Autožárovky se opotřebovávají

Součásti elektrického systému vozidla podléhají postupnému opotřebení. U některých žárovek lze na povrchu skleněné baňky pozorovat progresivní známky stárnutí.

Postupné opotřebení výbojek je důsledkem termochemických procesů v nich probíhajících. Závity v žárovkách jsou vyrobeny z wolframu, kovu s velmi vysokým bodem tání asi 3400 stupňů Celsia. V obyčejné žárovce se z ní při zapálení vlákna odlamují jednotlivé atomy kovu. Tento jev odpařování atomů wolframu způsobuje, že vlákno postupně ztrácí tloušťku, čímž se zmenšuje jeho účinný průřez. Atomy wolframu uvolněné z vlákna se zase usazují na vnitřním povrchu skleněné baňky baňky. Tam tvoří sraženinu, díky které žárovka postupně tmavne. To je známka toho, že vlákno se chystá vyhořet. Raději na ni nečekejte, jen ji vyměňte za novou, jakmile takovou žárovku najdete.

Halogenové žárovky jsou mnohem odolnější než klasické, ale nejeví známky opotřebení. Aby se snížil stupeň odpařování atomů wolframu z vlákna, plní se pod tlakem plynem získaným z bromu. Během žhavení vlákna se tlak uvnitř baňky několikrát zvyšuje, což značně komplikuje odlučování atomů wolframu. Ty, které se vypařují, reagují s plynným halogenem. Vzniklé halogenidy wolframu se opět ukládají na vlákno. V důsledku toho se na vnitřním povrchu baňky netvoří usazeniny, což naznačuje, že nit brzy vyteče.