Alberto Ascari (1918 - 1955) - pohnutý osud dvojnásobného šampiona F1
Britská společnost Ascari byla založena ke čtyřicátému výročí úmrtí talentovaného závodního jezdce Alberta Ascariho, který v roce 1955 havaroval ve Ferrari svého přítele. Kdo byl tento statečný Ital, který i přes svou krátkou kariéru dokázal hodně?
Na úvod stojí za to představit jeho otce Antonia Ascariho, zkušeného závodníka, jehož přítelem byl Enzo Ferrari. Byli to Ascari a Ferrari, kteří se společně zúčastnili prvního závodu Targa Florio (Palermo) po první světové válce v roce 1919. Alberto Ascari se narodil o rok dříve, ale neměl čas těžit ze závodních zkušeností svého otce, protože zemřel během Velké ceny Francie v roce 1925 na okruhu v Montlhéry. Tehdy sedmiletý Alberto přišel o otce (kterého si prý idealizoval), ale tento nebezpečný sport ho neodradil. Ještě v mládí si koupil motorku a začal se stěhovat a v roce 1940 se mu podařilo zúčastnit se prvního automobilového závodu.
Nezkušený Askari vyhrál Ferrari a startoval ve slavné Mille Miglia, ale po vstupu Itálie do druhé světové války nastal zlom v organizaci závodů. Askari se vrátil k soutěžení až v roce 1947, okamžitě dosáhl úspěchu, čehož si všiml sám Enzo Ferrari, který ho pozval do Formule 1 jako továrního jezdce.
První závod formule 1 Alberta Ascariho byl v Monte Carlu během Grand Prix 1950, kdy skončil druhý a ztratil kolo na Juana Manuela Fangia. Lois Chiron, která skončila třetí na stupních vítězů, zaostala za vítězem už o dvě kola. První sezóna patřila Giuseppe Farinovi a Ascari skončil pátý. První trojka však jela na vynikajícím Alfu Romeo a modely Ferrari v té době nebyly tak rychlé.
Následující sezóna přinesla šampionát Juanu Manuelu Fangiovi, ale v roce 1952 byl Albero Ascari neporažen. Celou dobu jezdil na Ferrari, vyhrál šest závodů z osmi a získal 36 bodů (o 9 více než druhý Giuseppe Farina). Alfa Romeo přestala závodit a mnoho jezdců přešlo na vozy z Maranella. Následující rok Alberto Ascari opět nezklamal: vyhrál pět závodů a vyhrál souboj, vč. Fangio vyhrál jen jednou v roce 1953.
Vše se zdálo být na dobré cestě, ale Askari se rozhodl opustit Ferrari a jít do nově vzniklé stáje Lancia, která ještě neměla vůz pro sezónu 1954. Mistr světa však neváhal, smlouvu podepsal a byl velmi zklamaný. Lancia nebyla připravena na první lednový závod v Buenos Aires. Situace se opakovala v následující Grand Prix: Indianapolis a Spa-Francorchamps. Teprve během červencového závodu v Remeši byl na trati vidět Alberto Ascari. Bohužel ne v Lancii, ale v Maserati a auto se porouchalo docela brzy. V dalším závodě na britském Silverstone jel Askari také s Maserati, ale bez úspěchu. V následujících závodech na švýcarském Nürburgringu a Bremgartenu Askari nestartoval a vrátil se až na konci sezóny. V Monze měl navíc smůlu – porouchalo se mu auto.
Alberto Ascari získal dlouho očekávaný vůz Lancia až v posledním závodě sezóny, který se konal na španělském okruhu Pedralbes, a hned získal pole position a zaznamenal nejlepší čas, ale opět selhala technika a šampionát připadl pilotovi Mercedesu. Fangio. . Sezóna 1954 byla možná nejzklamanějším obdobím jeho kariéry: nedokázal obhájit šampionát, protože nejprve neměl auto, pak našel náhradní vozy, ale ty havarovaly.
Lancia slibovala, že jejich vůz bude revoluční, a skutečně tomu tak bylo – Lancia DS50 měla 2,5litrový motor V8, ačkoli většina konkurentů používala řadové čtyř- nebo šestiválce. Pouze Mercedes se v inovativním W196 rozhodl pro osmiválcový agregát. Největší předností D50 byly skvělé jízdní výkony, za které vděčila mimo jiné i použití dvou podlouhlých palivových nádrží místo jedné velké v zadní části vozu jako u konkurence. Není divu, že když Lancia po Askariho smrti vystoupila z F1, Ferrari převzalo vůz (později známý jako Lancia-Ferrari D50 nebo Ferrari D50), ve kterém Juan Manuel Fangio vyhrál v roce 1956 mistrovství světa.
Další sezóna začala stejně špatně, se dvěma haváriemi v prvních dvou soutěžích, ale Askari byl až na zlomený nos v pořádku. Na Grand Prix Monte Carlo v roce 1955 Askari dokonce jel, ale ztratil kontrolu nad šikanou, prorazil plot a spadl do zálivu, odkud byl rychle sebrán a převezen do nemocnice.
Čekala ho ale smrt – čtyři dny po nehodě v Monaku, 26. dubna 1955, Askari odjel do Monzy, kde se setkal se svým přítelem Eugeniem Castellotti, který testoval Ferrari 750 Monza. Askari si chtěl vyzkoušet jízdu sám, i když neměl odpovídající vybavení: oblékl si kasty Castellotti a šel se projet. Ve třetím kole v jedné ze zatáček ztratilo Ferrari trakci, přední část vozu se zvedla, pak se vůz dvakrát převrátil, což způsobilo, že řidič o několik minut později zemřel a utrpěl vážná zranění. Šikana, kde Askari zemřel, je dnes pojmenována po něm.
Historie startů tohoto uznávaného Itala se ukazuje být plná nepřízně osudu: nejprve smrt jeho otce, která ho neodvrhla od nebezpečného motorsportu, pak druhá světová válka, která mu znemožnila rozvíjet jeho kariéra. První sezóny ve Formuli 1 ukázaly Askariho umění, ale rozhodnutí přejít k Lancii jeho kariéru opět pozastavilo a tragická nehoda v Monze vše ukončila. Nebýt toho, náš hrdina mohl vyhrát více než jeden šampionát F1. Enzo Ferrari zmínil, že když se Askari dostal do čela, nikdo ho nemohl předjet, což potvrzují i statistiky: jeho rekord je 304 vedoucích kol (ve dvou závodech v roce 1952 dohromady). Ascari byl v popředí, když musel lámat pozice, byl nervóznější a jel agresivněji, zejména v zatáčkách, které ne vždy jel hladce.
Fotografie Fotografie siluety Akari z Národního automobilového muzea v Turíně, pořízená Coland1982 (publikováno pod licencí CC 3.0; wikimedia.org). Zbytek fotek je ve veřejné doméně.
