RAF Coastal Command Strike Wings, část 2

Beaufighter TF Mk X ze 404. perutě RCAF (Kanada) v procesu formování bojové skupiny nad svou základnou v Dallachi.

Během druhé světové války provádělo britské velitelství pobřežní obrany z nutnosti a v rozporu se svým původním účelem také útočné operace. Na podzim 1944 se perutě vybavené letouny Beaufighter a Mosquito po téměř dvou letech bojové plavby s nepřítelem u pobřeží okupované Evropy připravovaly na svůj poslední boj.

Během prvních dvou let úderných leteckých křídel byly jejich hlavní oblastí působení Fríské ostrovy, souostroví rozkládající se podél pobřeží Nizozemska, Německa a Dánska. Tato oblast zůstala v rukou nepřítele téměř až do konce války (německé jednotky v Nizozemí kapitulovaly až 5. května 1945), takže úderné křídlo North Coates operovalo na východním pobřeží Anglie v rámci tzv. 236. a 254. peruť. RAF - dvě perutě vybavené letouny Beaufighter Mk X.

Zbývající síly se začaly soustřeďovat na severu Skotska, u pobřeží Norska, kde letouny Coast Command dříve operovaly jen sporadicky. RAF postrádalo stíhací letouny s dostatečným doletem. Možnost poskytovat doprovod se objevila až po přijetí Mustangů Mk III.

Září 1944

První dvě squadrony Mk X Beaufighters, které dorazily na novou základnu ve Skotsku 1. září, byly 144. peruť RAF a 404. peruť RCAF (Kanada). O týden později dorazily 235. a 248. perutě RAF, obě vybavené Mosquity Mk VI a XVIII (poslední verze vyzbrojená 57mm dělem), které byly do té doby umístěny v Portreath, Cornwall. Tato první squadrona dorazila do Banffu v uniformě a shodila na novou základnu 235 rolí toaletního papíru.

Mosquito z 333. perutě (norské) je již umístěno v Banffu od konce srpna. Tato jedinečná eskadra byla vyzbrojena jak Catalinami (protiponorkovými protiponorkovými), tak Mosquity Mk VI a XVIII, jejichž posádky operovaly podél pobřeží své vlasti s velkou dovedností. Přestože 333. peruť nebyla formálně součástí Banffova úderného křídla, úzce s ní spolupracoval při hledání cílů pro ni.

Mosquito Mk XVIII, běžně známý jako Tsetse, vyzbrojený 57mm kanónem (všimněte si hlavně vyčnívající ze spodní části přídě). V popředí pro srovnání je stejná zbraň v původní verzi. Zde zobrazený letoun patřil 248. peruti RAF a fotografie byla pořízena v Portreath v Cornwallu v létě 1944.

Po několika neúspěšných náletech v první polovině měsíce přišel 14. září dlouho očekávaný úspěch. Toho dne zaútočilo 25 Mosquitů a 19 Beaufighterů ze všech čtyř perutí (144., 404., 235. a 248. perutě) na konvoj dvou nákladních lodí a dvou Vorpostenboote (malé doprovodné lodě, obvykle trawlery vyzbrojené protiletadlovými zbraněmi). Nedaleko Kristiansandu zamířil hlouběji do Skagerraku.

Posádky Vp.1608 a Vp.1610, když si všimly blížícího se letounu, vypálily čtyři Drahtseilraketen (rakety vybavené padáky a ocelovými lany s připevněnými výbušninami). Letadla ze vzdálenosti asi 900 m zahájila palbu ze svých děl a postupně zasáhla paluby, aby „uškrtila“ osazenstvo protiletadlových děl. Když se vzdálenost zmenšila na asi 350 m, Beaufightery vypálily salvy raket RP-3.

Sülldorfská eskorta (Vp.1608), která utrpěla několik zásahů, explodovala a potopila se. Větší nákladní loď německá Iris (3323 BRT) začala rychle nabírat vodu a na palubě vypukl požár, tentokrát se ji ale posádce podařilo zachránit. Jeden z kanadských Beaufighterů, jehož posádka měla vzlétnout, byl ztracen; pilot byl zajat, navigátor se utopil.

