F/A-18 Hornet
F/A-18C z letky VFA-34 „Blue Blaster“. Letoun má speciální nátěr připravený v souvislosti s posledním bojovým letem v historii US Navy Hornets, který se uskutečnil na palubě letadlové lodi USS Carl Vinson od ledna do dubna 2018.
V dubnu tohoto roku americké námořnictvo (USN) oficiálně zastavilo používání výsadkových samonaváděcích stíhaček F/A-18 Hornet v bojových jednotkách a v říjnu byly stíhačky tohoto typu staženy z výcvikových jednotek námořnictva. „Klasické“ stíhačky F/A-18 Hornet jsou stále ve výzbroji letek námořní pěchoty Spojených států (USMC), která je hodlá provozovat do let 2030-2032. Kromě Spojených států vlastní stíhačky F/A-18 Hornet sedm zemí: Austrálie, Finsko, Španělsko, Kanada, Kuvajt, Malajsie a Švýcarsko. Většina je hodlá ponechat v provozu dalších deset let. Prvním uživatelem, který je odstraní, bude pravděpodobně Kuvajt a posledním Španělsko.
Vzdušný stíhač Hornet byl vyvinut pro americké námořnictvo společně společnostmi McDonnel Douglas a Northrop (v současnosti Boeing a Northrop Grumman). Zálet letounu se uskutečnil 18. listopadu 1978. Zkoušek se zúčastnilo devět jednomístných letounů označených jako F-9A a 18 dvoumístných letounů označených jako TF-2A. První testy na palubě letadlové lodi – USS America – začaly 18. října roku. V této fázi programu se USN rozhodlo, že nepotřebuje dvě modifikace letounu – stíhací a údernou. Proto bylo zavedeno poněkud exotické označení „F/A“. Jednomístná varianta byla označena F/A-1979A a dvoumístná F/A-18B. Letky, které měly obdržet nové stíhačky, změnily své písmenné označení z VF (Fighter Squadron) a VA (Strike Squadron) na: VFA (Strike Fighter Squadron), tzn. peruť stíhacích bombardérů.
F/A-18A/B Hornet byl představen letkám amerického námořnictva v únoru 1981. Squadrony americké námořní pěchoty je začaly dostávat v roce 1983. Nahradily útočné letouny McDonnel Douglas A-4 Skyhawk a stíhací bombardéry LTV A-7 Corsair II., McDonnell Stíhačky Douglas F-4 Phantom II a jejich průzkumná verze - RF-4B. Do roku 1987 bylo vyrobeno 371 F / A-18A (ve výrobních blocích 4 až 22), poté výroba přešla na variantu F / A-18C. Dvoumístná varianta F/A-18B byla určena pro výcvik, ale tyto letouny si zachovaly plné bojové schopnosti jednomístné varianty. S delší kabinou pojme verze B 6 procent vnitřních nádrží. méně paliva než u jednomístné verze. Ve výrobních blocích 39 až 18 bylo postaveno 4 F/A-21B.
Zálet víceúčelové samonaváděcí stíhačky F/A-18 Hornet se uskutečnil 18. listopadu 1978. Do roku 2000 bylo postaveno 1488 letounů tohoto typu.
Na počátku 80. let vyvinul Northrop pozemní verzi Hornetu, označenou F-18L. Stíhačka byla určena pro mezinárodní trhy – pro příjemce, kteří je hodlali používat pouze z pozemních základen. F-18L postrádal „palubní“ komponenty – přistávací hák, držák na katapult a mechanismus skládání křídla. Stíhačka také dostala lehčí podvozek. F-18L byl výrazně lehčí než F/A-18A, díky čemuž byl lépe ovladatelný, srovnatelný se stíhačkou F-16. Mezitím partner Northrop McDonnel Douglas nabídl stíhačku F/A-18L na mezinárodní trhy. Jednalo se pouze o mírně ochuzenou variantu F/A-18A. Nabídka byla v přímé konkurenci s F-18L, což vedlo k tomu, že Northrop zažaloval McDonnell Douglas. Konflikt skončil tím, že McDonnell Douglas koupil F/A-50L od Northropu za 18 milionů dolarů a zaručil mu roli hlavního subdodavatele. Pro export však byla nakonec určena základní verze F/A-18A/B, kterou bylo možné na přání zákazníka z palubních systémů odstranit. Exportní stíhačky Hornet však neměly vlastnosti „specializované“ pozemní verze, kterou byl F-18L.
