Galaxie a copánky

Hned vedle nás, v kosmickém měřítku, tedy na okraji Mléčné dráhy, byla objevena galaxie s pravděpodobně obrovským obsahem temné hmoty, což vytváří možnosti pro její raná pozorování. Zároveň se ukázalo, že temná hmota by mohla být ještě blíž, dokonce v dosahu, protože, jak naznačil Gary Preso, výzkumník z NASA Jet Propulsion Laboratory, Země má „copy“ temné hmoty.

Galaxie v Triangulum II je malá formace obsahující pouze asi tisíc hvězd. Vědci z Caltech Institute však tuší, že se v něm skrývá záhadná temná hmota. Kde se tato domněnka vzala? Evan Kirby z výše zmíněného Caltechu určil hmotnost této galaxie měřením rychlostí šesti hvězd obíhajících kolem středu objektu pomocí 10metrového Keck Telescope. Hmotnost galaxie vypočítaná z těchto pohybů se ukázala být mnohem větší než celková hmotnost hvězd, což znamená, že galaxie pravděpodobně obsahuje hodně temné hmoty.

V této situaci se galaxie Triangulum II může stát hlavním cílem a oblastí studia. Má to mimo jiné tu výhodu, že je od nás relativně blízko. WIMP (Weakly Interacting Massive Particles), jeden z hlavních kandidátů na identifikaci s temnou hmotou, by v ní mohl být detekován celkem snadno, jelikož se jedná o „klidnou“ galaxii bez dalších silných zdrojů záření, které by bylo možné zaměnit za WIMP. Presova tvrzení jsou na druhou stranu založena na nedávném přesvědčení, že temná hmota ve vesmíru je ve formě „jemných výtrysků“ částic, které prostupují vesmírem. Tyto proudy exotických částic temné hmoty mohou nejen přesahovat sluneční soustavu, ale také překračovat hranice galaxií.

Když tedy Země na své cestě takové proudy překročí, její gravitace na ně působí, takže vypadají jako chloupky s cibulkami, které rostou kolem naší planety. Podle vědce vyrůstají z koule táhnoucí se milion kilometrů nad povrchem Země. Podle jeho názoru, pokud by se podařilo vysledovat umístění takových „vlasových folikulů“, mohly by tam být vyslány výzkumné sondy, které by dávaly údaje o částicích, o kterých dodnes prakticky nic nevíme. Možná ještě lepší by bylo poslat kameru na oběžnou dráhu kolem Jupiteru, kde by „vlasy“ temné hmoty mohly existovat v mnohem intenzivnější podobě.