Britské strategické letectví do roku 1945 část 3
Koncem roku 1943 byly těžké bombardéry Halifax (na obrázku) a Stirling staženy z náletů na Německo kvůli velkým ztrátám.
Přestože A. M. Harris mohl díky podpoře premiéra s důvěrou hledět do budoucnosti, co se týče rozšiřování Bomber Command, při zvažování svých úspěchů na poli operačních činností rozhodně nemohl být tak klidný. Navzdory zavedení radionavigačního systému Gee a taktice jeho používání byly noční bombardéry stále formací „spravedlivého počasí“ a „snadného cíle“ se dvěma nebo třemi selháními na úspěch.
Moonlight se dal počítat jen s pár dny v měsíci a favorizoval stále výkonnější noční stíhačky. Počasí bylo loterií a „snadné“ góly většinou nevadily. Bylo nutné najít metody, které by pomohly zefektivnit bombardování. Vědci v zemi celou dobu pracovali, ale bylo nutné počkat na další zařízení, která navigaci podporují. Celé spojení mělo být vybaveno systémem G, ale doba jeho efektivní obsluhy alespoň nad Německem se neúprosně chýlila ke konci. Řešení bylo třeba hledat jiným směrem.
Zformování Pathfinder Force v březnu 1942 z jejích povolenek narušilo jistou rovnováhu v bombardovacích letounech – od nynějška musely být některé posádky lépe vybaveny, což jim umožnilo dosahovat lepších výsledků. To jistě hovořilo ve prospěch toho, že zkušené nebo prostě schopnější posádky by měly vést a podporovat velkou skupinu mužů „střední třídy“. Byl to rozumný a zdánlivě samozřejmý přístup. Je třeba poznamenat, že od samého počátku blitzu to dělali Němci, kteří dodatečně dodávali těmto posádkám navigační pomůcky; akce těchto „průvodců“ zvýšila efektivitu hlavních sil. Britové přistupovali k tomuto konceptu odlišně z několika důvodů. Za prvé, předtím neměli žádnou navigační pomůcku. Navíc se zdá, že je tato myšlenka zpočátku odradila – při svém prvním „oficiálním“ odvetném povrchovém náletu na Mannheim v prosinci 1940 se rozhodli vyslat napřed několik zkušených posádek, aby založily oheň v centru města a zaměřily se na zbytek. síly. Povětrnostní podmínky a viditelnost byly ideální, ale ne všem těmto posádkám se podařilo odhodit náklad ve správném prostoru a výpočty hlavních sil nařídily uhasit požáry způsobené „střelci“, kteří nestartovali v správné místo a celý nálet byl velmi rozptýlený. Zjištění tohoto náletu nebyla povzbudivá.
Dřívější taková rozhodnutí navíc neupřednostňovala taktiku akcí – vzhledem k tomu, že posádky dostaly čtyři hodiny na dokončení náletu, požáry umístěné na dobrém místě mohly být uhašeny dříve, než se nad cílem objevily další výpočty k jejich použití nebo posílení. . Také, ačkoli Royal Air Force, stejně jako všechny ostatní vzdušné síly na světě, byly svým způsobem elitní, zejména po bitvě o Británii, byly ve svých řadách zcela rovnostářské - systém stíhacích es nebyl kultivován a tam důvěra v myšlenku „elitních letek“ nebyla. To by byl útok na společného ducha a zničení jednoty vytvořením jednotlivců z „vyvolených“. Navzdory tomuto trendu se čas od času ozývaly hlasy, že taktické metody lze zlepšit pouze vytvořením speciální skupiny pilotů specializovaných na tento úkol, jak se v září 1941 lord Cherwell domníval.
Zdálo se to jako rozumný přístup, protože bylo zřejmé, že takový oddíl zkušených letců, i když začínající od nuly, nakonec bude muset něčeho dosáhnout, už jen proto, že by to dělali pořád a alespoň věděli, co udělal špatně - v takových letkách by se nashromáždily zkušenosti a organický vývoj by se vyplatil. Na druhou stranu čas od času nabrat několik různých zkušených posádek a umístit je do popředí bylo plýtváním zkušeností, které mohli získat. Tuto linii názoru silně podpořil zástupce ředitele bombardovacích operací ministerstva letectví, kapitán generál Bufton, který byl důstojníkem se značnými bojovými zkušenostmi z této světové války spíše než z té předchozí. Už v březnu 1942 navrhl A. M. Harrisovi, aby bylo speciálně pro roli „průvodců“ vytvořeno šest takových perutí. Domníval se, že úkol je naléhavý a proto by těmto jednotkám mělo být přiděleno 40 nejlepších posádek z celého Bomber Command, což by nebylo oslabením hlavních sil, protože každá peruť by zajistila pouze jednu posádku. G/Cpt Bufton také otevřeně kritizoval organizaci formace za to, že nepodporovala iniciativy zdola nebo je nepřesouvala na vhodné místo, kde by mohly být analyzovány. Dodal také, že z vlastní iniciativy provedl test mezi různými veliteli a štáby a že jeho myšlenka získala silnou podporu.
A. M. Harris, stejně jako všichni velitelé jeho skupin, byl kategoricky proti této myšlence – věřil, že vytvoření takového elitního sboru bude mít demoralizující účinek na hlavní síly, a dodal, že ho současné výsledky těší. V reakci na to G/Cpt Bufton uvedl mnoho pádných argumentů, že výsledky byly ve skutečnosti zklamáním a byly výsledkem nedostatku dobrého „zamíření“ v první fázi nájezdů. Dodal, že neustálý nedostatek úspěchu je hlavním demoralizujícím faktorem.
Aniž bychom zacházeli do dalších podrobností této diskuse, je třeba poznamenat, že sám A. M. Harris, který měl nepochybně urážlivý charakter a zálibu v vybarvování, plně nevěřil slovům na adresu pana kapitána Baftona. Svědčí o tom jeho různá nabádání zasílaná velitelům skupin za špatný výkon jejich posádek a jeho pevný postoj k umístění do každého letadla mezi posádkami nepříznivě vnímané letecké kamery s cílem donutit piloty pilně plnit svůj úkol a jednou a neboť všichni skoncují s "dekutory" . A. M. Harris dokonce plánoval změnit pravidlo pro počítání bojových tahů na takové, při kterém by se většina bojových letů musela počítat na základě fotografických důkazů. Sami velitelé skupin věděli o problémech formace, které s příchodem Gee jako mávnutím kouzelného proutku nezmizely. To vše hovořilo pro následování rad a konceptu G/kapt Baftona. Odpůrci takového rozhodnutí v čele s A. M. Harrisem hledali všechny možné důvody, proč nevytvořit novou formaci „průvodců“, – ke starým argumentům přibyly nové: návrh polovičních opatření v podobě zřízení formálního funkce "náletových střelců", nedostatečnost různých strojů pro takové úkoly a nakonec tvrzení, že systém pravděpodobně nebude efektivnější - proč by ho potenciální střelec specialista viděl v obtížných podmínkách
víc než kdokoli jiný?
