Čínská letadlová loď Shandong
Shandong je nejnovější letadlová loď čínského námořnictva, postavená poprvé v Číně.
Když v roce 1998 neznámá soukromá společnost „Chong Lot“ z Macaa koupila nedokončený těžký letecký křižník „Varyag“ (bývalá „Riga“) projektu 30 – „Osvobození“ na Ukrajině za 1143.6 milionů dolarů. Mnohem častěji se předpokládalo, že mluvíme o vytvoření dalšího „zábavního parku“ pomocí velké lodi, jak tomu bylo u projektu „Kyjev“ a „Minsk“ 1143, zakoupeného v Rusku.
Podle oficiálních informací byl Varjag zbaven pohonného systému, což způsobilo, že někteří měli exotické představy o použití jednotky jako samohybného člunu pro testování speciálního vybavení: zachycovače, odpalovací rampy a možná i letecké výtahy v zájmu čínské flotily, která by se jednou – spíše dříve než dříve – měla rozrůst o stavbu vlastních letadlových lodí.
Tyto úvahy nebraly v úvahu velmi důležitý faktor – přístup k technické dokumentaci lodi. Číňané jej obdrželi ze dvou zdrojů: z Petrohradské projekční kanceláře Nevsky Design Bureau, kde byly navrženy lodě rodiny Projektu 1143, a z Černomořské loděnice v Nikolajevu (nyní Nikolaev, Ukrajina), kde byly postaveny. Rusové prodali dokumentaci v pevné víře, že čínské loděnice nebudou schopny postavit tak sofistikovanou loď v příštích desetiletích. Důvodem pro takové úvahy byly - ještě na počátku 90. let byly největší lodě postavené v ČLR torpédoborce projektu 051 - jednotky na technické úrovni sovětských jednotek z počátku 50. let. neplánovali stavět lodě podobné velikosti pro vlastní potřebu a šance na jejich export se tehdy (a dodnes) zdály nulové.
Díky této dokumentaci nemuseli čínští inženýři pracně znovu vytvářet desítky tisíc složitých výkresů založených na nedokončené budově Varyag. Proces reverzního inženýrství u tak velké a složité stavby by trval mnoho let a teprve poté by mohla být loď přestavěna. Návrh, stavba, testování a nakonec sestavení pohonného systému by bylo také velmi velkou výzvou. Postupem času se ukázalo, že druhý problém zpočátku neexistoval, protože instalace byla instalována na letadlové lodi již v sovětských dobách.
Letecký pohled na Liaoning ze zádi.
První letadlová loď
Po sérii dobrodružství loď koncem roku 2001 opustila přístav Nikolaev a v březnu následujícího roku dorazila do čínského Dalianu. Postup oprav na Variagu, prováděných od roku 2005, byl zpočátku pomalý, ale nakonec byla v roce 2011 loď připravena na námořní zkoušky. Byl modernizován a uveden do plné bojeschopnosti a údajně bojové připravenosti. Je skutečně méně vyzbrojená, jelikož byly demontovány podpalubní odpalovací zařízení protilodních střel SM-233A P-3 „Granit“ SM-45A, byly baterie protiletadlových raket 700M3 komplexu 330C3 „Dagger“ nahrazeny tzv. čtyři mnohem lehčí, osmnácti naváděné střely HHQ-95 s dosahem 10 km (ekvivalent RAM) a místo osmi raketových a dělostřeleckých lafet 6M116 Kortik pouze tři lafety H/PJ-3 s jednou, jedenáctihlavňovou ( sic!) byly instalovány 87mm otočné zbraně.
Podpalubní hangár je však poněkud větší (zpočátku měl rozměry 153 × 26 × 7,2 m), tzn. maximální počet 44 letounů Su-33 plánovaný pro Varjag mohl být mírně zvýšen. Polooficiální čínské zdroje hovoří o maximálně 50 stíhačkách, z nichž 15 bude trvale na palubě a standardní počet by neměl překročit 35.
Lehce se změnila konstrukce nástavby, která byla přizpůsobena pro instalaci vestavěných lavinových antén radarového systému 346. Jednalo se o návrat k dřívějšímu sovětskému rozhodnutí, protože na předchůdci Varjagu, těžkého letadlového křižníku projektu 1143.5 , to se nelíbilo sovětskému námořnictvu a na další lodi jej nahradil systém Forum s klasickými otočnými anténami (do něj byla integrována stanice MP-650 Podberezovik a dvě stanice MP-750 Fregat-2M). Rovněž nebyl instalován radiotechnický přistávací asistenční systém Riezistor, charakteristický pro nejnovější sovětské letouny, s anténami ve válcovém dielektrickém štítu v horní části nástavby.
