S-70i Black Hawk - přes sto prodaných

Prvním příjemcem S-70i Black Hawk vyrobeného v Mielci bylo Ministerstvo vnitra Saúdské Arábie, které objednalo minimálně tři exempláře těchto rotorových letadel.

Smlouva podepsaná 22. února mezi Ministerstvem národní obrany Filipínské republiky a Polskie Zakłady Lotniczy Sp. z oo ze společnosti Mielec, vlastněné Lockheed Martin Corporation, ohledně objednávky druhé série víceúčelových vrtulníků S-70i Black Hawk je historická, a to ze dvou důvodů. Jednak se jedná o největší jednotlivou zakázku tohoto stroje, jednak určuje překročení hranice sta prodaných strojů tohoto typu, vyrobených v Mielci.

Když tehdejší Sikorsky Aircraft Corporation koupila prostřednictvím United Technologies Holdings SA v roce 2007 od Agencja Rozwoju Przemysłu 100% podíl ve společnosti Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z oo v Mielci, málokdo čekal, že se v posledních letech rozšíří potenciál největšího výrobce letadel v Polsku. I přes rozšířený pesimismus analytiků leteckého trhu byla situace jiná - kromě pokračování ve výrobě lehkých dopravních letounů M28 Skytruck / Bryza a výrobě trupových konstrukcí pro víceúčelové vrtulníky Sikorsky UH-60M Black Hawk se nový majitel rozhodl k umístění konečné montážní linky novinky v Mielec Sikorsky Aircraft Corp. - Víceúčelový vrtulník S-70i Black Hawk. Komerční verze oblíbeného vojenského rotorového letadla měla reagovat na očekávanou poptávku trhu, kde byla identifikována velká skupina potenciálních zákazníků, kteří neměli zájem o získání použitých starších verzí UH-60 z přebytečného vybavení amerického ministerstva obrany prostřednictvím společnosti Excess. Program Defense Articles (EDA) nebo v současnosti vyráběné v rámci programu Foreign Military Sales (FMS). To zase znamenalo, že výrobce „pouze“ potřeboval získat exportní licenci od americké administrativy, aby mohl vrtulníky prodávat přímo (přímý komerční prodej, DCS) institucionálním, včetně civilních zákazníků. K tomu muselo palubní zařízení, stejně jako další konstrukční prvky (včetně pohonu), splňovat přísné administrativní požadavky (tedy být ochuzené oproti aktuálně vyráběné vojenské verzi)). První odhady naznačovaly, že výrobce očekával prodej více než 300 kopií. K dnešnímu dni, za deset let realizace programu, bylo nakoupeno 30 % navrhovaného portfolia. Do konce roku 2021 Polskie Zakłady Lotnicze vyrobily 90 vrtulníků S-70i. Relativně nízké sazby byly způsobeny nízkou – zpočátku – dynamikou prodeje, mnohem nižší, než se očekávalo, ale čas byl využit k rozvoji kompetencí v segmentu vrtulníků. Zpočátku byly rotorové letouny Mielec standardně vyráběny a přepravovány do USA k instalaci přídavného zařízení v souladu s požadavky uživatelů. Od roku 2016 se však většina těchto prací již uskutečnila v Mielci, což stojí za zdůraznění – s rostoucí účastí polských partnerů.

Dobrá série Mielec S-70i začala smlouvou s Chile, která zahrnovala šest exemplářů. Je důležité poznamenat, že v případě těchto rotorových letadel byl proces montáže cílového zařízení poprvé proveden v Polsku.

První, i když skromné, objednávky byly oznámeny ve druhé polovině roku 2010, kdy se montoval první sériový Mielec. Tři vozy objednalo ministerstvo vnitra Království Saúdské Arábie. Smlouva sice obsahovala i opci na prodloužení smlouvy o dalších 12 vrtulníků, ale zatím není potvrzeno, že by z toho měly rijádské úřady prospěch. Vozidla dodaná v letech 2010-2011 se používají k podpoře vymáhání práva a pátracích a záchranných operacích. Druhý marketingový úspěch byl navíc spíše symbolický, když byl jeden vrtulník prodán mexickým orgánům činným v trestním řízení. Teprve v roce 2011 byly obdrženy první kontrakty na dodávky vybavení pro ozbrojené síly – Brunej jich objednala 12 a Kolumbie pět (později další dva). Druhá objednávka byla obzvláště důležitá, protože Columbia již měla zkušenosti s provozem UH-60 Black Hawks dodávaných prostřednictvím americké administrativy od roku 1987. Co je třeba zdůraznit, podle dostupných zdrojů křtem prošel právě kolumbijský S-70i, který se účastnil boje proti drogovým kartelům a bojovníkům Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP).

Pro program S-70 měly být oba úspěchy na vojenském trhu pověstným větrem do plachet, ale nakonec se ukázaly jako poslední před dlouhým tržním suchem – do roku 2015 se žádné nové zakázky nezískali, a Sikorsky Aircraft Corporation se navíc v listopadu 2015 stala majetkem Lockheed Martin Corporation. Bohužel se nepodařilo zařadit továrny v Mielci jako subdodavatele pro licenční výrobu S-70i v Turecku. Úspěch Turecka při výběru S-2014i v roce '70 jako platformy pro nový vrtulník T-70 v rámci tureckého programu General Helicopter Program (TUHP) nebyl realizován kvůli velmi pomalému postupu celého podniku. To je způsobeno ochlazením diplomatických vztahů na lince Washington-Ankara a může vést k dalším zpožděním v projektu, který je považován za samostatnou linku S-70i.

Změna vlastnictví závodů Mielec vedla k úpravě marketingové strategie, která následně vedla k řadě úspěchů, které pokračují - teprve objednávky z posledních měsíců vedly k uzavření prodejních smluv. v nákladu 42 výtisků. Vedle vojenského trhu, kde bylo v posledních letech nasmlouváno 67 vrtulníků (pro Chile, Polsko, Thajsko a Filipíny), se významnou aktivitou stal civilní trh se zvláštním zaměřením na záchranné služby – v posledních šesti letech , Mielec prodal více 21 kusů Black Hawk. Je důležité poznamenat, že kromě specifického amerického trhu, kde jsou vrtulníky stále více využívány pro hasičské operace, budou výhody C-70i v tomto segmentu trhu brzy využívat i další země. Důvodem je to, že mnoho soukromých poskytovatelů hasičských služeb přesouvá svá vozidla mezi požárními zónami (kvůli odlišným termínům pro „požární období“ lze stejné vybavení letadel používat v Řecku, USA a Austrálii). Důležitým počinem je navázání plodné spolupráce mezi výrobcem vrtulníků a společností United Rotorcraft, která se specializuje na přestavby vrtulníků pro záchranné a hasičské mise. Aktuálně probíhající kontrakt je na pět vrtulníků a zahrnuje mimo jiné kopii, která bude zaslána pohotovostním službám Colorada, a také Firehawk pro neznámého operátora mimo Spojené státy.