Zahraniční uživatelé IAI Kfir
Kolumbijský Kfir C-7 FAC 3040 se dvěma přídavnými palivovými nádržemi a dvěma laserem naváděnými poloaktivními pumami IAI Griffin.
Společnost Israel Aircraft Industries poprvé nabídla letouny Kfir zahraničním zákazníkům v roce 1976, což okamžitě vzbudilo zájem několika zemí. „Kfir“ byl v té době jedním z mála víceúčelových letounů s vysokou bojovou účinností dostupnými za dostupnou cenu. Jeho hlavními konkurenty na trhu byly: americký Northrop F-5 Tiger II, francouzský závěsný kluzák Dassault Mirage III/5 a stejného výrobce, ale koncepčně odlišný Mirage F1.
Mezi potenciální dodavatele patří: Rakousko, Švýcarsko, Írán, Tchaj-wan, Filipíny a především země Jižní Ameriky. Tehdy zahájená jednání však ve všech případech skončila neúspěchem – v Rakousku a na Tchaj-wanu z politických důvodů, v jiných zemích – kvůli nedostatku financí. Jinde byl problém, že Kfir byl poháněn motorem ze Spojených států, proto pro jeho export do jiných zemí přes Izrael byl nutný souhlas amerických úřadů, které v té době neakceptovaly všechny kroky Izraele směrem ke svému sousedů, což vztah ovlivnilo. Po vítězství demokratů ve volbách v roce 1976 se k moci dostala administrativa prezidenta Jimmyho Cartera, která oficiálně zablokovala prodej letadla s americkým motorem a vybaveného některými systémy ze Spojených států do zemí třetího světa. Právě z tohoto důvodu musela být přerušena předběžná jednání s Ekvádorem, který nakonec pro své letouny získal Dassault Mirage F1 (16 F1JA a 2 F1JE). Skutečným důvodem restriktivního přístupu Američanů k exportu Kfirova s motorem General Electric J79 v druhé polovině 70. let byla touha odříznout konkurenci vlastních výrobců. Příkladem může být Mexiko a Honduras, které projevily zájem o Kfir a byly nakonec „přemluveny“ k nákupu stíhaček Northrop F-5 Tiger II z USA.
Postavení vlajkového produktu Israel Aircraft Industries na světových trzích se od nástupu vlády Ronalda Reagana v roce 1981 jednoznačně zlepšilo. Neoficiální embargo bylo zrušeno, ale běh času zasáhl proti IAI a jediným důsledkem nového obchodu bylo v roce 1981 uzavření smlouvy na dodávku 12 vozidel současné výroby do Ekvádoru (10 S-2 a 2 TS - 2, dodáno v letech 1982-83). Později Kfirs odešel do Kolumbie (1989 smlouva na 12 S-2 a 1 TS-2, dodávka 1989-90), Srí Lanka (6 S-2 a 1 TS-2, dodávka 1995-96, poté 4 S-2, 4 S-7 a 1 TS-2 v roce 2005, stejně jako USA (pronájem 25 S-1 v letech 1985-1989), ale ve všech těchto případech se jednalo pouze o vozidla vyřazená ze zbraní v Hel HaAvir.
80. léta nebyla pro Kfir nejlepší dobou, protože se na trhu objevila mnohem vyspělejší a bojeschopnější víceúčelová vozidla americké výroby: McDonnell Douglas F-15 Eagle, McDonnell Douglas F / A-18 Hornet a nakonec General Dynamics F -16 Combat falcon; Francouzský Dassault Mirage 2000 nebo sovětský MiG-29. Tyto stroje předčily „improvizované“ Kfiry ve všech hlavních parametrech, a tak „seriózní“ zákazníci raději kupovali nové, perspektivní letouny, tzv. 4. generace. Ostatní země, obvykle z finančních důvodů, se rozhodly modernizovat dříve provozovaná vozidla MiG-21, Mirage III/5 nebo Northrop F-5.
Než se pustíme do detailního pohledu na jednotlivé země, ve kterých Kfiry používalo či dokonce nadále působí, je na místě představit i historii jeho exportních verzí, kterými IAI hodlala prolomit „magický kruh“ a konečně vstoupit do trh. úspěch. S ohledem na Argentinu, prvního velkého dodavatele, který se zajímal o Kfir, připravil IAI speciálně upravenou verzi C-2 s označením C-9, vybavenou mimo jiné navigačním systémem TACAN poháněným motorem SNECMA Atar 09K50. Ve Fuerza Aérea Argentina měl nahradit nejen stroje Mirage IIIEA používané od počátku 70. let, ale také letouny IAI Dagger (exportní verze IAI Neszer) dodávané Izraelem. Kvůli snížení obranného rozpočtu Argentiny nebyla smlouva nikdy uzavřena, a tedy dodávka vozidel. Byla provedena pouze drobná modernizace „Dýk“ na finální standard Finger IIIB.
Další na řadě byl ambiciózní program Nammer, který IAI začala propagovat v roce 1988. Hlavní myšlenkou bylo nainstalovat na drak letadla Kfira modernější motor než J79 a také nové elektronické vybavení, určené především pro stíhačku nové generace Lawi. Za pohonnou jednotku byly uvažovány tři dvouproudové motory s plynovou turbínou: americký Pratt & Whitney PW1120 (původně určený pro Lawi) a General Electric F404 (možná jeho švédská verze Volvo Flygmotor RM12 pro Gripen) a francouzský SNECMA M -53 (Mirage 2000 k řízení). Změny se měly dotknout nejen elektrárny, ale také draku letadla. Trup měl být prodloužen o 580 mm vložením nové sekce za pilotní kabinu, kde měly být umístěny některé bloky nové avioniky. Další nové prvky vybavení včetně multifunkční radiolokační stanice měly být umístěny v nové, zvětšené a prodloužené přídi. Modernizace na standard Nammer byla navržena nejen pro Kfiry, ale také pro vozidla Mirage III / 5. IAI však nikdy nedokázala najít partnera pro tento složitý a nákladný podnik – Hel HaAvir ani žádný zahraniční dodavatel se o projekt nezajímal. I když podrobněji některá řešení plánovaná pro použití v tomto projektu nakonec skončila u jednoho z dodavatelů, byť ve značně pozměněné podobě.
