velký kompromis“. Jednou z klauzulí této smlouvy bylo ustanovení, že každých 10 let bude ve všech státech USA proveden podrobný census obyvatelstva, na jehož základě měl být určen počet zastoupení států ve vládních orgánech.
V té době to nevypadalo jako velká výzva. První takové sčítání v roce 1790 čítalo 3 893 637 občanů a sčítací seznam obsahoval jen pár otázek - se statistickým zpracováním výsledků nebyly problémy. Kalkulačky si s tím snadno poradily.
Brzy se ukázalo, že dobrý i špatný začátek. Populace USA rychle rostla: od sčítání k sčítání přesně o téměř 35 %. V roce 1860 bylo napočítáno více než 31 milionů občanů – a zároveň se formulář začal natolik nafukovat, že Kongres musel konkrétně omezit počet povolených otázek na 100, aby bylo zajištěno zpracování dotazníku. pole přijatých dat. Ukázalo se, že sčítání lidu v roce 1880 bylo komplikované jako noční můra: účet přesáhl 50 milionů a sečtení výsledků trvalo 7 let. Další seznam, stanovený na rok 1890, byl již za těchto podmínek zjevně neproveditelný. Americká ústava, posvátný dokument pro Američany, je vážně ohrožena.
Problém byl zaznamenán již dříve a dokonce byly činěny pokusy o jeho vyřešení téměř již v roce 1870, kdy si jistý plukovník Seaton nechal patentovat zařízení, které umožňovalo mírně urychlit práci kalkulaček mechanizací jeho malého fragmentu. Navzdory velmi skrovnému efektu - Seaton dostal od Kongresu 25 000 dolarů za své zařízení, které bylo v té době gigantické.
Devět let po Seatonově vynálezu promoval na Kolumbijské univerzitě, mladý muž toužící po úspěchu, syn rakouského přistěhovalce do Spojených států jménem Herman Hollerith, narozený v roce 1860. měl nějaký impozantní příjem – s pomocí různých statistických průzkumů. Poté začal pracovat na slavném Massachusetts Institute of Technology jako lektor strojního inženýrství, poté přijal práci ve federálním patentovém úřadu. Zde začal uvažovat o zlepšení práce sčítání lidu, k čemuž ho nepochybně přiměly dvě okolnosti: velikost Seatonovy prémie a skutečnost, že byla vypsána soutěž na mechanizaci nadcházejícího sčítání v roce 1890. Vítěz této soutěže mohl počítat s obrovským majetkem.
Zdj. 1 německý Hollerit
Hollerithovy nápady byly neotřelé, a proto zasáhly pověstný terč. Nejprve se rozhodl spustit elektřinu, o které před ním nikdo nepřemýšlel. Druhým nápadem bylo pořídit si speciálně perforovanou papírovou pásku, která se musela rolovat mezi kontakty stroje a tím se zkracovat, když bylo potřeba poslat počítací impuls do jiného zařízení. Poslední nápad se zpočátku ukázal být tak-tak. Nebylo snadné pásku prorazit, páska se sama „milovala“ trhat, musel být její pohyb extrémně hladký?
Vynálezce se i přes počáteční nezdary nevzdal. Stuhu nahradil tlustými papírovými kartami, které se kdysi používaly při tkaní, a to bylo jádro věci.
Mapa jeho nápadu? celkem rozumné rozměry 13,7 x 7,5 cm? původně obsahoval 204 perforačních bodů. Vhodné kombinace těchto perforací kódovaly odpovědi na otázky ve sčítacím formuláři; tím byla zajištěna korespondence: jedna karta - jeden sčítací dotazník. Hollerith také vynalezl – nebo ve skutečnosti značně vylepšil – zařízení pro bezchybné děrování takové karty a velmi rychle vylepšil samotnou kartu, čímž zvýšil počet děr na 240. Jeho nejdůležitější konstrukce však byla elektrická? • Který zpracoval informace načtené z perforace a dodatečně roztřídil přeskočené karty do paketů se společnými vlastnostmi. Tím, že se ze všech karet vyberou například ty, které se týkají mužů, mohou být následně seřazeny podle kritérií, jako je například povolání, vzdělání atd.
Vynález - celý komplex strojů, později nazývaných "počítací a analytické" - byl připraven v roce 1884. Aby z nich nebyl jen papír, Hollerith si půjčil 2500 23 dolarů, vyrobil pro něj testovací sadu a 1887. září téhož roku podal patentovou přihlášku, která z něj vyžadovala, aby se stal boháčem a jedním z nejslavnějších lidí na světě. Od roku 1000 našly stroje své první uplatnění: začaly se používat v americké vojenské lékařské službě k vedení zdravotních statistik pro personál americké armády. To vše dohromady zpočátku přineslo vynálezci směšný příjem asi XNUMX XNUMX $ ročně?
