Ethylalkohol přímo z oxidu uhličitého
Vědci z americké národní laboratoře Oak Ridge ministerstva energetiky vyvinuli technický proces přeměny oxidu uhličitého na ethylalkohol, tedy etanol, pomocí nanočástic uhlíku a mědi. Vědci použili katalyzátor uhlík-dusík-měď, na který bylo přivedeno elektrické napětí ke spuštění chemických reakcí, které zvrátily proces spalování. Objevení se alkoholu v procesu bylo překvapením, protože bylo stěží možné okamžitě přejít z oxidu uhličitého na ethanol za použití jediného katalyzátoru.
Pomocí katalyzátoru na bázi nanotechnologií se roztok oxidu uhličitého ve vodě přemění na ethanol s výtěžností 63 %. Typicky tento typ elektrochemické reakce produkuje směs různých produktů v malých množstvích. Vzhledem k tomu, že katalýza je velmi malá a prakticky neexistují žádné vedlejší reakce, je ethanol absolutně čistý. Lze jej použít k napájení generátorů. A největší výhodou této metody je, že celý proces probíhá při pokojové teplotě.
Inovace katalyzátoru je založena na jeho struktuře nanoměřítek, skládající se z nanočástic mědi uložených v drsném, špičatém uhlíkovém povrchu. Předběžná analýza vědců ukazuje, že textura tvrdého povrchu katalyzátoru poskytuje dostatek vedlejších reakcí k usnadnění přeměny oxidu uhličitého na ethanol. Touto metodou by mohlo být eliminováno použití drahých a vzácných kovů, jako je platina, které omezují účinnost mnoha katalyzátorů. Vědci plánují další výzkum v této oblasti s cílem zlepšit a optimalizovat výrobu a pochopit vlastnosti a chování katalyzátoru.
