Nejslavnější oběť karonád
Americká lehčí fregata jako Essex, mnohem početnější, ale mnohem méně vystavená než velké fregaty třídy Constitution. Dobové ilustrace. Autor obrazu: Jean-Jerome Beaujan
Karonády, specifická lodní děla z konce XNUMX. století, krátkohlavňová a krátkodostřelová, ale v poměru ke své ráži extrémně lehká, sehrála důležitou roli v námořních bitvách té doby a v první polovině následujícího století, i když u přitom velmi přeceňovali a připisovali jim činy a ne ty kategorie lodí, pro které byly skutečně velmi důležité. A jejich nejznámější obětí nebyla plachetnice vystřelená z karonád, ale právě naopak – ta, která se musela podvolit nepříteli, protože její dělostřelectvo sestávalo z příliš mnoha děl této konstrukce.
Zrození essexské fregaty
Americká stavba lodí na konci XNUMX století měla mnoho specifických rysů. Námořnictvo trpělo chronickým nedostatkem peněz způsobeným mimo jiné obrovskou nechutí k silné centrální vládě, izolacionistickými tendencemi velmi živými ve společnosti a přesvědčením, že není potřeba vytvářet jiné bojové jednotky než ty, které chrání . vlastní břehy (chápáno velmi primitivně jako prohibitivní akce). Došlo také k poznání, že nebude možné početně vyrovnat – v rozumném čase – tradičně velkým evropským námořnictvům, jako jsou Britové, Francouzi, Španělé nebo dokonce Nizozemci. Některým vznikajícím hrozbám, jako jsou akce severoafrických korzárů/pirátů nebo Napoleonových lehkých sil proti americké obchodní námořní dopravě, bylo pokoušeno čelit vybudováním malého počtu lodí, velmi silných ve svých kategoriích, aby nemohly operovat ve velkém. skupiny a provádět rozsáhlé operace, dokonce i vítězné duely. Tak vznikly slavné velké fregaty skupiny Constitution.
Měly své nevýhody a omezení, kromě toho nebyly zpočátku přijímány s nadšením a pochopením, takže Američané navrhovali i mnohem tradičnější jednotky. Jednou z nich byla 32 dělová fregata Essex. Byl postaven během kvazi války s Francií za peníze z veřejného fondu.
Návrh navrhl William Hackett a stavitelem byl Enos Briggs ze Salemu, Massachusetts. Po položení kýlu 13. dubna 1799 byla jednotka spuštěna 30. září tr. a dokončena 17. prosince 1799. Tempo stavby bylo pozoruhodné, i když v době dřevěných lodí, kdy stavební materiál musel zestárnout jak před vysekáváním prvků, tak při jednotlivých fázích montáže, to nevěstilo dlouhověkost fregaty. Pro ty, kterým není ani 10 tis. pro obyvatele Salemu byla stavba tak velké lodi významnou událostí. V době uvedení na trh se však Essex, vyzbrojený hlavní baterií s 12librovými děly, příliš nelišil od ostatních jednotek této kategorie. Z 61 francouzských fregat v aktivní službě bylo 25 této třídy; ze 126 Britů o polovinu méně. Ale zbytek nesl těžší hlavní dělostřelectvo (skládající se z 18- a 24liberních děl). V rámci své třídy byl Essex zhruba standardizován, ačkoli jeho výkon nelze přesně srovnávat s výkonem podobných francouzských nebo britských fregat kvůli různým měřicím systémům v každé flotile.
Essex vyplul na konci prosince 1799, doprovázen konvojem do Nizozemské východní Indie. Osvědčila se jako plavidlo, které odolá těžkým povětrnostním podmínkám a je dostatečně rychlé, s velkou kapacitou podpalubí, ovladatelné, dobře držené ve větru, i když s příliš velkým kýváním (podélné kývání). Jak se však dalo očekávat od uspěchané výstavby, již v roce 1807 bylo zjištěno, že velké části jeho rámů z amerického bílého dubu jsou shnilé a musely být nahrazeny novými kusy z panenského dubu, stejně jako paluby, trámy a konzoly. nahrazeno. do roku 1809. Při opravě byly zvýšeny zesílené boční oplechovací pásy a snížen vnitřní sklon bočnic.
Fregata byla v bojové službě od 22. prosince 1799 do 2. srpna 1802, od května 1804 do 28. července 1806 a od února 1809 do března 1814. Naděje nebo vstup do Tichého oceánu. V jeho výzbroji došlo k výrazným změnám. Nejprve se v únoru 1809 objevily na zadní a přední palubě 32librové karonády, které zvýšily hmotnost boční salvy téměř dvaapůlkrát! Nejdůležitější úpravou byla v srpnu 1811 výměna 12liberní hlavní baterie za 32liberní karonády. Pravda, díky tomu vzrostla váha širáku o dalších 48 %, ale to také znamenalo, že byl vybaven dělostřelectvem, ve kterém ze všech 46 dlouhých kanónů a karonád mohlo střílet z běžného dostřelu jen šest.
Autor obrázku: Jean-Jerome Boja
