Junkers Ju 87: stíhač tanků a noční útočný letoun část 4
Ju 87 G-1 připraven ke vzletu, u řízení Hptm. Hans-Ulrich Rudel; 5. července 1943
První letoun Junkers Ju 87 G-1 vybavený 18mm kanóny Flak 37 vstoupil do služby u III./St.G 2 v květnu 1943. V té době byla letka umístěna na letišti Kerch 4 na Krymu. Hlavním úkolem „Pieces“ byl boj proti obojživelným útokům vysazeným v týlu německých jednotek na Kubáni. Rusové k tomuto účelu používali flotily malých plavidel.
Hauptmann Hans-Ulrich Rudel proti nim testoval jeden z letounů Ju 87 G-1:
Každý den, od svítání do soumraku, chodíme po vodě a rákosí a hledáme lodě. Ivan jezdí na malých primitivních kánoích, motorové čluny jsou k vidění jen zřídka. Malé čluny pojmou pět až sedm lidí, větší čluny pojmou až dvacet vojáků. Nepoužíváme naši speciální protitankovou munici, nepotřebuje velkou průraznou sílu, ale velké množství střepin po nárazu do dřevěného opláštění, takže člun co nejrychleji zničíte. Nejpraktičtější je obvyklá protiletadlová munice s příslušnou pojistkou. Vše, co plave na vodě, je již ztraceno. Ztráty Ivanových člunů musely být vážné: za pár dní jsem jich sám zničil více než 70.
Úspěšné operace proti sovětskému výsadkovému člunu byly natočeny automatickou kamerou umístěnou pod křídlem Stukova a byly promítány ve všech německých kinech jako úryvek z kroniky German Weekly Review 2.
První den operace Citadela, 5. července 1943, debutoval Ju 87 G-1 v boji proti sovětským obrněným vozidlům. Tyto letouny patřily k 10. (Pz)/St.G 2 pod velením Hptm. Rudel:
Pohled na obrovskou masu tanků mi připomíná moje auto se zbraněmi z experimentální jednotky, které jsem si přivezl z Krymu. S ohledem na tak obrovské množství nepřátelských tanků by to mohlo být testováno. Přestože je protiletadlové dělostřelectvo kolem sovětských obrněných jednotek velmi silné, opakuji si, že naše jednotky jsou ve vzdálenosti 1200 až 1800 metrů od nepřítele, takže pokud nepadnu jako kámen hned po protiletadlové zasáhne raketa, bude vždy možné přiblížit nabourané vozidlo k našim tankům. Takže první bombardovací peruť následuje můj jediný dělový letoun. Brzy zkusíme!
Během první akce silné zásahy mých děl vyhodí do vzduchu čtyři tanky a do večera jich zničím dvanáct. Všechny nás zahaluje jakási lovecká vášeň spojená s tím, že s každým zničeným tankem ušetříme spoustu německé krve.
V následujících dnech squadrona dosahuje četných úspěchů, pomalu vyvíjející taktiku pro útok na tanky. Zde je návod, jak jeden z jeho tvůrců, Hptm. Rudel:
Potápíme se na ocelových kolosech, někdy zezadu, někdy z boku. Úhel klesání není příliš ostrý, aby byl blízko země a nezastavil kluzák při výstupu. Pokud by k tomu došlo, vyhnout se srážce se zemí se všemi z toho plynoucími nebezpečnými následky by bylo téměř nemožné. Vždy se musíme snažit zasáhnout tank v jeho nejslabších místech. Předek jakéhokoli tanku je vždy nejsilnějším bodem, takže se každý tank snaží srazit s nepřítelem vepředu. Strany jsou slabší. Ale nejpříznivější místo pro útok je zadní část. Tam je umístěn motor a nutnost zajistit dostatečné chlazení tohoto zdroje energie umožňuje použití pouze tenkých pancéřových plátů. Pro další posílení chladicího účinku má tato deska velké otvory. Ustřelit tam tank se vyplatí, protože v motoru je vždy palivo. Tank s běžícím motorem je ze vzduchu snadno rozpoznatelný podle modrého kouře z výfuku. Palivo a munice jsou uloženy po stranách nádrže. Pancíř je tam však silnější než vzadu.
