Botswanské obranné letectvo

Počátkem roku 1979 byly do výzbroje BDF přidány dva velmi lehké dopravní letouny Short SC7 Skyvan 3M-400. Na fotografii je letoun s továrními značkami ještě před předáním africkému příjemci. Fotografie Internet

Botswana se nachází v jižní Africe a je téměř dvakrát větší než Polsko, ale má pouze dva miliony obyvatel. V porovnání s ostatními zeměmi subsaharské Afriky byla tato země na cestě k nezávislosti poměrně klidná – vyhnula se bouřlivým a krvavým konfliktům, které jsou pro tuto část světa tak charakteristické.

Až do roku 1885 byly tyto země obývány původními obyvateli – Křováky a poté obyvateli Tswany. Ve druhé polovině devatenáctého století byl stát zmítán kmenovými konflikty, místní komunita se musela vypořádat i s bílými osadníky přicházejícími z jihu, z Transvaalu, Buromy. Afrikánci zase bojovali o vliv s kolonialisty z Velké Británie. V důsledku toho byl Bechuanaland, jak se tehdy stát nazýval, v roce 50 zařazen do britského protektorátu. V 1966. letech na jejím území zesílila národně osvobozenecká hnutí, což vedlo k vytvoření samostatné Botswany v XNUMX.

Nově vzniklý stát byl jedním z mála, který v té době požíval autonomie v jižní Africe. Navzdory své poloze v „zapáleném“ regionu v té době, mezi Jižní Afrikou, Zambií, Rhodesií (dnes Zimbabwe) a Jihozápadní Afrikou (dnes Namibie), Botswana neměla žádné ozbrojené síly. Polovojenské úkoly plnily malé policejní jednotky. V roce 1967 bylo ve službě pouze 300 důstojníků. Ačkoli se tento počet do poloviny XNUMX let několikrát zvýšil, stále to nestačilo k zajištění účinné ochrany hranic.

Eskalace operací v jižní Africe v XNUMX, spojená s růstem počtu „národně osvobozeneckých“ hnutí v regionu, přiměla vládu Gaborone k vytvoření vojenské síly schopné účinně zajišťovat obranu hranic. Zatímco se Botswana snažila zůstat neutrální v konfliktech, které zachvátily jižní Afriku v XNUMX., XNUMX. a XNUMX. letech XNUMX. století, sympatizovala s černošskou touhou po nezávislosti. Existovaly pobočky organizací bojujících proti bílé dominanci v sousedních zemích, vč. Africký národní kongres (ANC) nebo Zimbabwská lidová revoluční armáda (ZIPRA).

Není divu, že vojenské jednotky Rhodesie a poté jihoafrické obranné síly čas od času podnikly nájezdy na objekty umístěné v zemi. Přes Botswanu procházely i koridory, kterými partyzánské jednotky přepravovaly vojáky ze Zambie do jihozápadní Afriky (dnešní Namibie). První XNUMX také viděl střety mezi botswanskými a zimbabwskými silami.

V důsledku akcí přijatých na základě nařízení přijatého parlamentem 13. dubna 1977 bylo vytvořeno jádro letectva - Botswanské obranné letectvo (toto je termín pro leteckou formaci, která se objevuje na vládních webových stránkách) . , dalším běžným názvem je Air Wing of the Botswana Defense Force). Letecké útvary jsou vytvářeny na základě infrastruktury mobilního policejního útvaru (PMU). V roce 1977 bylo rozhodnuto o koupi prvního Britten Norman Defender, určeného pro hlídkování hranic. Ve stejném roce byly posádky vyškoleny ve Velké Británii. Zpočátku měly jednotky operovat ze základny v hlavním městě státu Gaborone a také z Francistownu a malých provizorních přistávacích míst.

Historie letecké složky botswanských obranných sil nezačala příliš dobře. Při převozu druhého letadla BN2A-1 Defender z Velké Británie byl nucen nouzově přistát v Maiduguri v Nigérii, kde byl zadržen a poté převezen do Lagosu; tato kopie byla rozbita v květnu 1978. 31. října 1978 dorazil do Botswany další ochránce, tentokrát naštěstí; dostal stejné označení jako jeho předchůdce (OA2). O rok později, 9. srpna 1979, u Francistownu, byl tento konkrétní BN2A sestřelen 20mm kanónem vrtulníkem Alouette III (K Car) patřícím k 7. rhodéské letce letectva. Poté se letoun zúčastnil zásahu proti Rhodéské skupině, vracející se z bojů proti partyzánskému táboru ZIPRA - ozbrojenému křídlu Zimbabwské Africké lidové unie (ZAPU). Piloti útok přežili, ale Defender nouzově přistál s těžkým poškozením na letišti Francistown. Bylo to poprvé, co vrtulník Rhodesian Air Force úspěšně zničil letadlo, a jedno z mála vítězství rotorového letadla proti letadlu v souboji.

Méně štěstí měla posádka dalšího BN2A, který se zřítil 20. listopadu 1979 krátce po startu z letiště Kwando. Nehoda zabila tři lidi (včetně bratra prezidenta Botswany). Během své služby u Botswanských obranných sil (BDF) byly britské hornoplošníky používány pro hlídky na hranicích, lékařské evakuace a transporty obětí. Jeden letoun byl vybaven posuvnými bočními dveřmi pro usnadnění nakládání (OA12). Celkem dostalo letectví třináct Defenderů, označených OA1 až OA6 (BN2A-21 Defender) a OA7 až OA12 (BN2B-20 Defender); jak již bylo zmíněno, označení OA2 bylo použito dvakrát.