U pobřeží Norska byly ponorky Kriegsmarine kromě pobřežních konvojů pravidelnými cíli letadel Coastal Command. Po jejich evakuaci z Francie v létě 1944 se skandinávské vody hemžily ponorkami. 18. září zachytili HF/MF sledovači zprávu jednoho z nich s žádostí o pomoc. Dala ji U-867, která vyrazila z Kielu instalovat automatickou meteorologickou stanici na Labrador, ale v bouřlivém počasí u norského pobřeží selhaly oba dieselové motory. Na uvedené místo bylo okamžitě vysláno tucet Mosquitů od 235. a 248. perutě, kteří loď bombardovali hlubinnými pumami a zahájili palbu z 57mm děla. Příštímu letounu Coast Command zabránily v jeho dosažení tři další ponorky přicházející na záchranu. Večer následujícího dne U-867 došly baterie a posádka lodi ji potopila. Přestože se dostala do záchranných člunů, všech 60 námořníků bylo chyceno na rozbouřeném moři.

Ráno téhož dne (19. září) přinesli Norové od 333. perutě zaměřování nového cíle. Konvoj nákladních lodí Lynx, Tyrifjord a Ursa vedl Vp.5101 z Hamburku přes Brémy daleko na sever do Tromsø a Hammerfestu. Útok 21 Beaufighterů ze 144. a 404. perutě, krytých 11 Mosquity z 235. perutě, se odehrál u Stavenes. Vojenský zásobovací transport Lynx (1367 BRT), který najel na mělčinu, krátce nato sklouzl do hlubší vody a potopil se. Posádce Tirifjordu (3080 brt), přepravující zásoby pro německé posádky za polární kruh, se podařilo dopravit poškozenou loď do nejbližšího přístavu Askwall. Tam, oheň zuřící na jeho palubě potopil loď o několik hodin později.

V důsledku útoku zahynula posádka jedné ze stíhaček 144. perutě Beaufighter, která spadla do moře. Nahoře kroužící komár, který pořizoval fotodokumentaci útoku, byl zasažen střelou z kanonu ráže 37 mm. Pilot, F/L David Frost, použil hasicí systém k uhašení požáru levého motoru. Poté, co držel letoun ve vzduchu další 2,5 hodiny, i přes dva zlomené prsty na levé ruce (jeden mu následně musel být amputován), přistál v Banffu, kde okamžitě ztratil vědomí ztrátou krve. Zajímavé je, že záchranář Vickers Warwick z 281. perutě, který mu pomáhal na zpáteční cestě, nestačil s Mosquitem, ačkoliv běžel na jeden účinný motor.

Odpoledne 21. září bylo 21 Beaufighterů a 17 Banff Mosquito posláno proti dvěma podnosům, které měly projít v oblasti Listu. Vangsnes (191 BRT) plul ze Stavangeru do východního Norska a Hygia (104 BRT) plul z Randers v Dánsku do Bergenu. Vangsnes, nesoucí munici a sudy s palivem, po prvním útoku začal hořet a po chvíli explodoval. Také Hygia nesoucí munici dlouho nevydržela – útok trval necelých pět minut. Kromě tácků se potopila i náhodně sestřelená rybářská loď.

Zvědové z 333. perutě hlásili ve vodách fjordu Hjelte u Bergenu řadu zajímavých cílů, a tak se tam 24. září vydalo šest Mosquitoů z 248. perutě. Pod těžkou palbou z pobřežních baterií shodili 227 kg pum a vypálili na norskou dráhu Storesund (563 brt), kterou poškodili. Doprovodná loď Bieber (Vp 5502), která ho doprovázela, se potopila po několika zásazích z 57mm děla. Velitel R. H. McConnell, který v tomto období převzal velení Banff, vzpomínal na svou první zkušenost se zbraní:

