Nejen ze vzduchu – loď Hellfire a pozemní odpalovací zařízení

Okamžik startu rakety Hellfire II z LRSAV.

První start řízené střely AGM-114L Hellfire Longbow z lodi třídy LCS v únoru tohoto roku je vzácným příkladem použití Hellfire z neletadlového odpalovacího zařízení. Využijme tuto událost jako příležitost ke krátkému zhodnocení použití střel Hellfire jako střel země-země.

Téma tohoto článku je věnováno poněkud fragmentárnímu aspektu historie vzniku protitankové střely Lockheed Martin AGM-114 Hellfire, což nám umožňuje vynechat mnoho otázek souvisejících s vývojem této střely jako letecké zbraně. Je však vhodné připomenout, že AGM-114 byl navržen jako prvek specializovaného protitankového systému, jehož hlavní součástí byl vrtulník AH-64 Apache - nosič Hellfire. Měly být účinnou zbraní proti tankům sovětské výroby. Ve svém původním použití však byly ve skutečnosti použity pouze v operaci Pouštní strom. Hellfires jsou dnes spojovány především jako zbraně pro bezpilotní letouny MQ-1 a MQ-9 – „přemožitele“ lehkých nákladních automobilů japonské výroby a nástroj pro provádění tzv. mimosoudní popravy ze strany amerických úřadů mimo jejich území.

AGM-114 však byla původně protitanková zbraň s velmi vysokým potenciálem, jejímž nejlepším příkladem byla naváděcí verze AGM-114L využívající aktivní radar s milimetrovými vlnami.

Na úvod stojí za zmínku také transformace v americkém zbrojním průmyslu spojená s historií AGM-114 (viz kalendář). Koncem 80. let se Rockwell International Corporation začala rozpadat na menší společnosti a v prosinci 1996 její divize letecké a navigační výzbroje koupila společnost Boeing Integrated Defence Systems (nyní Boeing Defence, Space & Security, pod kterou spadá také McDonnell Douglas – výrobce AH-64). V roce 1995 se Martin Marietta sloučil s Lockheed a vytvořil Lockheed Martin Corporation, jejíž divize Missiles & Fire Control (LM MFC) vyrábí AGM-114R. Westinghouse v roce 1990 de facto zkrachoval a jako součást restrukturalizace v roce 1996 prodal svou divizi Westinghouse Electronic Systems (vojenská elektronika) společnosti Northrop Grumman, která v roce 2001 také koupila Litton Industries. Hughes Electronics (dříve Hughes Aircraft) se spojil s Raytheon v roce 1997.

Pekelná loď

Myšlenka vyzbrojit čluny ATGM, většinou vysokorychlostními, operujícími v pobřežních vodách, vznikla již dávno. Tento trend lze pozorovat především na výstavách námořních zbraní, přičemž iniciátory takových myšlenek jsou zpravidla výrobci protitankových systémů usilujících o uvedení svých raket na trh.