Klíče se poprvé objevily v 15. století ve formě nástrčného klíče (viz obr. Co je klíčový klíč?). Neexistovala žádná standardní velikost a každá spona a klíč byly vyrobeny individuálně kovářem.
Předpokládá se, že první klíče se používaly k navíjení tětiv kuše a jejich napínání tak, že byly mnohem pevnější, než to dokázala lidská ruka.
Na počátku 16. století byly vynalezeny zbraně s kolovým zámkem, které ke střelbě vyžadovaly nástrčný klíč. Klíč nabíjel pistoli odpružením kola. Po stisknutí spouště se pružina uvolnila a kolo se otočilo, což způsobilo jiskry, které vystřelily z pistole.
Teprve koncem 18. století se klíče staly diverzifikovanými v typu a použití, aby zahrnovaly všechny typy, které máme dnes. S nástupem průmyslové revoluce byly kované železné klíče vyráběné kováři nahrazeny litinovými verzemi vyráběnými ve větším měřítku.
V roce 1825 byly vyvinuty standardní velikosti spojovacích prvků a klíčů, takže matice, šrouby a klíče mohly být zaměněny a nemusely být vyráběny jako sada.
To znamenalo, že části vybavení mohly být zaměněny, klíče mohly být použity na více spojovacích prvcích a matice mohly být použity na více než jednom šroubu. Znamenalo to také, že každý mechanik mohl ovládat auto pomocí své vlastní sady standardních klíčů, místo aby auto vždy jezdilo se specifickou sadou.
Přesnost výroby tohoto zařízení byla poměrně nízká, v nejlepším případě s přesností 1/1,000 1841″. V roce 1 vyvinul inženýr jménem Sir Joseph Whitworth způsob, jak zvýšit přesnost na 10,000/1 1,000,000 XNUMX″ a poté s vynálezem stolního mikrometru na XNUMX XNUMX XNUMX/XNUMX XNUMX″.
S touto novou technologií byl vyvinut Whitworthův standard, který lze replikovat v jakékoli továrně po celé zemi.
Během druhé světové války, aby se šetřily materiály, byla Whitworthova norma upravena tak, aby byly hlavy spojovacích prvků menší. Tento standard se stal známým jako britský standard (BS). V novém standardu lze stále používat klíče Whitworth, ale místo nich je třeba používat menší klíče. Například ¼W klíč lze použít pro spojovací prvky 5/16BS (viz obrázek). Jaké velikosti klíčů jsou k dispozici? Pro více informací).
V 1970. letech se Spojené království rozhodlo následovat příklad zbytku Evropy a začalo používat metrický systém. Klíče a spojovací materiál se začaly vyrábět ve zcela nových velikostech, ale protože se stále používá vybavení vyrobené před 70. lety, jsou někdy stále vyžadovány palcové klíče.