Jakmile jsme byli asi 1200 yardů od cíle, lehce jsem stiskl spoušť zbraně. Ozvala se rána a já viděl záblesk výstřelu. Můj navigátor, sedící vpravo a trochu vzadu, vypadal ohromeně. Prach a prach stoupaly z podlahy kabiny a vířily spolu s modrošedým kouřem. Pružinová přístrojová deska se prudce zakymácela. Hodiny byly nečitelné. Zdálo se, že letadlo zastavilo na místě a já jsem byl vymrštěn dopředu a přitiskl se k bezpečnostním pásům. Chaos se opakoval znovu a znovu, když nabíječ vkládal nové náboje do zámku rychlostí jeden náboj za sekundu a půl. Byl jsem si jistý, že náš „div ze dřeva“ nepřežije a nerozpadne se.

Zhoršení počasí vedlo k tomu, že do konce měsíce banffská letka potopila už jen jednu malou jednotku - Dragoner (NK.02), bývalý norský torpédový člun Kjell, používaný Němci jako minolovka. prohrála 28. září v oblasti Mandal spolu s celým týmem 7 lidí.

Říjen 1944

Následující měsíc začal špatně, když se 2. října srazily dva Beaufightery s RCAF 404 Squadron, když se expedice chystala seřadit. Obě posádky byly zabity.

V reakci na zvýšenou aktivitu Coastal Command u pobřeží Norska tam po setmění začaly plout i německé konvoje. Bylo těžké je najít při manévrování mezi skalnatými ostrůvky podél pobřeží Norska. Z tohoto důvodu „lunární rovery“ – noční lety jednotlivých letadel, organizované v prvním říjnovém týdnu, nepřinesly výsledky.

Na druhou stranu útok provedený 9. října skončil úspěšně. Němci byli zvyklí, že nepřátelské letouny se nad norským pobřežím objevily nejdříve pár hodin po východu slunce a vyhýbaly se nočnímu startu kvůli obtížnosti sestavení skupiny. Tentokrát se expedice zúčastnilo osm Beaufighterů od 404 Squadron (vyzbrojených raketami s celokovovými hlavicemi používanými k proražení trupů), deset od 144 Squadron (včetně čtyř Torb) a osm Mosquitů od No. 235 Squadron. vypnout jeden po druhém mezi 4:56 a 5:29. Ve formaci se shromáždili až na druhé straně Severního moře, v místě označeném posádkou Warwicku signálními světlicemi a světelnými bójemi. V 6:49 byla formace dokončena. O dvacet minut později, v šedém světle vycházejícího dne, zaútočili.

Cílem byl konvoj složený ze šesti lodí (cvičné „Shtolpe“ a „Nogat“, nákladní lodě „Rudau“, „Ludolf Oldendorf“ a „Sarp“ a kabelová loď „Olve“) a čtyř doprovodných lodí (dělový člun K-2, minolovka M-1 a lovci ponorek UJ 1707 a UJ 1711). ) cestování ve třech kolonách rychlostí 6 uzlů. K útoku došlo u Sirevogu, asi 50 kilometrů jižně od Stavangeru. Než se Němci stačili vzpamatovat z překvapení, pršely první dobře mířené rány. Kapitán německé hromadné lodi Ludolf Oldendorf (nar. 1953), který převážel stavební materiál, si všiml přibližujících se housenkových drah na vodě a prudce uhnul, jedno z torpéd však dosáhlo cíle. Další zasáhl korvetu K-2 a zlomil záď lodi. Speeder Otto N. Andersen (UJ 1711) byl opakovaně zasažen, hořel od přídě k zádi a začal na vodě dělat nekontrolovatelné ohnivé kruhy. Rakety, které zasáhly pod čarou ponoru, prorazily trupy norského Sarpa (1116 brt) a německého Rudau (2883 brt).

V 7:15, po pouhých 5 minutách útoku, se banffská expedice začala stahovat. Mezitím z nedalekého přístavu Egersund přispěchaly na pomoc remorkéry, které zachránily většinu poškozených lodí rekrutovaných vodou. V důsledku toho byly ztraceny pouze dva - Ludolf Oldendorff a UJ 1711 (Sarp se usadil na dně na mělkém místě a nakonec znovu získal vztlak). Němci si vzali za úkol sestřelit devět letadel; ve skutečnosti se všichni v pořádku vrátili na základnu.

