Kaiser Wilhelm der Grosse o soukromých službách

26. srpna 1914, souboj mezi Kaiserem Wilhelmem der Grosse a Highflyerem na obraze Williho Stöwera.

Kaiser Wilhelm der Grosse byl prvním německým pomocným křižníkem, který byl ztracen v první světové válce. Během své plavby se mu podařilo potopit pouze tři lodě o celkové kapacitě 10 685 BRT. Ale nejlepší časy pro německé „pasažéry“ jako soukromníky teprve měly přijít a úspěch jedné z těchto lodí byl skutečně působivý.

Již se vstupem Německa do první světové války (1. srpna 1914) podnikly lodě této země soukromé akce na námořních liniích zemí Dohody - nepřítele Berlína v tomto konfliktu. Hlavní tíhu této činnosti na sebe vzaly ponorky, ale jejich malý akční rádius jim vůbec neumožňoval operovat ve vzdálených vodách jižního Atlantiku, Tichého oceánu a Indického oceánu. Tam byly soukromé akce prováděny hladinovými loděmi vyslanými do těchto oblastí před začátkem války nebo v prvních dnech války – křižácká eskadra, které velel Vadm. Maximilian von Spee plus 4 lehké křižníky.

Vzhledem k malému počtu těchto sil se velení Kaiserliche Marine rozhodlo využít pomocné křižníky pro soukromé operace. Byly přestavěny na osobní lodě schopné dostatečně vysoké rychlosti, aby předstihly jakoukoli loď a také se vyhnuly nepřátelským lodím. K rekonstrukci bylo vybráno až 20 „pasažérů“ a do začátku války nebyli všichni doma, někteří byli v koloniích, a dokonce i na volném moři.

2. srpna 1914 zahájil provoz osobní parník „Hilfskreuzer D“ Kaiser Wilhelm der Grosse (14 349 brt) společnosti Norddeutscher Lloyd z Brém.

V důsledku přestavby, kterou provedlo technické oddělení rejdaře v Bremerhavenu, byla tato poněkud opotřebovaná (spuštěna v roce 1897) část vyzbrojena 6 děly ráže 105 mm a 2 děly ráže 37 mm. Nohy byly umístěny ve dvojicích po stranách – 4 na přídi a 2 na zádi. 4. srpna - v den vyhlášení války Německu Velkou Británií - Káhira Wilhelm der Grosse pod velením velitele. Poručík Max Reimann vyrazil z Bremerhavenu na vojenské tažení. Zásobování korzárů měly zajišťovat německé lodě sídlící v koloniích resp

v přístavech neutrálních zemí.

Loď, aniž by byla odhalena, překročila Severní moře, obletěla Island ze severu a skončila v severním Atlantiku. Již 7. srpna, asi v 19 hodin, asi 00 námořních mil jihozápadně od Islandu, potkal křižník svou první oběť - britský rybářský trawler Tubal Cain (podle jiných publikací Tubalcain, 50 BRT, voda 227, majitel lodi John E. Rushworth - Rushworth Steam Fishing Co. z Grimsby), jehož posádka z roku 1905 byla zajata a loď byla ca. Ve 14:21 byla dělostřelecká palba (podle jiné verze výbušnina) potopena. Byla to první loď, kterou během této války poslal soukromý povrchový korzár ke dnu. Kaiser poté zamířil na jih a po 00 dnech potkal další loď, ale ukázalo se, že to byla nákladní loď Il Piemonte (5 brt) pod italskou a tedy neutrální vlajkou, takže loď byla propuštěna. Reimann se rozhodl, že Italové uvědomí Brity

o schůzce, a tak se rozhodl rychle změnit oblast působení na vodní plochu nacházející se ještě dále na jih, v oblasti španělských Kanárských ostrovů.