Flyvevåbnet přejít na F-35A Lightning II
Dánsko bylo jedním z prvních uživatelů F-16 v Evropě, celkem zakoupilo 77 letounů F-16A a B.
Dne 12. května vyhlásila dánská vláda zadání mezinárodního výběrového řízení na výběr nového typu víceúčelového bojového letounu, který nahradí vozidla F-80AM / BM provozovaná od 16. let. Vavřín vítězství si odnesl koncern Lockheed Martin, který Copenhagen nabídl svůj nejnovější produkt F-35A Lightning II. Dánové se tak stanou pátým evropským uživatelem tohoto designu a připojí se ke Spojenému království, Nizozemsku, Itálii a Norsku.
Dánsko bylo jedním z prvních čtyř evropských uživatelů víceúčelového bojového letounu General Dynamics F-16 (po Nizozemsku, Belgii a Norsku).
Zpočátku si Kodaň objednala 46 F-16A a 12 dvoumístných B, které byly dodány z belgické montážní linky do zařízení SABCA v Charleroi. První vstoupil do služby 28. ledna 1980 a celá dodávka byla dokončena do roku 1984. V srpnu 1984 byla zakoupena další várka dvanácti letadel (osm A a čtyři B), které byly vyrobeny v závodě Fokker v Nizozemsku. a dodáno v letech 1987–1989. V příštím desetiletí, tentokrát z amerického přebytečného vybavení, sedm dalších strojů Block 15 (šest A
a jeden B). Po rozpadu Varšavské smlouvy a konci studené války začali Dánové své vozy intenzivně využívat v expediční činnosti. V této souvislosti je použití F-16 v bojových operacích nad Jugoslávií (1999), Afghánistánem (2002-2003), Libyí (2011) nebo – od roku 2014 – proti tzv. islámský stát. Kromě toho v rámci svých spojeneckých závazků provádějí rotační operace v rámci letecké policejní mise NATO nad Islandem a pobaltskými státy.
Na přelomu století byla dánská vozidla modernizována v rámci programu MLU, což přiblížilo jejich vybavení a bojové schopnosti pozdějším verzím F-16C/D a také prodloužilo jejich životnost. Kvůli nákladům na stárnoucí techniku však bylo započato s postupným snižováním počtu letadel v bojových jednotkách. V současné době zůstává ve službě asi 30 letounů, které jsou výzbrojí dvou letek.
Práce související s výměnou F-16 za nový design schválila vláda již v roce 2005. Dříve, v roce 1997, se Dánsko připojilo k programu F-35 jako partner Tier III s příspěvkem přibližně 120 milionů USD, což umožnilo zadávat objednávky místním společnostem (včetně společnosti Terma vyrábí závěsné podnosy pro 25mm sekce, které budou použity na F-35B a F-35C, další společnosti poskytují kompozitní konstrukce a kabely) a jeden z dánských F-16 s pilotem se účastní zkušebních letů na Edwardsově letecké základně v Kalifornii.
Všichni západní výrobci nadzvukových víceúčelových vozidel oznámili svůj záměr zúčastnit se soutěže. Brzy, do roku 2008, dva z nich – švédský Saab a francouzský Dassault – skončily s výrobou. Důvodem tohoto kroku byla analýza předpokladů, která podle zástupců obou společností zvýhodnila produkt Lockheed Martin. Navzdory tomu vstoupilo do boje s favoritem konsorcium Eurofighter GmbH a koncern Boeing. V roce 2010 byl však postup pozastaven z rozpočtových a… provozních důvodů. Tehdejší rozbory ukázaly, že F-16MLU nevyžadoval urgentní výměnu a mohl zůstat v provozu v poměrně velkém počtu několik let. Podle neoficiálních informací získal Boeing od hodnotící komise návrhů nejvyšší hodnocení, která byla oceněna za kompenzační balíček a vyspělost designu. Totéž se nedalo říci o F-35, na které v té době stále útočily politické kruhy a média kvůli dalším průtahům v procesu výzkumu a vývoje a zvýšeným nákladům na program.
Postup byl znovu zahájen v roce 2013, přičemž se očekává, že nový letoun bude uveden do provozu v letech 2020–2024. a dosáhne provozní připravenosti kolem roku 2027. Počáteční poptávka byla stanovena na 34 vozidel. O opětovnou účast v soutěži mají zájem tři organizace: Lockheed Martin, Boeing a Eurofighter GmbH. Zajímavé je, že sv. Louie nabízel Super Hornet pouze ve dvoumístné verzi F, což může být matoucí, zvláště když jsme o podobné nabídce od evropského konsorcia neslyšeli. Možná obchodníci Boeingu předpokládali, že dvoučlenná posádka plní lepší bojové úkoly díky oddělení funkcí za letu. Možná zde hrála roli i australská zkušenost. Canberra pro RAAF pořídila pouze dvoumístné Super Hornety, které získaly příznivé výkonnostní hodnocení.