Bojové použití Ju 87 G-1 v červenci a srpnu 1943 ukázalo, že i přes svou relativně nízkou rychlost jsou tato vozidla nejvhodnější pro ničení tanků. V důsledku toho vznikly čtyři letky stíhačů tanků: 10.(Pz)/St.G(SG)1, 10.(Pz)/St.G(SG)2, 10.(Pz)/St.G(SG ) ) 3 a 10. (Pz) /St.G (SG) 77.
17. června 1943 byla zformována 10th (Pz) / St.G1, která po přejmenování 18. října 1943 na 10th (Pz) / SG 1 operovala v únoru a březnu 1944 z letiště Orsha. Byla přímo podřízena 1. letecké divizi. V květnu 1944 byla letka přemístěna do Biala Podlaska, kde byly umístěny i Stab a I./SG 1. Letka v létě operovala z území Litvy, z letišť v Kaunasu a Dubnu a na podzim r. 1944 z okolí Tylzha. Od listopadu je jejím základním letištěm Shippenbeil, ležící jihovýchodně od Königsbergu. Letka byla rozpuštěna 7. ledna 1945 a zařazena do I. (Pz) / SG 9 letky.
Výše zmíněná 10.(Pz)/SG 2 bojovala na podzim 1943 proti sovětským tankům na Dněpru. Začátkem roku 1944 podporoval jednotky 5. tankové divize Waffen SS „Viking“ při prolomení obklíčení u Čerkass. Eskadra poté operovala z letišť Pervomajsk, Uman a Raukhovka. 29. března byl Hptm oceněn Zlatým německým křížem za vynikající služby v boji proti sovětským tankům. Hans-Herbert Tinel. V dubnu 1944 jednotka operovala z letiště Iasi. Složitá situace na středním úseku východní fronty vedla v červenci k přesunu části na území Polska (letiště Jaroslavice, Zamosc a Mielec) a následně do Východního Pruska (Insterburg). V srpnu 1944 dosavadní velitel eskadry Hptm. Helmut Schubel. Poručík Anton Korol, který zaznamenal zničení 87 sovětských tanků během pár měsíců.
V této době vzniká legenda o největším esu Stukavaffe, kterým byl Oberst Hans-Ulrich Rudel. Ještě v létě 1943, během bojů na středním úseku východní fronty, 24. července provedl Rudel 1200 bojových letů, o dva týdny později, 12. srpna, 1300 bojových letů. 18. září byl jmenován velitelem III./St.G 2 „Immelmann“. 9. října podnikne 1500 bojových letů, poté dokončil zničení 60 sovětských tanků, 30. října hlásí Rudel zničení 100 nepřátelských tanků, 25. listopadu 1943 v hodnosti 42. vojáka německých ozbrojených sil, byl vyznamenán Dubovými meči Rytířského kříže.
V lednu 1944 dosáhla squadrona pod jeho velením četných úspěchů během bitvy o Kirovgrad. Ve dnech 7. až 10. ledna zničil Rudel 17 nepřátelských tanků a 7 obrněných děl. 11. ledna má na svém kontě 150 sovětských tanků a o pět dní později podnikne 1700 bojových letů. K 1. březnu povýšen na majora (zpětně od 1. října 1942). V březnu 1944 se III./SG 2, která jim velela, dislokovaná na letišti Raukhovka, ležícím 200 km severně od Oděsy, ze všech sil snaží podporovat zoufalou obranu německých jednotek v oblasti Nikolajev.
25. března podnikne 1800 bojových letů a 26. března 1944 zničil 17 nepřátelských tanků. Následujícího dne byl jeho čin zaznamenán ve shrnutí vrchního velení Wehrmachtu: Major Rudel, velitel letky jednoho z útočných pluků, zničil na jihu východní fronty během jednoho dne 17 nepřátelských tanků. Rudl také zmínil 5. března: Do bitvy mezi Dněstrem a Prutem vstoupily silné pluky německého útočného letectva. Zničili četné nepřátelské tanky a velké množství mechanizovaných a koňmi tažených vozidel. Tentokrát major Rudel opět zneškodnil devět nepřátelských tanků. Po nalétání více než 28 bojových letů už zničil 1800 nepřátelských tanků.202 Následujícího dne byl Rudel jako 6. voják německých ozbrojených sil vyznamenán Rytířským křížem s dubovými listy, meči a diamanty, které Adolf Hitler osobně mu předložen v Berghofu u Berchtesgadenu. Při této příležitosti převzal z rukou Hermanna Goeringa zlatý odznak pilota s diamanty a jako jediný pilot Luftwaffe za druhé světové války zlatý odznak frontového letectví s diamanty.
