Operace Market Garden
Operace Market-Garden je všeobecně považována za hlavní spojeneckou porážku, ale není to tak jednoznačné. Němci utrpěli vážné ztráty a osvobodili část Nizozemí, čímž vytvořili základnu pro útok na Říši přes Reichswald, ačkoli to nebyl původní záměr.
Největší operace výsadkových jednotek, kterou spojenci provedli v září 1944 na území okupovaného Nizozemska, měla za cíl odpoutat německé jednotky a obejít německé obranné opevnění známé jako „Siegfriedova linie“ ze severu, která měla umožnit vstup do Porúří a tím urychlit konec války. Klíčovou otázkou bylo dobytí mostů na Rýnu a dalších řekách dříve, než je Německo stačilo zničit. Operaci naplánoval maršál Montgomery, který měl na starosti 21. skupinu armád a závodil s velitelem 3. americké armády generálem Georgem Pattonem o to, kdo se jako první dostane do průmyslových objektů Třetí říše. Montgomery přesvědčil generála Dwighta Eisenhowera k provedení této operace, navzdory velkému riziku jejího provedení.
Po porážce v Normandii v létě 1944 se německá vojska stáhla z Francie a spojenecké síly je pronásledovaly, limitovány především potížemi s přepravou paliva a dalších zásob, které bylo nutné dopravovat z umělých přístavů v Normandii a relativně malou propustností. přístavy Cherbourg a Havre. 2. září vstoupila britská vojska do Belgie ao dva dny později gardová tanková divize osvobodila Brusel, přičemž se přes belgické území pohybovala téměř bez boje. Ve stejnou dobu, 5. září 1944, britský XXX. sbor, bojující dále na sever, dobyl Antverpy s 11. tankovou divizí v čele. Mezitím polská 1. obrněná divize, součást kanadské 1. armády, dobyla Ypres.
1. spojenecká výsadková armáda, vytvořená v létě 1944, sestávala z pěti divizí ve dvou sborech. Britský 1. výsadkový sbor měl 6. DPD a 1. DPD a 17. polskou nezávislou výsadkovou brigádu, zatímco americký 82. výsadkový sbor měl 101. DPD, XNUMX. DPD a XNUMX. I am DPD.
V tuto chvíli se velitel XXX. sboru dopustil osudové chyby. Bezprostředně po dobytí Antverp bylo nutné jít o několik desítek kilometrů dále na sever a odříznout poloostrov Midden-Zeeland od zbytku země. Tím se uzavře ústup německé 15. armády, která ustupovala podél belgického pobřeží přes Ostende na severovýchod paralelně s XXX. sborem pohybujícím se na poměrně široké frontě.
Antverpy nejsou u moře, ale u ústí Šeldy, velké řeky, která protéká Francií, z Cambrai a poté Belgií. Těsně před ústím Šeldy se prudce stáčí na západ, k úzké dlouhé zátoce táhnoucí se od západu k východu. Severní břeh tohoto zálivu je právě ten úzký u základny, pak se rozšiřující poloostrov Zuid-Beveland a ostrov Walcheren ležící na jeho pokračování, ale ve skutečnosti spojený s poloostrovem pozemními průsmyky (ostrov byl před odvodněním poldrů ). Když Britové dobyli Antverpy, uvěznili část 15. armády na západ od města. Neexistence „uzavření“ šíje spojující poloostrov Zuid-Beveland se zbytkem pevniny však způsobila, že se Němci mezi 4. a 20. zářím přes ústí Šeldy přesouvali různými dopravními prostředky, hlavně od 65. a 000. střelecké divize (DP). Zmíněná evakuace proběhla z jihozápadu Antverp na poloostrov Zuid-Beveland a s ním spojený ostrov Walcheren, odkud většina pronikla hluboko do Nizozemska, přímo pod nosem britského XXX. sboru, od jeho velitel generálporučík Brian Horrocks uvažoval spíše o podniknutí útoku na východ hluboko do Nizozemí a dále do Německa a že by Němci mohli být takto organizovaně evakuováni, to ho prostě nenapadlo.