Fotografie 2 Halleritský děrný štítek
Mladý inženýr však stále myslel na inventář. Pravda, propočty potřebného množství materiálu byly na první pohled poněkud neatraktivní: jen na sčítání by bylo potřeba více než 450 tun karet.
Soutěž, kterou vyhlásil sčítací úřad, nebyla jednoduchá a měla praktickou fázi. Jeho účastníci museli na svých zařízeních zpracovat obrovské množství dat nashromážděných již během předchozího sčítání a prokázat, že konzistentních výsledků získají mnohem rychleji než jejich předchůdci. Rozhodující musely být dva parametry: čas výpočtu a přesnost.
Soutěž v žádném případě nebyla formalita. William S. Hunt a Charles F. Pidgeon stáli vedle Holleritha v rozhodující hře. Oba používali bizarní subsystémy, ale základem pro ně byly ručně vyrobené počítadla.
Hollerithovy stroje doslova zničily konkurenci. Ukázalo se, že jsou 8-10krát rychlejší a několikrát přesnější. Census Bureau nařídil vynálezci, aby si od něj pronajal 56 stavebnic v celkové výši 56 000 $ ročně. Nebyl to ještě gigantický majetek, ale částka umožnila Hollerithovi pracovat v klidu.
Přišlo sčítání v roce 1890. Úspěch Hollerithových stavebnic byl ohromující: šest týdnů (!) po sčítání lidu, které provedlo téměř 50 000 tazatelů, bylo již známo, že ve Spojených státech žije 62 979 766 občanů. V důsledku rozpadu státu byla zachráněna ústava.
Konečný výdělek stavitele po skončení sčítání činil „značnou“ sumu 750 000 dolarů. Tento úspěch přinesl Hollerithovi kromě jmění i velkou slávu, mimo jiné mu věnoval celé číslo ohlašující začátek nové éry výpočetní techniky: éry elektřiny. Columbia University považovala jeho strojový papír za ekvivalent jeho disertační práce a udělila mu titul Ph.D.
Fotografie 3 Třídič
A pak Hollerith, který už měl ve svém portfoliu zajímavé zahraniční zakázky, založil malou firmu s názvem Tabulating Machine Company (TM Co.); zdá se, že to dokonce zapomněl legálně zaregistrovat, což však v té době nebylo nutné. Společnost jednoduše musela sestavit sady strojů poskytnuté subdodavateli a připravit je k prodeji nebo pronájmu.
Hollerithovy závody byly brzy v provozu v několika zemích. Především v Rakousku, které v vynálezci vidělo krajana a začalo vyrábět jeho přístroje; až na to, že zde, za použití poněkud špinavých právních mezer, mu byl odepřen patent, takže jeho příjem byl mnohem nižší, než se očekávalo. V roce 1892 provedly Hollerithovy stroje sčítání v Kanadě, v roce 1893 specializované zemědělské sčítání ve Spojených státech, poté zamířily do Norska, Itálie a nakonec do Ruska, kde v roce 1895 provedly první a poslední sčítání v historii za carské vlády. úřady: další vyrobili až bolševici v roce 1926.
Foto 4 Sada strojů Hollerith, třídič vpravo
Příjmy vynálezce rostly navzdory kopírování a obcházení jeho patentů na moc – ale rostly i jeho výdaje, protože téměř celý svůj majetek věnoval nové výrobě. Žil tedy velmi skromně, bez okázalosti. Tvrdě pracoval a nestaral se o své zdraví; lékaři mu nařídili výrazně omezit činnost. V této situaci prodal společnost TM Co a za své akcie získal 1,2 milionu dolarů. Byl milionářem a společnost se spojila se čtyřmi dalšími, aby se stala CTR - Hollerith se stal členem představenstva a technickým poradcem s ročním poplatkem 20 000 $; V roce 1914 opustil představenstvo a o pět let později opustil společnost. Dne 14. června 1924, po dalších pěti letech, jeho společnost opět změnila svůj název - na ten, pod kterým je dodnes široce známá na všech kontinentech. Název: International Business Machines. IBM.
V polovině listopadu 1929 se Herman Hollerith nachladil a 17. listopadu po infarktu zemřel ve svém washingtonském sídle. O jeho smrti se v tisku hovořilo jen krátce. Jeden z nich si popletl název IBM. Dnes by po takové chybě šéfredaktor definitivně přišel o práci.