V polovině 80. let byla vyvinuta vylepšená verze Hornetu s označením F/A-18C/D. První F/A-18C (BuNo 163427) vzlétl 3. září 1987. Navenek se F/A-18C/D nijak nelišil od F/A-18A/B. Zpočátku Hornety F/A-18C/D používaly stejné motory jako verze A/B, tzn. General Electric F404-GE-400. Nejdůležitějšími novými komponentami implementovanými ve verzi C byly mimo jiné vystřelovací sedadla Martin-Baker SJU-17 NACES (Common Navy Crew Ejection Seat), nové počítače mise, elektronické rušící systémy a letové zapisovače odolné proti poškození. Stíhačky byly upraveny pro nové střely vzduch-vzduch AIM-120 AMRAAM, termovizní řízené střely AGM-65F Maverick a protilodní střely AGM-84 Harpoon.
Od fiskálního roku 1988 se F/A-18C vyrábí v konfiguraci Night Attack, umožňující operace vzduch-země v noci a za obtížných povětrnostních podmínek. Stíhačky byly uzpůsobeny pro přepravu dvou kontejnerů: Hughes AN/AAR-50 NAVFLIR (infračervený navigační systém) a Loral AN/AAS-38 Nite HAWK (infračervený naváděcí systém). Kokpit je vybaven AV/AVQ-28 head-up displejem (HUD) (rastrová grafika), dvěma barevnými multifunkčními displeji (MFD) 127 x 127 mm od Kaiser (nahrazující monochromatické displeje) a navigačním displejem zobrazujícím digitální, barevný , pohyblivá mapa Smith Srs 2100 (TAMMAC - Tactical Aircraft Moving Map Capability). Kokpit je uzpůsoben pro použití brýlí pro noční vidění GEC Cat's Eyes (NVG). Od ledna 1993 přibyla do výbavy Hornetů nejnovější verze kontejneru AN / AAS-38 vybavená laserovým označovačem cílů a dálkoměrem, díky kterému mohli piloti Hornetů samostatně indikovat pozemní cíle pro laserové navádění. . zbraně (vlastní nebo nesené jinými letadly). Prototyp F/A-18C Night Hawk vzlétl 6. května 1988. Výroba „nočních“ Hornetů byla zahájena v listopadu 1989 v rámci 29. výrobního bloku (ze 138. exempláře).
V lednu 1991 byla v rámci výrobního bloku 36 v Hornety zahájena instalace nových motorů General Electric F404-GE-402 EPE (Enhanced Performance Engine). Tyto motory generují asi 10 procent. vyšší výkon ve srovnání s řadou "-400". V roce 1992 byla na F/A-18C/D zahájena instalace modernějšího a výkonnějšího palubního radaru Hughes (nyní Raytheon) typu AN / APG-73. Nahradil původně instalovaný radar Hughes AN/APG-65. Zálet F/A-18C s novým radarem se uskutečnil 15. dubna 1992. Od té doby je v závodě instalován radar AN/APG-73. V dílech vyráběných od roku 1993 byla zahájena instalace čtyřkomorových protiradiačních odpalovacích zařízení a tepelných rušicích kazet AN/ALE-47, které nahradily starší AN/ALE-39, a modernizovaného radiačního varovného systému AN/ALR-67. . .
Zpočátku upgrade Night Hawk nezahrnoval dvoumístný F/A-18D. Prvních 29 exemplářů bylo vyrobeno v konfiguraci pro bojový výcvik se základními bojovými schopnostmi Modelu C. V roce 1988 byla na zvláštní rozkaz americké námořní pěchoty vydána útočná verze F/A-18D schopná operovat v všechny povětrnostní podmínky. bylo vyvinuto. Zadní pilotní kabina bez ovládací páky byla upravena pro operátory bojových systémů (WSO - Weapons Systems Officer). Má dva boční multifunkční joysticky pro ovládání zbraní a palubních systémů a také pohyblivý mapový displej umístěný nahoře na ovládacím panelu. F/A-18D dostal kompletní balíček Night Hawk model C. Upravený F/A-18D (BuNo 163434) létal v St. Louis 6. května 1988 První sériový F/A-18D Night Hawk (BuNo 163986) byl prvním modelem D postaveným na Block 29.
Americké námořnictvo objednalo 96 nočních jestřábů F/A-18D, z nichž většina se stala součástí námořní pěchoty za každého počasí.
