Zemřela astronautická legenda Alexej Leonov

Start kosmické lodi Sojuz-19 pro misi ASTP.

Je 11. října 2019. Televizní kanál NASA informuje o výstupu do vesmíru-11, který začal v 38:56. Tato zkratka znamená 409. americký výstup do vesmíru z Mezinárodní vesmírné stanice. Astronauti Andrew Morgan a Christina Koch musí vyměnit více zastaralých baterií stanice za nové. Toto je rutinní operace, pokud někdo jiný chce napočítat 9 v historii kosmonautiky. Nečekaně čtvrt hodiny po začátku je vysílání přerušeno kvůli oznámení smutné zprávy, kterou Roskosmos právě odvysílal. Ve 40 hodin zemřel Alexej Leonov, první člověk v historii, který opustil vnitřek kosmické lodi. Legendární kosmonaut, průkopník pilotované kosmonautiky, muž s mimořádnou biografií…

Alexej Arkhipovič Leonov se narodil 30. května 1934 ve vesnici Listvjanka v Kemerské oblasti. Byl devátým dítětem v rodině železničního elektrikáře Archip (1893–1981) a Evdokia (1895–1967). Základní vzdělání začal v Kemerovu, kde 11 členná rodina žila v jedné místnosti o velikosti 16 m2. V roce 1947 se přestěhovali do Kaliningradu, Alexej absolvoval desátou třídu střední školy v roce 1953.

Původně se chtěl stát umělcem, protože v sobě objevil malířský talent, ale ukázalo se, že vstoupit na rižskou akademii umění je nemožné kvůli nedostatku obživy mimo rodinu. V této situaci nastoupil do desáté vojenské letecké školy ve městě Kremenčug, která školila budoucí adepty bojového letectva v hlavním směru. O dva roky později dokončil svá studia a poté vstoupil do elitní školy pilotů vojenského letectví (VAUL) v Chuguevu u Charkova.

Promoval v roce 1957 a 30. října nastoupil vojenskou službu u 113. stíhacího leteckého pluku Kyjevského vojenského okruhu v hodnosti poručíka. V té době byla kolem Země několik týdnů první umělá družice Země, Sputnik, vypuštěná raketou R-7. Alexej ještě netušil, že brzy začne létat na raketě, což je její experimentální verze. Od 14. prosince 1959 sloužil jako pilot 294. samostatného průzkumného leteckého pluku dislokovaného v NDR. Tam dostal nabídku zúčastnit se letů „nové technologie“, jak se v té době pilotovaným letům do vesmíru tajně říkalo. V té době měl nalétáno 278 hodin.

Astronaut

První skupina studentů kosmonautů vznikla 7. března 1960, skládala se z dvanácti a během následujících tří měsíců dalších osmi stíhacích pilotů. Jejich výběr začal v říjnu 1959.

Celkem bylo v okruhu zájmu 3461 pilotů letectva, námořního letectva a protivzdušné obrany, z toho 347 osob bylo vybráno k předběžným pohovorům (ubytování, zásobování), výcviku a výstroji (bez instruktorů). Kvůli technickým nedostatkům, které umožňovaly současně vycvičit pouze šest pilotů, byla taková skupina vybrána především na základě výsledků psychofyzických testů. Nezahrnoval staršího poručíka Leonova (povýšení dostal 28. března), musel čekat, až na něj přijde řada ve druhém hodu.

Prvních šest po složení zkoušek obdrželo 25. ledna 1961 titul „kosmonaut letectva“, Leonov spolu se sedmi dalšími dokončil 30. března 1961 všeobecný výcvik a oficiálně se stal kosmonautem 4. dubna téhož rok. pouhých osm dní před odletem Jurije Gagarina. 10. července 1961 byl povýšen do hodnosti kapitána. V září spolu s několika kolegy z katedry zahajuje studium na Akademii leteckého inženýrství. Žukovského s titulem v oboru konstrukce a provozu atmosférických kosmických lodí a jejich motorů. Absolvuje v lednu 1968.

V souvislosti se vznikem nové skupiny kandidátů na kosmonauty v CTX a s tím spojenou reorganizací mu byl 16. ledna 1963 udělen titul „Kosmonaut CTC MVS“. O tři měsíce později zahájil přípravy na složení skupiny kosmonautů, z nichž jeden se měl zúčastnit letu kosmické lodi Vostok-5. Kromě něj o létání usilovali Valerij Bykovskij, Boris Volynov a Jevgenij Chrunov. Protože se loď blíží horní hranici povolené hmotnosti, jedním z nejdůležitějších kritérií v této situaci je hmotnost astronauta. Bykovsky a oblek váží necelých 91 kg, Volynov a Leonov váží každý 105 kg.

O měsíc později byly přípravy dokončeny, 10. května padlo rozhodnutí - Bykovskij letí do vesmíru, Volynov ho zdvojuje, Leonov je v záloze. 14. června vstoupí v platnost let Vostoku-5, o dva dny později se na oběžné dráze objeví Vostok-6 s Valentinou Těreškovovou na palubě. V září vše nasvědčuje tomu, že příští Vostok poletí s astronautem, který stráví 8 dní na oběžné dráze, a poté proběhne skupinový let dvou lodí, z nichž každá potrvá 10 dní.

Leonov je součástí devítičlenné skupiny, jejíž výcvik začíná 23. září. Do konce roku se letový řád lodí i složení posádek několikrát mění, ale Leonov je ve skupině pokaždé. V lednu šéf civilního vesmírného programu Sergej Korolev všechny šokoval návrhem, aby byl Vostok přeměněn na třímístné lodě. Po obdržení podpory Chruščova jsou stávající posádky rozpuštěny. 11. ledna 1964 byl Leonov povýšen do hodnosti majora a 1. dubna zahájil svá dobrodružství s programem Voskhod. Je součástí skupiny připravující se na první let tříčlenné posádky. Přípravy na tuto cestu, která trvá 8-10 dní, začnou 23. dubna.

Šéf výcviku kosmonautů generál Kamanin tvoří 21. května dvě posádky – v první Komarov, Beljajev a Leonov, ve druhé Volynov, Gorbatko a Chrunov. Koroljov je však přesvědčen o opaku – v posádce by měli být i civilisté. Po ostrých střetech 29. května dochází ke kompromisu, tentokrát vítězí Koroljov - na prvním Východě nebude místo pro Leonovu. A ve druhém?

Восход

Dne 14. června 1964 byla zveřejněna vyhláška o provedení letu s lidskou vesmírnou vycházkou. Ve sboru kosmonautů letectva jich bylo jen sedm – Beljajev, Gorbatko, Leonov, Chrunov, Bykovskij, Popovič a Titov. Poslední tři, jelikož již létali, však do výcviku zařazeni nebyli. Za této situace byly v červenci 1964 zahájeny přípravy na úkol „Výjezd“ pouze pro první čtyři, přičemž první dva byli velitelé a druhý výjezdy. 16. července však byly přípravy přerušeny, když bylo jasné, že let se uskuteční až příští rok.

Poté, co kandidáti zůstali v sanatoriu měsíc, trénink pokračoval 15. srpna a Zaikin a Szonin se připojili ke skupině. Výcvik byl náročný, protože simulátor Voskhod v té době ještě neexistoval a astronauti museli používat loď, na které měli letět, která byla tehdy ve fázi montáže. Celý proces výstupu z přechodové komory byl v prosinci přetrénován ve stavu beztíže, který krátce fungoval při parabolických letech na letounu Tu-104. Leonov uskutečnil 12 takových letů a šest dalších na letounu Il-18.