Podzimní počasí umožnilo uskutečnit další úspěšný výlet až 15. října. Odpoledne posádky 21 Beaufighterů od 144 a 404 Squadron a 17 Mosquito od 235 a 248 Squadron objevily zajatý norský tanker Inger Johanne (1202 BRT), na cestě z Osla do Kristiansandu s nákladem benzínu. Hlídal ho pouze jeden doprovod – německá „Moselle“ (Vp 1605). Útok se odehrál v oblasti Lillesand u jižního pobřeží Norska. Útočníci neměli šanci. F/ Poručík George Lord z 235. perutě vzpomínal: Tanker začal hořet a na hladině moře v mžiku zůstal jen sloup černého kouře a ohnivý kruh. Všech šestnáct (norských) členů posádky zahynulo. Na palubě Vp 1605 také nepřežil žádný z 21 námořníků jeho posádky.

Ne všechny útoky byly tak úspěšné. 19. října zaútočilo 21 Mosquitů z 235. a 248. perutě na nepřátelské jednotky objevené u Bergenu. Jejich prvním cílem byl remorkér Süderpiep a za ním ve vleku jedoucí cementový člun BSL-1 (3500 BRT), který si piloti spletli s tankerem. Hlídal je eskorta Odin (Vp 5111). Část posádek Mosquita obrátila svou pozornost k dalšímu cíli, který byl spatřen dva kilometry na sever - pop-up U-382, který před více než měsícem evakuoval z Francie, vyletěl z La Pallis a měl dorazit do Bergenu. ve stejný den. Ponorka, sama těžce vyzbrojená protiletadlovými zbraněmi, byla navíc doprovázena Unitas I (Vp 5116). Toto množství cílů zřejmě převyšovalo osádky Mosquita, protože nejenže potopily jeden jediný, ale protiletadlová palba sestřelila jedno z 235 vozidel. Po tvrdém startu (letadlo se rozlomilo na dvě části) přežil pouze A/O navigátor Ian Ramsey. I přes zlomené nohy se mu podařilo dostat do záchranného člunu. Byl chycen norskými rybáři a předán Němcům pro jejich vlastní dobro. Přestože kvůli omrzlinám přišel o několik prstů, kdykoli mohl chodit, pokusil se o útěk, ale byl zajat a vrácen do zajateckého tábora.

21. října zaútočilo 21 Beaufighterů a 16 Mosquito kvůli nedostatku cílů na otevřené vodě na lodě v přístavu Haugesund. Taková místa měla silnou protivzdušnou obranu, ale tentokrát byl nepřítel zaskočen. První rány dopadly na německou nákladní loď Eckenheim (nar. 1923), kotvící k molu, na jehož palubu se vykládaly plechovky od sardinek z Bergenu. Loď zasáhlo krupobití střel RP-3 – piloti Beaufighteru zasáhli 18 „suchých“ (nad vodoryskou) a čtyři „mokré“ zásahy – a 57mm kanónové granáty (14 zásahů). Zničený, hořící Eckenheim klesl na dno přístavu (přesto se ho Němcům podařilo zvednout a po dvou měsících oprav vrátit do provozu). Dalším cílem byla nákladní loď Vestra (1422 BRT) s nákladem vápníku na kotvě. Měla norskou posádku, ale protiletadlová děla obsluhovalo šest německých vojáků. Když k útoku došlo, seděli v podpalubí a pili kávu. Nestihli ani dokončit svá bojová stanoviště, než se jejich loď potopila. Jeden z Mosquitů, patřící 248. peruti, spadl do moře několik kilometrů od pobřeží; jeho posádka byla zabita.

23. října 21 Mosquitoes a Banff Beaufightery zaútočily ve vodách fjordu Hjelte - 35 km dlouhého fjordu vedoucího do Bergenu - na konvoj pěti lodí a dvou doprovodných oddílů. Silná palba protiletadlových baterií umístěných po obou stranách úzkého fjordu zabránila úspěšnému útoku. Pilotům se podařilo potopit pouze malý hlídkový člun Zick (Vp 5506, 220 tun) - bývalý norský torpédový člun Trygg, který Němci potopili s pomocí Luftwaffe v dubnu 1940, poté zvedli ode dna a vložili do úkon.

