Historie Fordovy továrny Geelong

Poslední Falcon ute sjel z výrobní linky Geelong v červenci 2016.

Je těžké si to nyní představit, ale v počátcích australského automobilového průmyslu byla značka Ford zastoupena spíše pestrým seskupením prodejců a dovozců, kteří se snažili prodávat jeden druhému. 

Nakonec se začaly vyvíjet hierarchie, a když jsme se stali více závislými na výrobcích Fordu vyráběných v Kanadě (které měly pravostranné řízení a byly součástí impéria), začalo se ústředí v Detroitu poohlížet po australském závodě.

Věci se ještě zhoršily, když australská vláda začala uvalovat cla na ochranu místního průmyslu. Tato cla znamenala, že plně dovezená auta (a mnoho dalšího dováženého zboží) zde stojí více. 

V typickém stylu Henryho Forda se společnost rozhodla, že pokud dokáže přivézt vozy Ford do Austrálie jako stavebnice a sestavit je zde místními pracovníky, konečný produkt by se mohl prodávat za nižší a konkurenceschopnější cenu. 

Když bylo toto rozhodnutí kolem roku 1923 nebo 1924 učiněno, Fordovým hlavním kritériem pro umístění tohoto nového montážního závodu bylo, že závod by měl být ve slušném městě nebo v jeho blízkosti s dobrou nabídkou pracovních sil a měl by mít hluboký vodní přístav pro dodávky soupravy do země lodí. 

Naštěstí čtvrté největší město Austrálie v té době, Geelong, ležící v zálivu Corio, mělo obě tyto věci.

O pár let později už to tak nějak běželo a 1. července 1925 sjel z konce dosti primitivní 12metrové montážní linky Geelong v pronajaté vlněné místnosti úplně první model T sestavený v Austrálii. obchod na okraji centra města.

Závod ve výstavbě v Geelong, říjen 1925.

Ale bylo lepší přijít jako součást velkého plánu se 40 hektary pozemků vlastněných Geelong Harbour Trust a již domovem hospody a (dalšího) starého obchodu s vlnou, který byl zakoupen a přeměněn na to, co by bylo montáží, lisováním a litím. závod až do roku 1925 byl mimo provoz. 

Tato okouzlující budova z červených cihel, která stále stojí na vnějším předměstí Geelong v Norlane, je známá jednoduše jako Fordova továrna Geelong.

Nakonec se Ford rozhodl, že postavit všechna auta v Geelongu a převážet je po zemi není tou nejlepší možností. Během prvních 18 měsíců místní montáže tak společnost otevřela montážní závody v Queenslandu (Eagle Farm), Sydney (Homebush), Tasmánii (Hobart), Jižní Africe (Port Adelaide) a Washingtonu (Fremantle). 

Během druhé světové války vyráběl Ford v Geelongu vojenská vozidla.

Všechny byly otevřeny před koncem roku 1926, což byl úžasný úspěch. Ale zůstává, že závod Geelong byl původním montážním závodem Fordu v této zemi.

Nakonec samozřejmě Ford Australia přešel z automobilového montéra na pouhého výrobce, v tomto okamžiku staromódní malé továrny jako Geelong prostě nezvládaly nové procesy nebo imaginární objemy. 

Ford proto na konci 1950. let koupil 180 hektarů pozemků v Broadmeadows na severním předměstí Melbourne a pustil se do stavby nového sídla a výrobního závodu.

Sídlo Fordu v Broadmeadows, 1969

Vzhledem k tomu, že nový závod je v plném proudu pro první místní výrobu Falconu z roku 1960, práce na výrobě šestiválcových a V8 motorů pro naše vozy Ford připadla stávajícímu závodu Geelong a červené cihly byly recyklovány na odlévání. a strojní motory určené pro vyráběné a montované v Austrálii Falcony, Fairlanes, Cortinas, LTD, Territories a dokonce i pickupy F100.

Přestože byla místní výroba motorů naplánována na ukončení v roce 2008, nakonec padlo rozhodnutí pokračovat ve výrobě šestiválcových motorů, dokud Ford v této zemi 7. října 2016 neukončí výrobu.

Poslední sedan Ford Falcon.

V květnu 2019 bylo konečně oznámeno, že se něco děje se závodem Geelong, který byl od zastavení výroby víceméně nečinný. 

Bylo odhaleno, že developer Pelligra Group získá lokality Broadmeadows a Geelong a přemění je na výrobní a technologická centra.

Pelligra údajně přispěl na rekonstrukci 500 miliony dolarů, navíc k nezveřejněné (ačkoli se říká, že jde o více než 75 milionů dolarů) kupní částce. 

Pelligra je také společností, která o dva roky dříve získala závod Holden Elizabeth mimo Adelaide s podobnými plány na zřízení výrobního a technologického centra.

Ale zatímco se to píše, je těžké najít informace o rozsahu procesu rekonstrukce. 

Letecký pohled na areál Broadmeadows ukazující závod 1, závod 2 a lakovnu.

Požádali jsme společnost Pelligra o vyjádření, ale v této záležitosti ani o stavu kritické situace nájemců jsme nedostali žádnou odpověď.

Můžeme vám říci, že stará továrna Ford zřejmě pokračuje ve své tradici péče o lidi z Geelongu. 

V rámci reakce viktoriánské vlády na Covid se stará továrna Ford stala centrem hromadného očkování. Možná vhodná role pro tak důležitou část historie Fordu v Austrálii a pro instituci tak hluboce spojenou s místní komunitou.

Ale tady je další důkaz, že Ford a Geelong budou vždy spojeni. V roce 1925 Ford souhlasil se sponzorováním fotbalového klubu Geelong Cats AFL (tehdy VFL). 

Toto sponzorství trvá dodnes a je považováno za nejdelší nepřetržité sponzorování sportovního týmu na světě. 

A jen na důkaz zásluh této asociace, téhož roku (1925) Geelong vyhrál svůj první premiérový titul, když porazil Collingwooda o 10 bodů před 64,000 XNUMX MCG publikem.