Radar typu 346 pracuje v pásmu S a je připojen k mnohem menší anténě v pásmu C, která spolupracuje s protiletadlovými systémy (to je důležité pro torpédoborce v jejich držení, ale není to nutné pro letadlovou loď). Na internetu lze najít podrobnou historii vývoje tohoto radaru spolu s četnými jmény jeho tvůrců. Problém je ale v tom, že jako mnoho „ryze čínských“ vojenských návrhů byla i tato radarová stanice postavena v zahraničí, konkrétně na Ukrajině, na bázi Mars Passat.
V červnu 2011 bylo poprvé oficiálně potvrzeno, že přestavěná letadlová loď bude součástí čínského námořnictva. Testy proběhly hladce a 25. září 2012 byla za přítomnosti tehdejšího prezidenta Chu Ťin-tchaa vypuštěna letadlová loď pod názvem „Liaoning“ a ocasním číslem 16. „Liaoning“ je název čínské provincie poblíž Korejská lidově demokratická republika. (KLDR) hranici. Zde je velká loděnice v Dalyanu, kde byla loď opravena.
Služba letadlové lodi byla doposud typická pro mnoho čínských jednotek, tzn. nepříliš intenzivní. Liaoning sídlí v Qingdao na poloostrově Šan-tung, ale pluje poměrně zřídka a zahraniční média pravidelně spekulují o její omezené bojové připravenosti. Letadla létají převážně ze země a nejedná se o letiště výzkumného centra CFTE v Si-anu, kde byl vybudován skokanský můstek a přistávací dráha se zátkami v plné velikosti. Nevyužívá se ani letiště v Tujiatan u Šanghaje, kde bylo vybudováno rozsáhlé zařízení, které lze využít k testování parního katapultu. Jeho design bude zkopírován z katapultu bývalé australské letadlové lodi HMAS Melbourne, prodané do šrotu do Číny v roce 1985, s provozuschopným palubním vybavením (!).
„Liaoning“ dosud neuskutečnil ani jednu delší cestu do vzdálenějších vod, nezúčastnil se společných cvičení se zahraničními loděmi apod. Podle nepotvrzených zpráv minimálně do roku 2018 nebyl součástí MV CHALV a sloužil k experimentálním a cíle učení. V srpnu 2018 byl poslán do Dalianu k opravě. Práce trvaly do 20. ledna 2019, v důsledku čehož došlo ke kosmetickým úpravám elektronických zařízení - například elektroniky. dva navigační radary. Některé studie hovoří o tom, že byl po opravě zařazen do některého z aktivních svazů vozového parku, ale to se nijak nepotvrdilo.
Druhá letadlová loď
Po zahájení prací na Varjagu vyšlo najevo, že se čínské úřady rozhodly MV CHALV působivě rozšířit. Až do konce 80. let se jednalo o strukturu přizpůsobenou pobřežním operacím - lodě s větší plavební způsobilostí a autonomií byly určitou menšinou a v případě konfliktu bylo jejich úkolem v lepším případě blokovat Tchaj-wan, a konfrontace s americkým námořnictvem se pravděpodobně nepočítalo, a to pouze s námořními silami „odbojné provincie“. V 90. letech byly zakoupeny první moderní ponorky a torpédoborce v Rusku, projekty nadějných fregat a torpédoborců a podepsána dlouhodobá smlouva na dodávky zbraní a lodní elektroniky.
Nejtajnější částí tohoto balíku zakázek byly dodávky elektráren pro další generaci jaderných ponorek. Už tehdy se vize brzkého nástupu do provozu čínských letadlových lodí zdála zcela nereálná. Je však vhodné připomenout, že čínští politici nejsou povinni dodržovat pro západní demokracie typické pravidlo, že přijatá rozhodnutí musí přinést výsledky nejpozději do konce druhého funkčního období (tj. 8–10 let ode dne jejich přijetí ). zaručit přínos image v příštích volbách. Jejich plány proto často zasahují do mnohem vzdálenější budoucnosti a jejich důsledky mohou být zpočátku téměř nepostřehnutelné.
