AC-130J Ghost Rider
Americké letectvo v současnosti disponuje 13 operačními letouny AC-130J Block 20/20+, které budou poprvé ve službě příští rok.
Polovina března letošního roku přinesla nové informace o vývoji letounu palebné podpory AC-130J Ghostrider společnosti Lockheed Martin, který představuje novou generaci vozidel této třídy ve výzbroji amerického bojového letectva. Jeho první verze nebyly mezi uživateli oblíbené. Z tohoto důvodu byly zahájeny práce na variantě Block 30, jejíž první exemplář byl odeslán v březnu 4. peruti speciálních operací dislokované na Hurlbert Field na Floridě.
První válečné lodě založené na transportním letounu Lockheed C-130 Hercules byly postaveny v roce 1967, kdy se americké jednotky účastnily bojů ve Vietnamu. V té době bylo 18 C-130A přestavěno na letouny pro blízkou palebnou podporu, přeznačeno na AC-130A a svou kariéru ukončily v roce 1991. Vývoj základní konstrukce znamenal, že v roce 1970 byly zahájeny práce na její druhé generaci na základně S-130E . Zvýšení užitečného zatížení bylo využito pro umístění těžších dělostřeleckých zbraní, včetně 105mm houfnice M102. Celkem bylo přestavěno 130 letounů na variantu AC-11E a ve druhé polovině 70. let byly přestavěny na variantu AC-130N. Rozdíl byl způsoben použitím výkonnějších motorů T56-A-15 o výkonu 3315 kW / 4508 koní. V dalších letech byly schopnosti strojů opět navýšeny, tentokrát z důvodu možnosti tankování za letu pomocí hard linku, a modernizováno bylo i elektronické vybavení. Postupem času se na válečných lodích objevily nové počítače pro řízení palby, opticko-elektronická pozorovací a zaměřovací hlavice, satelitní navigační systém, nové komunikační prostředky, elektronický boj a sebeobrana. AC-130H se aktivně účastnil bojů v různých částech zeměkoule. Byli pokřtěni nad Vietnamem a později jejich bojová trasa zahrnovala mimo jiné války v Perském zálivu a Iráku, konflikt na Balkáně, boje v Libérii a Somálsku a nakonec válka v Afghánistánu. Během služby byla ztracena tři vozidla a stahování zbývajících z bojové síly začalo v roce 2014.
První AC-130J Block 30 po přesunu amerického letectva čeká vůz zhruba rok provozních zkoušek, které by měly ukázat zlepšení schopností a spolehlivosti oproti starším verzím.
Cesta k AC-130J
Ve druhé polovině 80. let začali Američané nahrazovat staré válečné lodě novými. Nejprve byl stažen AC-130A, poté AC-130U. Jedná se o vozidla přestavěná z transportních vozidel S-130N a jejich dodávky byly zahájeny v roce 1990. Oproti AC-130N bylo modernizováno jejich elektronické vybavení. Byla přidána dvě pozorovací stanoviště a na klíčová místa v konstrukci byl instalován keramický pancíř. V rámci zvýšených schopností sebeobrany obdrželo každé letadlo zvýšený počet odpalovacích zařízení viditelných cílů AN / ALE-47 (s 300 dipóly pro narušení radarových stanic a 180 světlicemi pro vyřazení infračervených naváděcích hlav raket), které interagovaly se směrovými raketami AN. infračervený rušící systém / AAQ-24 DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) a protiletadlová raketová výstražná zařízení AN/AAR-44 (později AN/AAR-47). Kromě toho byly instalovány systémy elektronického boje AN / ALQ-172 a AN / ALQ-196 pro vytváření rušení a sledovací hlavice AN / AAQ-117. Standardní výzbroj zahrnovala 25mm pohonné dělo General Dynamics GAU-12/U Equalizer (nahrazující 20mm pár M61 Vulcan odstraněný z AC-130H), 40mm dělo Bofors L/60 a 105mm dělo M102. houfnice. Řízení palby zajišťovala optoelektronická hlavice AN / AAQ-117 a radiolokační stanice AN / APQ-180. Letouny vstoupily do služby v první polovině 90. let, jejich bojová činnost začala za podpory mezinárodních sil na Balkáně a poté se účastnila bojů v Iráku a Afghánistánu.
Boje v Afghánistánu a Iráku již v 130. století vedly k vytvoření další verze útočné linie Hercules. Tato potřeba byla způsobena jednak technickým pokrokem, jednak zrychleným opotřebením starých úprav během bojových akcí a také provozními potřebami. V důsledku toho USMC a USAF zakoupily modulární balíčky palebné podpory pro KC-130J Hercules (program Harvest Hawk) a MC-130W Dragon Spear (program Precision Strike Package) – druhý jmenovaný později přejmenován na AC-30W Stinger II. Obojí umožnilo rychle převybavit transportní vozidla sloužící k podpoře pozemních sil řízenými střelami vzduch-země a 23mm kanóny GAU-44 / A (letecká verze pohonné jednotky Mk105 Bushmaster II) a 102 mm houfnice M130 (pro AC-130W). Provozní zkušenost se přitom ukázala být natolik plodnou, že se stala základem pro konstrukci a vývoj hrdinů tohoto článku, tzn. následující verze AC-XNUMXJ Ghostrider.
Nadlatuje AC-130J Ghost Rider
Program AC-130J Ghostrider je výsledkem provozních potřeb a generační obměny amerických letadel. Nové stroje byly potřeba k náhradě opotřebovaných letounů AC-130N a AC-130U a také k udržení potenciálu KS-130J a AC-130W. Od samého začátku se předpokládalo snížení nákladů (a tak vysoké, dosahující podle údajů z roku 120 asi 2013 milionů dolarů na kopii) kvůli použití verze MC-130J Commando II jako základního stroje. Výsledkem bylo, že letoun měl továrně zesílenou konstrukci draku a okamžitě dostal nějaké další vybavení (včetně opticko-elektronických pozorovacích a naváděcích hlavic). Prototyp byl dodán výrobcem a přestavěn na letecké základně Eglin na Floridě. Další vozidla se přestavují v závodě Lockheed Martin v Crestview ve stejném stavu. Dokončení prototypu AC-130J trvalo rok a v případě sériových instalací má být tato doba omezena na devět měsíců.
