C-130 Hercules v Polsku
Jeden z rumunských C-130B Hercules, který byl v 90. letech nabízen také Polsku. Rumunsko nakonec riskovalo převzetí tohoto typu dopravy, který se používá dodnes.
První z pěti středních transportních letounů Lockheed Martin C-130H Hercules dodaných americkou vládou v rámci procedury EDA má být podle politických prohlášení do Polska letos dodán. Výše uvedená událost je dalším důležitým okamžikem v historii transportních pracovníků S-130 v Polsku, která je již více než čtvrt století stará.
Ministerstvo národní obrany zatím neoznámilo, kdy do Polska dorazí první z pěti letadel. Dva z vybraných letounů byly údajně zkontrolovány a zrekonstruovány, což umožnilo dodací let z letecké základny Davis-Monthan v Arizoně v USA do Wojskowe Zakłady Lotnicze No. 2 SA v Bydhošti, kde musí projít důkladným přezkoumáním návrhu spojeného s modernizací. První z nich (85-0035) se připravuje k destilaci do Polska od srpna 2020. V lednu tohoto roku. podobná práce byla provedena na příkladu 85-0036. Zatím nejsou žádné informace o tom, jaká boční čísla ponesou v letectvu, ale zdá se logické pokračovat v číslech přidělených tehdejším polským C-130E - to by znamenalo, že „nový“ C-130H dostane armádu boční čísla 1509-1513. Zda tomu tak je, se brzy dozvíme.
První přiblížení: C-130B
V důsledku systémové transformace, k níž došlo na přelomu 80. a 90. let, a nastoupení kurzu ke sbližování se Západem se Polsko připojilo mimo jiné k programu Partnerství pro mír, což byla iniciativa pro integraci země střední a východní Evropy do struktur NATO. Jedním z klíčových prvků byla schopnost nových států spolupracovat se Severoatlantickou aliancí při mírových a humanitárních operacích. Zároveň to bylo způsobeno přijetím západních standardů spolu s novými (modernizovanými) zbraněmi a vojenským materiálem. Jednou z oblastí, ve které musel být „nový objev“ učiněn jako první, bylo vojenské dopravní letectví.
Konec studené války znamenal také výrazné snížení obranných rozpočtů NATO a výrazné snížení počtu ozbrojených sil. V důsledku globálního uvolnění se Spojené státy pustily zejména do redukce flotily dopravních letadel. Mezi přebytky patřily starší střední transportní letouny C-130 Hercules, které byly variantou C-130B. Vzhledem k jejich technickému stavu a provoznímu potenciálu podala federální správa ve Washingtonu nabídku na přijetí minimálně čtyř transportérů tohoto typu do Polska - podle předložených prohlášení měly být převedeny bezplatně a budoucí uživatel musel uhradit náklady na výcvik letového a technického personálu, destilaci a případné generální opravy spojené s obnovením letového stavu a změnami v uspořádání. Pohotová byla i americká iniciativa, protože v té době 13. dopravní letecký pluk z Krakova provozoval jediný exemplář středního transportního letounu An-12, který měl být brzy vyřazen z provozu. Americký návrh ale nakonec vedoucí představitelé ministerstva národní obrany neschválili, což bylo způsobeno především rozpočtovými omezeními.
Rumunsko a Polsko byly prvními bývalými zeměmi Varšavské smlouvy, které byly nabídnuty k nákupu použitého dopravního letounu C-130B Hercules.
Nabídku na přijetí dopravního letounu C-130B Hercules za podobných podmínek dostalo kromě Polska i Rumunsko, na což úřady reagovaly kladně. Nakonec byly čtyři transportéry tohoto typu, po několika měsících na testovacím místě Davis-Montan v Arizoně a provedení strukturálních kontrol v logistickém centru, převedeny do Rumunů v letech 1995-1996. Systematicky renovovaný a procházející drobnými modernizacemi je C-130B stále používán rumunským letectvem. V posledních letech se flotila rumunských Herkulesů rozrostla o dva exempláře ve verzi C-130H. Jeden byl zakoupen z Itálie a druhý darovalo americké ministerstvo obrany.
Problémy s misí: C-130K a C-130E
Vstup Polska do NATO v roce 1999 vedl k aktivnější účasti polské armády v zahraničních misích. Navíc, navzdory probíhajícímu programu modernizace dopravního letectví, operace v Afghánistánu a poté v Iráku vykazovaly nedostatek vybavení, které bylo obtížné naplnit, včetně. vzhledem k časovým a rozpočtovým možnostem. Z tohoto důvodu se střední transportní letouny začaly shánět od spojenců – Spojených států a Velké Británie.
