ORP Falcon. Druhá středomořská kampaň

ORP Falcon. Sbírka fotografií Mariusze Borowiaka

V září 1941 zahájil Sokol ORP středomořské tažení, o kterém jsme psali v Mortz 6/2017. Loď se zúčastnila 10 vojenských tažení, potopila nákladní loď Balilla a škuner Giuseppin. Dlouho očekávané dny slávy však přišly až v další středomořské kampani, kterou zahájil v říjnu 1942.

Od 16. července 1942, po návratu ze Středozemního moře, Falcon zůstal v Blythu, kde byl více než dva měsíce v opravě. V té době byla jednotka zařazena do 2. ponorkové flotily. Poté došlo ke změně na pozici velitele lodi – velitele. Druhý poručík (povýšen 6. května 3) Boris Karnitsky byl nahrazen 1942letým kapitánem. Mar. Jerzy Kozelkowski, který byl 31 měsíců zástupcem velitele této jednotky. 9. července První námořní lord admirality, adm. z flotily sira Dudleyho Pounda udělil 28 členům posádky Falconu nejvyšší britská vojenská vyznamenání za hrdinství v Navarinu.

Po opravách od 20. září do 12. prosince 1942 loď uskutečnila zkušební plavby a cvičení. Byl přidělen ke 3. flotile v Holy Loch ve Skotsku. Dne 13. prosince ve 13:00 Falcon spolu se 3 britskými ponorkami P 339, P 223 a Torbay a ozbrojeným trawlerem Cape Palliser přeplul Holy Loch do Lerwicku, základny v souostroví Shetland severovýchodně od Skotska. Pro Sokol to byla již 18. bojová hlídka od nástupu do služby. Teprve druhý den plavby dorazila posádka na určenou základnu na Shetlandském ostrově pevniny. Falcon při vyvazovacím manévru ztratil kotvu, naštěstí nedošlo k poškození trupu. Lodě byly v přístavu až do poledne 16. prosince a čekaly na zlepšení počasí. Během této doby si posádky doplnily palivo a zásoby.

Nakonec vypluli na moře a zůstali ponořeni několik dalších hodin. 18. prosince v 11:55 byl Sokol na hladině, když hlídači zaznamenali nepřátelské letadlo letící ve výšce několika set metrů ve vzdálenosti 4 námořních mil jihozápadním směrem. Kozilkovský vydal povel k ponoru. Zbytek hlídky si počínal velmi klidně. Dne 19. prosince v 00:15 Sokół zůstal na pozici 67°03'N, 07°27'E. V následujících hodinách pokračoval ve svém sektoru činnosti. Nepřátelské povrchové lodě a letadla nebyly nalezeny. A teprve 20. prosince v 15:30 byl díky zaměřovači RDF přijat neidentifikovaný signál na vzdálenost 3650 m. Falcon zůstal v hloubce asi 10 m, ale periskopem nebylo nic vidět. Signál byl opět přijímán ze vzdálenosti cca 5500 m, poté ozvěna zmizela. Následujících pár hodin se nic nedělo.

Cílem hlídky polské lodi bylo ovládnout severní východ z Altafjordu v Norsku. V té době tam kotvily německé lodě: bitevní loď Tirpitz, těžké křižníky Lutzow a Admirál Hipper a torpédoborce. Od 21. do 23. prosince Falcon pokračoval ve svých hlídkách v oblasti 71°08′ severní šířky, 22°30′ východní délky a poté poblíž ostrova Sørøya, který se nachází u severního výjezdu z Altafjordu. O pět dní později, kvůli velmi špatným hydrometeorologickým podmínkám, které postihly posádku i loď, přišel rozkaz od Holy Loch opustit sektor.

Poslední prosincový den roku 1942 v ranních hodinách byl Falcon v hloubce periskopu. Q. V 09:10 byl na 65°04' s. š., 04°18' východní délky směřující k Trondheimu v Norsku spatřen bombardér Heinkel He 111. V poledne byl Kozilkovský informován o přítomnosti dalšího He 111 (64°40,30′ s. š., 03°44′ východní délky), který pravděpodobně mířil na východ. Nic jiného se ten den nestalo.

1. ledna 1943 ve městě Ve 12:20 v bodě se souřadnicemi 62°30′ s. š., 01°18′ vd. bylo spatřeno neidentifikované letadlo, které pravděpodobně směřovalo do Stavangeru. Následujícího dne v 05:40 ráno, asi 10 námořních mil východně od Out Sker, souostroví patřícího k Shetlandským ostrovům, byl při 090° pozorován velký požár. O čtvrt hodiny později byl kurz změněn a minové pole se obešlo. V 11:00 se Falcon vrátil do Lerwicku.

Později toho dne přišly nové rozkazy, které řekly Kozilkowskému, aby šel do Dundee. Falcon podnikl tuto cestu ve společnosti nizozemské ponorky O 14 a za doprovodu ozbrojeného trawleru HMT Loch Monteich. Skupina dorazila na základnu 4. ledna. Pobyt polské posádky v přístavu trval do 22. ledna.