Mezitím eskadry Coastal Command, operující u norského pobřeží, měly nového nepřítele. Jednalo se o IV./ZG 26, skupinu stíhačů dlouhého doletu vytvořenou v září 1944. Skládal se ze tří štábů. 10./ZG 26 vznikla přejmenováním 13. (Z)/JG 5 squadrony Bf 110G, veteránů bojů na Dálném severu. 11./ZG 26 (pozůstatek „starého“ pluku ZG 26), létající na Junkers Ju 88, již dříve samostatně operoval nad Řeckem. 12./ZG 26, vybavená Bf 110G, zase dorazila z východní fronty, kde sloužila jako samostatný Küstenfliegerstaffel Krim. Od října 1944 byla 12./ZG 26 umístěna v Härdlu u Bergenu, u východu z fjordu Hjelte. K prvnímu střetnutí s křídlem Banff došlo 24. října, kdy dva Mosquito od 235. Squadrona hlídkující v oblasti Bergenu překvapila čtyři Bf 110. V bleskovém zápase F/L Arthur Jacques hlásil sestřelení dvou Messerschmittů. , W/O Charles Cogswell jeden. Němci ztratili tři letadla.

Mezitím došlo k přeskupení úderných eskader Pobřežního velitelství. V Dallachi, asi 30 km západně od Banffu, byla zřízena nová základna, ke které se sloučily 455. peruť RAAF (Austrálie) a 459. peruť RNZAF (Nový Zéland) - dvě perutě Mk X Beaufighter se dvěma perutěmi Beaufighter nasazenými z Banff - 144. . Sqn RAF a 404 Squadron RCAF (Kanada) - vytvoření mezinárodního úderného křídla Dallachy Impact Wing. Do Banffu byla převelena 143. squadrona RAF, původně z North Coates Wing, která dlouho operovala nezávisle na Manstonu v Lamanšském průlivu a bojovala s německými torpédovými čluny. Nyní znovu vybavený Mosquitem Mk VI vyrazil do Skotska.

Křídlo Dallahi debutovalo 25. října útočnými hlídkami v oblasti Kristiansand – neúspěšné kvůli obtížným povětrnostním podmínkám. Současně probíhaly intenzivní pokusy vyzbrojit Mosquito, podobně jako Beaufighter, raketami RP-3 odpalovanými z podkřídelních kolejnic (čtyři pod křídlem). Banff Wing poprvé použil zbraň 26. října, kdy posádky 235 a 248 perutě vypálily rakety na nedalekou norskou dráhu Biri (940 brt) s malým účinkem.

Kromě bojových ztrát přišly banffské perutě také o posádky při nehodách. K dalšímu incidentu došlo 28. října, kdy Mosquito 235. perutě, pojíždění, náhodně vjelo na ranvej. Další letadlo ze stejné letky, které právě vzlétlo, se přes něj přehnalo jako listy vrtule a v zakrváceném kokpitu zůstaly dva dekapitované sudy.

30. října nad Sognefjordem čtyři hlídky Mosquito z 235. perutě zachytily jeden Junkers Ju 88D-1 z Wekusta 5 (jednotka meteorologického průzkumu), který si Arthur Jacques připsal na své konto.

Rozhodnutí převést většinu úderných perutí Coastal Command do práce nad Norskem se ukázalo jako správné - na pobřeží Nizozemska provedlo křídlo North Coates za měsíc jediný úspěšný útok - 15. října dva malé stráže a protiletadlový člun byly potopeny u pobřeží ostrova Wangerooge.

listopadu 1944

První den nového měsíce dorazila do Peterhead, necelých 50 km od Banffu, 315. polská squadrona ("Dębliński") vybavená Mustangy Mk III, pověřená součinností s údernými křídly Coastal Command.