Tyto letky nesou označení VMA (AW), kde písmena AW znamenají All-Weather, tedy všechny povětrnostní podmínky. F/A-18D nahradil především útočný letoun Grumman A-6E Intruder. Později začaly plnit i funkci tzv. ovladače vzdušné podpory pro rychlou a taktickou leteckou podporu - FAC (A) / TAC (A). V této roli nahradily letouny McDonnell Douglas OA-4M Skyhawk a North American Rockwell OV-10A/D Bronco. Od roku 1999 F/A-18D také převzal taktický vzdušný průzkum, který dříve vykonávaly stíhačky RF-4B Phantom II. To bylo umožněno díky zavedení taktického průzkumného systému Martin Marietta ATARS (Advanced Tactical Airborne Reconnaissance System). "Paletizovaný" systém ATARS je instalován v komoře vícehlavňového děla M61A1 Vulcan 20 mm, která se při používání ATARS odstraňuje.
Letouny se systémem ATARS se vyznačují charakteristickou kapotáží s okny vyčnívajícími pod přídí letadla. Operace instalace nebo odstranění ATARS může být dokončena během několika hodin v terénu. Námořní pěchota vyčlenila ok.48 F/A-18D pro průzkumné mise. Tyto letouny dostaly neoficiální označení F/A-18D (RC). V současné době mají průzkumné sršně schopnost odesílat fotografie a pohyblivé obrázky ze systému ATARS v reálném čase pozemním příjemcům. F/A-18D(RC) byl také upraven pro přepravu kontejnerů Loral AN/UPD-8 s palubním bočním radarem (SLAR) na středovém pylonu trupu.
1. srpna 1997 získal McDonnell Douglas společnost Boeing, která se od té doby stala „vlastníkem značky“. Výrobní centrum Hornets a později Super Hornets se stále nachází v Petrohradě. Louis. Pro americké námořnictvo bylo postaveno celkem 466 F/A-18C a 161 F/A-18D. Výroba modelu C/D skončila v roce 2000. Poslední série F/A-18C byla sestavena ve Finsku. V srpnu 2000 byl předán finskému letectvu. Poslední vyrobený Hornet byl F/A-18D, který byl přijat americkou námořní pěchotou v srpnu 2000.
Modernizace „A+“ a „A++“
První modernizační program Hornet byl zahájen v polovině 90. let a zahrnoval pouze F/A-18A. Stíhačky byly upraveny radary AN/APG-65, které umožňovaly nést střely vzduch-vzduch AIM-120 AMRAAM. F/A-18A byl také uzpůsoben tak, aby mohl nést sledovací a zaměřovací moduly AN/AAQ-28(V) Litening.
Dalším krokem byl výběr asi 80 F/A-18A, přičemž nejdelší zdroj a draky zůstaly v relativně lepším stavu. Byly vybaveny radiolokátory AN / APG-73 a jednotlivými prvky avioniky C. Tyto kopie byly označeny znakem A +. Následně dostalo 54 jednotek A+ stejný avionický balíček, jaký byl instalován v modelu C. Byly pak označeny F/A-18A++. Hornety F/A-18A+/A++ měly doplnit flotilu F/A-18C/D. Když do služby vstoupily nové stíhačky F/A-18E/F Super Hornet, některé A+ a všechny A++ byly převedeny americkým námořnictvem k námořní pěchotě.
Americká námořní pěchota také prošla svým F/A-18A dvoustupňovým modernizačním programem, který se však poněkud lišil od programu amerického námořnictva. Upgrade na standard A+ zahrnoval mimo jiné instalaci radarů AN/APG-73, integrovaných družicově-inerciálních navigačních systémů GPS/INS a nového systému AN/ARC-111 Identification Friend or Foe (IFF). Jimi vybaveni mořští sršni se vyznačují charakteristickými tykadly umístěnými na nosu před kapotáží (doslova nazývanými "ptačí řezačky").
Ve druhé fázi modernizace - na standard A++ - byl USMC Hornet vybaven, včetně barevných displejů z tekutých krystalů (LCD), displejů přileb JHMCS, vystřelovacích sedadel SJU-17 NACES a vyhazovačů kazet s blokováním AN / ALE-47. Bojové schopnosti F / A-18A ++ Hornet nejsou prakticky horší než F / A-18C a podle mnoha pilotů je dokonce předčí, protože jsou vybaveny modernějšími a lehčími komponenty avioniky.
