Boxerky pro britskou armádu
5. listopadu britský ministr obrany Ben Wallace oznámil, že britská armáda obdrží více než 500 kolových obrněných transportérů Boxer, které poskytne společný podnik Rheinmetall BAE Systems Land v rámci programu mechanizovaných vozidel pěchoty. Toto oznámení lze vnímat jako začátek konce velmi dlouhé a extrémně hrbolaté cesty, kterou britská armáda a evropský transportér GTK/MRAV, dnes známý jako Boxer, jdou společně, od sebe a zase spolu.
Historie vzniku Boxeru je nesmírně složitá a dlouhá, proto si nyní připomeneme jen její nejdůležitější momenty. Měli bychom se vrátit do roku 1993, kdy německé a francouzské ministerstvo obrany oznámilo zahájení prací na společném obrněném transportéru. Postupem času se do programu zapojila Velká Británie.
Hrbolatá cesta…
V roce 1996 byla vytvořena evropská organizace OCCAR (francouzsky: Organization conjointe de coopération en matière d'armement, Organizace pro sjednocenou zbrojní spolupráci), která zpočátku zahrnovala: Německo, Velkou Británii, Francii a Itálii. OCCAR měl podporovat mezinárodní průmyslovou obrannou spolupráci v Evropě. O dva roky později bylo pro realizaci programu kolových obrněných transportérů pro francouzské, německé a britské pozemní síly vybráno konsorcium ARTEC (Armored Vehicle Technology), které zahrnovalo Krauss-Maffei Wegmann, MAK, GKN a GIAT. V roce 1999 Francie a GIAT (nyní Nexter) vystoupily z konsorcia, aby vyvinuly svůj vlastní stroj VBCI, protože britsko-německá koncepce se ukázala jako neslučitelná s požadavky stanovenými Armée de Terre. Ve stejném roce Německo a Velká Británie podepsaly smlouvu, podle níž byly pro Bundeswehr a britskou armádu objednány čtyři prototypy GTK / MRAV (Gepanzertes Transport-Kraftfahrzeug / Víceúčelové obrněné vozidlo) (hodnota kontraktu byla 70 milionů liber). V únoru 2001 se Nizozemsko připojilo ke konsorciu a Stork PWV BV (která se v roce 2008 stala majetkem skupiny Rheinmetall a stala se součástí Rheinmetall MAN Military Vehicles jako RMMV Netherland), pro kterou byly také objednány čtyři prototypy. První z nich – PT1 – byl představen 12. prosince 2002 v Mnichově. Po předvedení druhého PT2 v roce 2003 dostal vůz jméno Boxer. V té době bylo plánováno vyrobit minimálně 200 vozů pro každého z účastníků programu, počínaje rokem 2004.
V roce 2003 však Britové odmítli účast v konsorciu ARTEC (v současné době tvořené společnostmi Krauss-Maffei Wegmann a Rheinmetall MAN Military Vehicles) kvůli příliš složité úpravě GTK / MRAV / PWV (Gepanzerte Transport-Kraftfahrzeug, resp.: , Víceúčelové obrněné vozidlo a Pantserwielvoertuig ) dopravník podle britských požadavků, vč. přepravu na palubě letadla C-130. Britská armáda se zaměřila na program FRES (Future Rapid Effect System). V projektu pokračovali Němci a Nizozemci. Dlouhé testování prototypu vedlo k předání prvního vozidla uživateli v roce 2009, tedy o pět let později. Ukázalo se, že konsorcium ARTEC odvedlo s Boxery dobrou práci. Bundeswehr zatím objednal 403 vozidel (a to nemusí být konec, protože Berlín identifikoval potřebu vozidel pro rok 2012 v 684) a Koninklijke Landmacht - 200. Postupem času Boxer koupila Austrálie (WiT 4/2018 ; 211 vozidel) a Litva ( WiT 7/2019; 91 vozidel) a také vybrané Slovinsko (smlouva na 48 až 136 vozidel je možná, i když podle slovinské Bílé knihy o obraně z března tohoto roku je konec nákup není přesně znám), pravděpodobně Alžírsko (v květnu tohoto roku v roce Média informovala o možném zahájení licenční výroby Boxeru v Alžírsku a v říjnu byly zveřejněny fotografie z testů v této zemi - výroba bude zahájena ke konci roku 2020) a ... Albion.
Britové od narození?
Angličané v programu FRES neuspěli. V jeho rámci měly vzniknout dvě rodiny vozidel: FRES UV (Utility Vehicle) a FRES SV (Scout Vehicle). Finanční problémy ministerstva obrany Spojeného království, spojené s účastí v zahraničních misích a globální ekonomickou krizí, vedly k revizi programu – ačkoliv v březnu 2010 dodavatel Scout SV (ASCOD 2, výrobce General Dynamics European Land Systems) byl vybrán. , z tehdy potřebných 589 strojů (a s přihlédnutím k potřebě 1010 strojů obou rodin) bude vyrobeno pouze 3000 strojů. Předtím byl FRES UV již mrtvý program. V červnu 2007 předložily své návrhy na nový kolový transportér pro britskou armádu tři organizace: ARTEC (Boxer), GDUK (Piranha V) a Nexter (VBCI). Žádný ze strojů nesplňoval požadavky, ale tehdejší ministr pro obranné vybavení a podporu Paul Drayson ujistil, že je možné každý přizpůsobit tradičně specifickým britským potřebám. Verdikt byl stanoven na listopad 2007, ale rozhodnutí bylo odloženo o šest měsíců. V květnu 2008 byl jako vítěz vybrán GDUK s transportérem Piranha V. General Dynamics UK si to příliš dlouho neužil, protože program byl v prosinci 2008 zrušen kvůli rozpočtové krizi. O několik let později, když se finanční situace ve Spojeném království zlepšila, se téma nákupu kolového dopravníku vrátilo. V únoru 2014 Francie poskytla několik VBCI pro zkoušky. Ke koupi ale nedošlo a v roce 2015 byl program Scout UV oficiálně přejmenován (a tedy znovu spuštěn) na MIV (Mechanized Infantry Vehicle). Spekulovalo se o možnosti pořízení různých vozů: Patria AMV, GDELS Piranha V, Nexter VBCI atd. Byl však vybrán Boxer.