Ráno 8. listopadu vyrazilo 25 Beaufighterů z Dallachi na útočné hlídky podél norského pobřeží. Vedoucí průzkumníci (dva Mosquito z 333. perutě) zamířili na atraktivní, ale pro ně obtížný cíl. V Midtgulenfjordu, úzkém (v nejširším místě asi 700 m) a obklopeném ze tří stran skalami tyčícími se do výšky asi 750 m, kotvily dvě německé nákladní lodě: Aquila (3495 BRT) a Helga Ferdinand (2566 BRT). . Oba byli na cestě do Ålesundu – schovali se ve fjordu až do setmění. Doprovázely je doprovody Vp 5114 a Vp 5115. Beaufightery přeskočily hřeben a po třech se ponořily do fjordu, překvapily personál protiletadlových stanovišť. Obě lodě se potopily beze ztrát. Nešťastnou zvratem osudu se výletní parník Famnaeses (307 BRT) během útoku dostal do fjordu, ale dostal se pod palbu. V důsledku několika raketových zásahů zahynuli dva členové norské posádky.

a pár cestujících (civilistů).

Nákladní loď Lynx zničena palbou z palubních děl a střel; Stavfjord; 19. září 1944

V této fázi války se Britové cítili dostatečně sebevědomě, aby vyslali povrchové lodě Royal Navy proti plavbě v norských pobřežních vodách. Těžký křižník Kent, lehký křižník Bellona a čtyři torpédoborce dohnaly velký konvoj u Listu a potopily dvě nákladní lodě a jejich doprovod tři lovce ponorek a dvě minolovky. Na pomoc přišly četné menší jednotky z blízkých přístavů. Ráno dalšího dne, 13. listopadu, byli přeživší stále zachraňováni, když se objevil komár Banff. Jejich posádky potopily minolovku R32 (Räumboot) a malá záchranná skupina Fl.B. 529 (Flugsicherungsboot) a poškodil nákladní loď Rosenberg I (1964 BRT). Následující den ve fjordu Sogne Mosquito z Banffu vystřelili na malý osobní parník Gula (264 brt), zranili většinu posádky, poté potopili trawler Sardinia (177 brt), což vyvolalo formální protest velitele. Jacobsen, norský námořní atašé v Londýně.

21. listopadu se společná expedice z Banffu a Dallahy do oblasti Alesund skládala z 32 Mosquitoů a 42 Beaufighterů, doprovázených tuctem Mustangů z 315 Squadron. Krátce poté, co dorazili k pobřeží Norska, je špatná viditelnost donutila k ústupu. Jen 27. listopadu měly štěstí stíhačky Beau ze 404. a 489. perutě. U Sulafjordu na předměstí Ålesundu dostihli Kanaďané a Novozélanďané konvoj dvou nákladních lodí a čtyř doprovodných jednotek. Všechna torpéda svržená Torbem 489. squadrony minula, ale rakety a dělostřelecké granáty udělaly svou práci. Fidelitas (5740 brt), zrekvírovaný Němci od Italů v Bordeaux o rok dříve, se potopil s celou posádkou 48 námořníků. Německý "Yersbek" (2804 brt) přežil, i když byl těžce poškozen.

Ve stejný den u Stavangeru překvapily dvě stíhačky ze 489. perutě U-877, velkou ponorku typu IXC/40, která opustila Horten na své první bojové hlídce dva dny předtím. Ponorka se dokázala dostat pod vodu, ale při nouzovém ponoru rozbila anténu radaru (FuMO 61 Hohentwiel U). Přesto dostala rozkaz pokračovat v plavbě do Atlantiku, kde ji o měsíc později potopila kanadská korveta.

Úspěchy stíhaček Beaufighter North Coats Wing dislokovaných ve východní Anglii pro nedostatek cílů byly zanedbatelné - 21. listopadu 236. peruť potopila dva malé gardisty u ústí řeky Weser - Flamingo (DW-04) a Lumme (DW- 42). ) - a o čtyři dny později u pobřeží Borkumu poslala 254. peruť ke dnu dělostřelecký trajekt AFP-4 (Artilleriefährprahm).