Mezitím se však gardová obrněná divize postupující dále na jih nečekaně zakotvila na Albertově průplavu v belgickém městě Lommel, těsně před hranicí s Nizozemskem, běžela téměř ze západu na východ, těsně předtím, než se samotné Německo obrátilo na jih a vytvořilo vyčnívající jih je malý holandský jazyk, uvnitř kterého je město Maastricht. Němci se při odjezdu z Francie přes celou Belgii dokázali odpoutat od spojeneckých sil, které je pronásledovaly, a právě na Albertově kanálu byla vytvořena hlavní obranná linie. Byla to přirozená vodní překážka, poměrně široká, spojující Antverpy (Scheldt) a Lutych (Meuse). Tento kanál byl přímou vodní cestou ze známého průmyslového centra známého výrobou oceli s velkým námořním přístavem. Naproti tomu Mosa protékající Lutychem tekla severovýchodně podél německo-nizozemské hranice nedaleko od ní, u Venla se stočila téměř na sever a u Nijmegenu se stočila ostře na západ, paralelně se dvěma rameny Rýna dále na sever, přesně přes řeku. Nizozemsko, od východu na západ k Severnímu moři.
Nizozemskem prochází několik poměrně velkých lodních kanálů, které se zde hloubí poměrně snadno díky výjimečně plochému reliéfu jižního Holandska. Bažinatý terén s četnými bažinami zde navíc usnadňoval organizaci obrany. Dočasně, od začátku září 1944, se však německá vojska tlačila na Albertův kanál, který vede zhruba souběžně s belgicko-nizozemskou hranicí. A nečekaně 10. září 1944 vnikl 2. irský gardový prapor pod vedením 5. gardové tankové brigády od gardové obrněné divize do vesnice Lommel u města Neerpelt a dobyl neporušený most přes Albertův kanál, přes kterým se prohnali gardoví Shermani a obsadili malou opěru na severním břehu kanálu. Z tohoto města vedla silnice č. 69 směrem na Eindhoven, kde kousek severně od města, v Sonu, překračovala Wilhelmina Canal, a pak přes Grave, kde zmíněná silnice protínala Meuse a Nimegen, kde se zase silnice , překročil jižní větev Rýna - Waal , do Arnhemu, kde silnice přetínala Severní Porýní - Dolní Rýn. Pak tatáž silnice šla na sever až na samý okraj Nizozemska, rozdělila se u Meppel na odbočku do Leeuwardenu, blíže k moři, a Groningenu, blíže k hranici s Německem. Pak končilo Nizozemí, tady se pobřeží stočilo na východ, vedle Emdenu, který už byl v Německu.
Když 13. srpna maršál Bernard L. Montgomery navrhl první nápad na novou operaci, v této fázi nazvanou „Kometa“, chtěl využít dobytý most přes Albertův kanál, který byl mezitím na počest pojmenován „Joe's Bridge“. velitele 3. irského gardového praporu - npor. John Ormsby Evelyn Vandeleur, mechanizovaný pěší prapor (jeho iniciály JOE, také jméno podplukovníka Vandeleura), aby z tohoto předmostí zahájil útok na silnici 69 v Arnhemu. Jeho jednotky by tak byly severně od německých opevnění známého jako „Siegfriedova linie“, která probíhala podél celé hranice s Francií, Lucemburskem a Belgií a také částí Nizozemska a končila v Kleve, kde teče Rýn. na nizozemskou stranu, mírně za hranicí, rozdělující se na dvě velká ramena: Waal na jihu a Dolní Rýn na severu, překračující Nizozemsko a opouštějící Severní moře. Výjezd na sever od Dolního Rýna umožnil odbočit na východ a napadnout Německo severně od Západního valu a severně od Porúří směrem k Münsteru. Útok odříznutí Porúří od zbytku Německa by byl pro německé válečné úsilí katastrofou a měl by rychle ukončit boje.
